Но, в конце концов, чего не бывает на свете.
- Очень хорошо, - сказал он. - Но вы не ответили на мой вопрос.
- На какой вопрос?
- За что конкретно с вас требуют сто пятьдесят тысяч шекелей, повторил Натаниэль. - Или в письмах написано: "Уважаемый Вассерман, ты наступил нам на хвост, мы это действие оцениваем в полтораста тысяч, изволь вложить их в дупло ближайшей к твоему дому пальмы, по адресу..." Где вы живете?
- В Ашкелоне, - растерянно ответил Вассерман. - Улица Ноф а-Ям, 23.
- Там пальмы растут?
- Нет...
- Ну, неважно. По улице Ноф а-Ям, номер такой-то, в Ашкелоне. Подпись:
Дубровский, для Маши. Так, что ли?
- Конечно, нет, - обиженно ответил совладелец "Арктурс". - Они написали, что это... ну... как страховка.
- Понятно, - Натаниэль кивнул с некоторым облегчением. - Теперь понятно. Значит, заурядный рэкет. Почему же вы считаете, что помешали каким-то мафиозным сообществам в Москве? А не местным ребятам? Мало ли... - Натаниэль сделал неопределенный жест рукой. - Конкурентам из числа более старых и более зубастых туристических компаний.
- Ну... - Вассерман утер бумажной салфеткой пот, выступивший на лбу. Не знаю.
Я так подумал. Я подумал, что здешним мы не конкуренты...
"Вот это точно", - Розовски покачал головой и решил переменить тему.
- Вы упомянули компаньона, - сказал он. - Кто он такой?
- Мой компаньон, Артур Фойгельсон, - пояснил Вассерман. При этом вид у него был такой, словно Натаниэль, услышав названное имя, должен был хлопнуть себя по лбу и воскликнуть: "Ах да, как же я мог забыть!" Розовски вместо этого выразительно пожал плечами: "Ну а дальше?" - и спросил:
- У вас равное участие в деле?
- Д-да, конечно, - ответил Вассерман с некоторым сомнением в голосе. Конечно, равное...
- И ему тоже угрожают?
- Н-нет... То есть... Я не знаю, - Вассерман нахмурился. - Я же не рассказывал ему о своих проблемах. А он не рассказывал мне о своих. Понимаете, мы, конечно, партнеры, но это ведь не означает... - он запнулся. Видимо, тирада показалась ему чрезмерно длинной. - Я хочу сказать, что мы компаньоны, но не друзья.
Деловые партнеры. Хотя - да, я думаю, угрожали.
- Угрожали, или вы предполагаете, что угрожали? - уточнил Розовски.
- Угрожали, - уверенно произнес Вассерман. И после крошечной паузы добавил: - Я так думаю.
- Иными словами, он не делился с вами аналогичными опасениями, резюмировал детектив.
- Нет.
- Понятно... Значит, вам угрожают, - Натаниэль помолчал. Вассерман смотрел на него исподлобья. На лице написано было ожидание подвоха. Угрозы анонимны? - спросил Розовски. - Или эти люди так и представились: "Мы, дескать, русская мафия, гони деньги, а то хуже будет"?
- Нет, разумеется. Мне просто предложили выплатить названную сумму. Для того, чтобы, как они выразились, застраховаться от неожиданностей.
- Какого рода?
- Ну... - Вассерман задумался. - Ну... Вот, машина у меня сгорела. Полторы недели назад. В баке потек бензин, а кто-то случайно бросил спичку. Что-то в этом роде, не помню точно. А потом позвонили, посочувствовали и сказали, что вилла тоже может сгореть... - он снова замолчал. Брови сошлись на переносице.
Розовски не торопил. Вытащил из стола пачку сигарет, закурил. Рассказ о сгоревшей машине клиент изложил безо всяких интонаций, словно наизусть заученный текст. Видимо, ему приходилось рассказывать об этом не один раз - в полиции и страховой компании.
- Действительно, - сочувственно сказал Розовски. - Кто кроме русской мафии может сжечь ни в чем неповинную машину? Законченные злодеи. У вас, кстати, машина была какой марки?
