– Нет. – Бруссар покачал головой. – Конечно, закон не запрещает открывать на Аде собственное дело, но, как я уже вам говорил, мы здесь – не слишком популярная раса, и, кроме медицинского центра, ни один человек до сих пор не получил официальной лицензии. Рестораны принадлежат канфориту, лодиниту и моллуту. – Он указал на сферическое здание, которое высилось впереди, в сотне ярдов от них: – А вот это медицинский центр.
– Слишком уж мал для больницы, – заметил Индеец.
– Ну, а большого и не надо, – пояснил Бруссар, – все работники посольства имеют свою медицинскую службу. Этот центр построен для тех людей, которые в посольстве не работают, а их не так уж и много: на Аде в настоящий момент проживает всего около тысячи человек, так что центр со своими обязанностями справляется.
– Ты говоришь так, словно тебе приходилось там бывать?
Бруссар улыбнулся.
– Не в качестве пациента, сэр. Просто леди, с которой я встречаюсь, работает здесь врачом.
– Надеюсь, мое прибытие не слишком помешало вашему роману?
– Это моя работа, сэр. Если бы я не был с вами, сэр?я сопровождал бы кого‑нибудь другого.
– Отлично. Не люблю чувствовать себя виноватым.
Они продолжали идти по жарким извилистым улочкам, и Бруссар рассказывал Индейцу про здания или другие достопримечательности. В конце концов они добрались до ресторана.
Это было маленькое здание с крохотным обеденным залом. В нем стояло всего пятнадцать столиков. Девять из них были пусты, а за оставшимися шестью сидели посетители, ни один из которых не был человеком.
– Ну вот, видите, сэр, я же вам говорил, – сказал Бруссар, когда они уселись за столик рядом с дверью, – редко кто покидает отель, чтобы пообедать где‑нибудь на стороне.
– Никаких проблем, – беззаботно заверил его Индеец. – Я просто хотел посмотреть город.
Над столом зависло голографическое изображение меню, они выбрали ту его часть, что была составлена на языке землян.
– Я бы на вашем месте не стал заказывать мяса, – наклонившись через стол, предупредил Бруссар. – Конечно, они тут его именуют говядиной, но на самом деле, поскольку Ад не торгует с Республикой, они используют мясо местных животных. Человеческий метаболизм не приспособлен к таким блюдам.
– Не хочешь же ты сказать, что все вы тут заделались вегетарианцами?
– Нет, сэр. Посольство ввозит продукты с Порт Самарканда, но ни один из этих ресторанов не принадлежит людям, а местные жители не слишком‑то заботятся о наших желудках. Поэтому‑то я и считаю их мясные блюда подозрительными.
– Ну я, конечно, ценю твою заботу, – откликнулся Индеец, – но мне приходилось есть мясо в дюжине разных миров, и пока обходилось без осложнений. – Он еще раз просмотрел меню и заказал блюдо по собственному выбору. Как только оба они сделали заказы, меню растворилось в воздухе.
– Думаю, вы совершили ошибку, сэр, – озабоченно покачал головой Бруссар.
Индеец пожал плечами:
– Я никогда не смогу в этом убедиться, если не попробую.
– Ты глупишь, Джимми.
Индеец не обратил внимания на прозвучавший в его голове голос. Он продолжал болтать с Бруссаром о всякой чепухе: о спорте, о недавних событиях в городе, о разных слухах, пока наконец не принесли заказанные блюда.
– Выглядит довольно устрашающе, – сказал Индеец, глядя на тарелку с сине‑зеленым куском мяса.
– Если хотите, мы можем заказать что‑нибудь более безобидное, – предложил Бруссар.
– Ну уж нет, – Индеец решительно тряхнул головой, – кто не рискует, тот не пьет шампанского.
– Ну уж нет, – Индеец решительно тряхнул головой, – кто не рискует, тот не пьет шампанского. – Он поддел на вилку кусочек, сунул в рот и пожевал. – Ну, на вкус оно вполне соответствует своему внешнему виду.
Бруссар принялся за свой заказ – большую порцию, салата, а Индеец съел еще несколько кусочков, затем отодвинул тарелку и объявил, что на этом его эксперименты с инопланетной кухней кончаются и впредь он будет обедать в посольстве.
– Мы могли бы разделить мой салат, если вы еще голодны.
– Спасибо, эта штука отбила у меня аппетит. – Он пожал плечами. – Что в общем‑то и требуется от еды. Полагаю, приходи я сюда каждый вечер, к концу месяца стану тощим и здоровым.
