Поэтому Гюрзу привечали в Белом Таборе и считали человеком Шорохова, хотя одновременно подозревали его в связях с Варягом, а потому не доверяли.
Но проходили дни, а президент Экумены был жив и здоров. И беспокоился больше не о своей жизни, а о судьбе цивилизации.
Все его усилия в этом направлении шли прахом. Москвой правил Варяг, и цивилизация интересовала его меньше всего. А за пределами Москвы набирали силу патриархальные законы аграрной цивилизации. Земледельцы жили так, как во времена Троянской войны, основания Рима или крещения Руси жили их далекие предки.
И они не хотели ничего менять.
Те же, кому это мирное тихое варварство казалось скучным, уходили на восток, к Поднебесному озеру и дальше, в горы, причем к женщинам все чаще присоединялись мужчины.
А когда в Сердце Шамбалы ушел целый отряд валькирий во главе с Женькой Граудинь, которая только-только оправилась от ран, у президента Экумены опустились руки.
— Если ты тоже уйдешь на восток, — сказал он Жанне Девственнице, — то я все брошу и тоже уйду, чтобы этого не видеть. Уйду всем назло на запад и стану отшельником.
— Не бойся, — ответила Жанна. — Я не брошу тебя. Но Востоков, по-моему, прав.
Если Бог не хочет, чтобы здесь была цивилизация, то ее и не будет.
— С каких пор ты веришь в Бога? — удивился Гарин.
— Я не верю, — сказала Жанна. — Я знаю. Тот, кто все это устроил, ничем не уступает Богу, и мы против него бессильны. И знаешь, что самое главное?
— Что?
— Мне это нравится! — крикнула Жанна и выбежала под дождь, разбрызгивая лужи босыми ногами.
Она бежала навстречу радуге, и утреннее солнце, нашедшее просвет среди туч, светило ей вслед с востока.
Конец первой книги