- Э... Эта... Японская... - Вассерман озабоченно наморщил лоб. - Как ее...
- "Субару"? - подсказал Натаниэль. - Или "Хонда"?
- "Субару"... - растерянно кивнул Вассерман. - И-или вторая... чувствовалось, что ему очень хочется удрать.
"Ну и дела, - удивленно подумал Натаниэль.
- И зачем только подобным типам разрешают перебегать дорогу мафии? Тем более русской..."
- Скажите, - снова заговорил Вассерман, - я могу просить вас приехать завтра ко мне? Домой? Мне бы не хотелось рассказывать подробности прямо сейчас. Я расскажу обо всем завтра. Вы только ответьте сейчас: в принципе вы можете взяться за это дело?
- В принципе я могу все, - заявил Розовски со скромным достоинством в голосе. - Вопрос оплаты. Это во-первых. И полного доверия со стороны заказчика - во-вторых.
- Очень хорошо, - облегченно произнес Вассерман и поднялся. - Так я вас завтра жду. Дома... Да! - он остановился в дверях и повернул к детективу обеспокоенное лицо. - А оружие у вас есть?
- Оружие? - удивленно переспросил Натаниэль. - Оружие, конечно, есть.
- Пистолет? - зачем-то уточнил клиент.
- Револьвер, а что?
- Возьмите с собой... Значит, ровно в десять утра.
С этими словами клиент-зануда исчез. Через несколько минут Розовски сообразил, что согласился работать, не договорившись об условиях оплаты. Он беззлобно выругался и еще раз прочитал адрес на визитной карточке: "Ашкелон, улица Ноф а-Ям, 23".
3.
Мысль о том, что Вассерман мог бы найти детективное агентство и в самом Ашкелоне, пришла в голову Натаниэлю только при подъезде к городу. И в этом случае Розовски сейчас еще только пил бы вторую чашку ароматного кофе по-турецки, сваренного Офрой (среди множества безусловных достоинств очаровательной секретарши агентства он больше всего ценил именно это умение), и готовился к первой утренней сигарете из заветной, красной с золотом пачки "Соверена". Английскими сигаретами он привык начинать утро с тех самых пор, как прочитал в какой-то газете, что британские сигареты выпускаются с минимальным для окружающей среды содержанием вредных веществ. Солей свинца, например.
От грустных мыслей Натаниэля отвлек вид памятника, высившегося слева от трассы.
Памятник, метров около трех в высоту, изображал советского воина-освободителя, в полном соответствии с нормами старых партийных комиссий - гордый взгляд, гимнастерка, легендарный пистолет-пулемет Шпагина в могучих руках. Каменный воин бережно поддерживал за плечи изможденного узника. Памятник был поставлен по инициативе местного совета ветеранов Второй мировой войны. В сочетании с окружающими памятник пальмами и указателями на иврите и арабском могучая фигура советского воина должна была бы вызывать комический эффект. Но почему-то не вызывала, скорее, умиляла.
Он миновал новый район многоэтажных домов современной архитектуры и за центральной автостанцией свернул влево, к морю. У Национального парка, рядом с развалинами крепости крестоносцев, он еще раз повернул и выехал к району вилл.
Впрочем, по мнению Натаниэля, эти строения вряд ли следовало именовать столь громко. Издали двухэтажные белые коттеджи под двух- и четырехскатными черепичными крышами казались однотипными изделиями какого-то домостроительного комбината. Вообще район Ашкелона, к которому он сейчас подъезжал, походил то ли на рекламный проспект, то ли на поздравительную открытку - таким новеньким он выглядел. Неторопливо разглядывая вывески, Розовски внутренне посмеивался:
фантазия городского архитектора всем улицам присвоила названия, так или иначе связанные с морем: улица Китовая, улица Прибрежная, улица Морской звезды.
Царство Нептуна. Вблизи стали четче обозначаться различия в строениях. В основном они касались архитектуры входа и деревянных украшений на фронтонах и фасадах - владельцы всячески старались подчеркнуть близость моря, видимо, названий им казалось мало. Скоро Розовски перестал удивляться сигнальным флагам, мачтам, и даже декоративным пароходным трубам, индивидуализирующим облик вилл.