Он подождал, пока Бруссар закончит свой салат, затем ввел идентификационный номер в компьютер, подождал еще минуту, пока компьютер в посольстве оплатил счет, и они вышли из ресторана.
Жаловаться на недомогание Индеец начал, едва переступив порог заведения, и продолжал, пока они не оказались в тридцати ярдах от медицинского центра. Тут он схватился за живот, согнулся вдвое и застонал от боли.
Бруссар решил, что ему слишком плохо, чтобы дожидаться машины, которая отвезла бы его в посольство, и помог Индейцу доковылять до медицинского центра.
Пока Бруссар бегал за врачом, Индеец сидел на ступеньках у входа, постанывая от боли, и выслушивал нудные рассуждения Тридцать Два о том, каким надо быть идиотом, чтобы есть сомнительную пищу. Ему с трудом удалось сдержать торжествующую улыбку. Потом Индеец закрыл глаза и повалился на ступеньки, теряя сознание.
ГЛАВА 12
Он почувствовал, как его подняли, положили на носилки и понесли в смотровую. Затем Джимми услышал, как санитары ушли, разыскивая врача. Он осторожно приоткрыл правый глаз, осмотрелся по сторонам и увидел встревоженного Бруссара, который стоял рядом.
Джимми сел на столе, спустив ноги. Бруссар собрался было заговорить, но Индеец быстро приложил палец к губам. Бруссар вопросительно уставился на него, а Индеец принялся выписывать в воздухе пальцем буквы, объясняя, что ему нужно. Бруссар наконец кивнул и предложил ему карманный компьютер, но оказалось, что компьютер слушается только голоса. Индеец отрицательно покачал головой и снова принялся выписывать в воздухе буквы. Бруссар вытащил из кармана ручку, затем отыскал на соседнем столе лист бумаги и вручил все это Индейцу.
«НЕ ПРОИЗНОСИ НИ ОДНОГО СЛОВА, – написал Индеец. – И ЗАПРИ ДВЕРЬ ИЗНУТРИ».
Бруссар прочел написанное, нахмурился, но выполнил приказ.
«А ТЕПЕРЬ НАЙДИ ВАТУ И ЛЕЙКОПЛАСТЫРЬ И ЗАКЛЕЙ МНЕ ЛЕВЫЙ ГЛАЗ».
Бруссар принялся рыться по ящикам стола, пока наконец не нашел необходимое и не заклеил Индейцу левый глаз.
«НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НЕ ПРОИЗНОСИ НИ СЛОВА ДО ТЕХ ПОР, ПОКА Я НЕ РАЗРЕШУ ТЕБЕ, ПОНЯТНО?»
Бруссар прочитал написанное и кивнул, все еще хмурясь. Он взял из рук Индейца бумагу и написал:
«ЧТО ПРОИСХОДИТ? ПОЧЕМУ МНЕ НЕЛЬЗЯ ГОВОРИТЬ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ВАШИМ ГЛАЗОМ?»
«Я ЗДЕСЬ СО СВЕРХСЕКРЕТНЫМ ЗАДАНИЕМ, – ответил Индеец. – У МЕНЯ НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ ОБО ВСЕМ В ДЕТАЛЯХ, НО ЭТО СВЯЗАНО С ПИФИЕЙ».
Врач постучал в запертую дверь.
«СКАЖИ ИМ, ЧТОБЫ ПОДОЖДАЛИ, – написал Индеец торопливо. – ПРИДУМАЙ КАКУЮ‑НИБУДЬ ОТГОВОРКУ, ЛИШЬ БЫ СРАБОТАЛА».
Бруссар кивнул, подошел к двери, отпер ее, приоткрыл и выскользнул в коридор, но вскоре вернулся.
«ВСЕ В ПОРЯДКЕ, – написал он. – ТЕПЕРЬ‑ТО ВЫ МНЕ МОЖЕТЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?»
Индеец отобрал у него ручку:
«ВО ВРЕМЯ ПОДГОТОВКИ К ЗАДАНИЮ ИЗ МОЕЙ ПАМЯТИ ВЫЛЕТЕЛИ ЦЕЛЫЕ ВРЕМЕННЫЕ КУСКИ. Я УЛЕГСЯ В ПОСТЕЛЬ В СВОЕМ ГОСТИНИЧНОМ НОМЕРЕ, А ПРОСНУЛСЯ ТОЛЬКО СПУСТЯ 32 ЧАСА.