Целыйройпассажировслюбопытствомвысунулся
наружу.
Кай вступил в переговоры с водителем и на самом делераздобылунего
трос. Дав этому человекусвойадрес,онпообещал,чтоотошлеттросв
автобусный парк.
Но у водителя взыгралопрофессиональноечестолюбие.Онбросилсвой
автобус и пассажиров,залезподповрежденныйавтомобильи,лежамежду
колесами, выкрикивал, что он там обнаружил.
Его спутник с мегафоном стал его звать. Но тот только глубжезабирался
под машину. Смирившись, гид в ожидании водителя сталподробнорассказывать
пассажирам о здешней местности.
Наконец, с некоторым применением силы, удалось-такивытащитьводителя
из-под машины. Но прежде, чем он перестал заниматься поломкой ивспомнило
своих обязанностях, пришлось надавать ему полные руки сигарет.
ШоферЛьевенакрепкосоединилтросомобаавтомобиляиселв
двухместный, чтобы им управлять.
Выяснилось, что его владелица - мисс Мод Филби - направлялась в Геную.
- Мы едем туда же, - заметил Льевен, - и по пути завернемвремонтную
мастерскую.
Они сидели все трое рядом. Машина тронулась. Обернувшись назад,Льевен
крикнул:
- Тормоза работают?
- Да!
- Тогда, несмотря на прицеп, мыможемехатьбыстрее,-сказалон,
успокоившись, и принялся беседовать со своими спутниками.
Двадцатьюкилометрамидальшеониувиделисветящуюсявывеску
автомастерской. Машину втащили вовнутрьидемонтировалимост.Черезчас
вышел шофер и сообщил, что срочный ремонтнеимеетсмысланадозаказать
запасные части. Через три дня машина будет на ходу.
Льевен вопрошающе взглянул на Мод Филби. Она кивнула:
- Я оставлю машину здесь. Если вы можете довезти меня до Генуи...
Он вежливо сказал:
- С удовольствием. Но мы едем дальше Генуи. Может быть, вамтоженадо
дальше?
- Нет, только до Генуи. Меня там будут ждать.
- Так что, поехали?
Время поджимало. Льевен ехал быстро. С моря дул бриз. Вода быласовсем
синей. Небо и море составляли хороший фон для профиляамериканки.Лицоее
казалось произведением скульптора. Оно было виртуозно накрашено.
Кай предоставил Льевену вести разговор. Незнакомка принадлежала ктому
типу женщин, которых с первого взгляда нельзя вполне точноклассифицировать
К тому же она была американка, а это чрезвычайно затрудняло задачу. Будь она
европейкой, ее можно было бы принять за изысканнуюдамуполусвета;будучи
американкой,онамогластакимжеуспехомоказаться женой страдающего
печенью биржевого маклера.
Судя по всему, она былаженщинаэкзальтированная,спретензиями,и
отличалась особым, вполнеамериканскимсвойством-путатьвежливостьс
галантностью.
В Генуе она с ними распрощалась. Кай и Льевен поехали дальше, в Милан.
- Хорошенькаядевушка, - сказал Льевен, - еежелтыйкабриолет уже не
раз попадался мне на глаза. Она, видимо, живет в Ницце.
- При обгоне она немножко неосторожна, Льевен.
- Зато тем осторожнее в разговорах.
- Стало быть, она здесь одна и, вероятно, не замужем. Этопроисшествие
она приняла так легко, что не трудно угадать: подобные происшествия длянее
не редкость и она не придает им значения.
- Если вы правы, Кай, то открывается довольно-таки неплохой шанс.
- Напротив: будь с нею здесь муж, тогда и впрямь был бы шанс.
- Я вообще-то нахожу, что она очень даже ничего, - задумчиво проговорил
Льевен, - и, кажется также, не из тех, кто устраивает сцены при расставании.
- Какой вы практичный человек, - похвалил Кайсобеседника,-этоже
замечательно удобно -начинатьлюбовнуюсвязьсзадинапередипринять
необходимые меры предосторожности,преждечемрельсычувствпойдутпод
уклон. Фантастически практично.
Льевен приосанился.
- Долгая жизнь...
Кай, смеясь, перебил его:
- Знаю, знаю: она научила васвовсехлюбовныхделахпервымделом
обозначать границы,ибониводнойдругойсферекатастрофанеможет
разразиться по такой пустяковой причине, как вэтой.Нонаменяэтоне
производит впечатления - предусмотрительность, и ничего больше.
- Если исходить из задачи стопроцентно использовать данную тебежизнь,
тогда то, что вы называете предусмотрительностью, заслуживает более лестного
определения: это знание, знание,дарующеечеловекупревосходство,умение
предвидеть.
- Ваше знание несколько сурово обходится с начальными стадиями.Увас
замечательные представления о конце; можно надеяться, что вы знаете столь же
безошибочные рецептыдляначала.Сегодняшнеепроисшествие,всущности,
принесло вам скудную добычу.
Льевен подмигнул ему.
- Вы забываете о кабриолете, отданном в ремонт. Это жепростоподарок
небес. Продолжение тут напрашивается так явно,чтоэтаисториямоглабы
стать хрестоматийной, служить упражнениемдляначинающего.Яготовдаже
отказаться от этого приключения, уступить его Хольштейну.
- Кто такой Хольштейн?
- Парень, который сегодня участвует в гонке отнашейфирмы.Двадцать
три года, великолепен за рулем, в остальном,правда,идеалист,-задатки
многообещающие, молодая гончая собака, хороша в травле, для выслеживанияне
годна.
- Я пришел к выводу: в течение двух лет, что мы с вами не виделись,вы
даже стали щедрым. Этот дар...
- Окончательно я пока не решил,икрометого,поэтомувыможете
судить, что моя щедрость сочетается со здравым смыслом-онапростирается
только на те области, где я сам еще чувствую себя неуверенно.