– Я не стал бы из‑за этого рисковать собственной жизнью.
– Я и не собираюсь рисковать жизнью, – откликнулся Чендлер. – Во всяком случае, сейчас. – С какую‑то секунду он помолчал, собираясь с мыслями. – И все‑таки шестое чувство мне подсказывает, что я прав. Напрашивается совершенно иной способ действий.
– Что вы задумали, мистер Чендлер? – спросил лорд Люцифер.
– Ну, по‑моему, ясно, что я не смогу попасть на Ад, по крайней мере теперь, когда дьяволы ужесточили контроль и проверяют каждый корабль.
– И что же вы намерены предпринять?
– Мне кажется, ответ совершенно очевиден, – < проговорил Чендлер. – Если я не могу отправиться за > ней, то единственная альтернатива – сделать так, чтобы она сама прибыла ко мне.
– Она никогда сюда не прибудет, – возразил лорд Люцифер. – Если она захочет покинуть систему вместе с вами, то дьяволы никогда ей этого не позволят. А если вы ошибаетесь и она хочет вас уничтожить, то на Порт Марракеше полно агентов для такой работы.
– А я и не собираюсь оставаться на Порт Марракеше, – ответил Чендлер. – Голубые дьяволы знают, кто я такой, а Республика уже раз пыталась меня прикончить.
– Тогда я по‑прежнему не понимаю, что вы собираетесь делать, – сказал лорд Люцифер, нахмурившись.
– Но ведь существует еще две луны. На какой из них больше всего голубых дьяволов?
– Порт Маракайбо, – сообщил Джин. – Порт Самарканд скорее сельскохозяйственная планета с перерабатывающей промышленностью.
– В таком случае Свистуна захватит этот известный авантюрист, лорд Люцифер, и заточит в туннелях под Платиновым кварталом, пока кто‑нибудь не заплатит за него выкуп… э‑э‑э… не стоит оценивать себя слишком дешево… – Он потер подбородок. – Ну, скажем, в десять миллионов кредиток. – Чендлер улыбнулся. – Конечно, выкупа никто не заплатит. Республика хочет убрать меня с дороги, голубые дьяволы тоже, да и Айсберг не опустошит собственный карман, чтобы выручить меня. – Он помолчал. – А завтра совершенно другой человек с безупречными идентификационными данными появится в Порт Маракайбо и поселится там в полной неизвестности, совсем не так, как Свистун здесь, на Порт Марракеше. И через месяц устроит такой переполох среди голубых дьяволов, что они сами начнут настаивать, чтобы Пифия приняла участие в поимке меня.
– Неужели же вы и в самом деле полагаете, что они могут послать ее на Порт Маракайбо искать вас? – поинтересовался лорд Люцифер.
– Едва ли они захотят жить под постоянной угрозой, – ответил Чендлер. – Ад определенно не решится объявить войну одному из трех спутников и тем самым дать Республике повод ввязаться в конфликт под предлогом защиты людей. Рано или поздно дьяволы решат, что лучший выход для них – это отправить Пифию на Порт Маракайбо, чтобы спасти их шкуры.
– А если они вдруг решат, что она слишком ценна и слишком велик риск ее потерять? – настаивал лорд Люцифер.
– Тогда, – Чендлер криво усмехнулся, – у меня в запасе остается еще четыре месяца, чтобы придумать какой‑нибудь другой вариант.
– Мне не хотелось бы вас обижать, мистер Чендлер, но я бы сказал, что это крайне слабый ответ.
– Да, ответ несерьезный, – признал Чендлер. – На самом деле, если я так и не смогу выманить ее в Порт Маракайбо, думаю, это только повысит мои шансы.
– Ну теперь вы меня совсем запутали, – буркнул Джин.
– К сожалению, я тоже не могу проследить за ходом ваших мыслей, мистер Чендлер, – присоединился к нему лорд Люцифер.
– Если она находится в полном подчинении у дьяволов, то примется за меня, стоит мне только начать оказывать на них давление. Пифия, вероятно, считает себя совершенно неуязвимой, так что, с ее точки зрения, ей не грозит никакой опасности, это будет всего лишь обычная контрразведывательная операция. Если же она в самом деле хочет покинуть Ад, а дьяволы разрешат ей это, то они наверняка считают, что сумеют держать ее под контролем, и тогда я просто переоцениваю ее силы. – Он помолчал. – Но если они не рискнут отпустить ее с Ада на Порт Маракайбо, тогда ее мощь и в самом деле такова, какой ее мне описывали, и дьяволы не могут предоставить ей свободу даже в собственных интересах. Если это так, то единственное, что мне надо будет сделать, – это придумать способ открыть для нее самую первую дверь, а уж обо всем остальном она позаботится сама.
Лорд Люцифер улыбнулся.
– В ваших устах все звучит куда проще, чем это скорее всего окажется на деле.
– Ну, если бы все было просто, то кто‑нибудь уже успел бы добраться до нее, – признал Чендлер. Он помолчал. – Не знаю, как остальные, а я уже готов отведать коньяка.
– Я тоже, – оживился Джин. Чендлер обернулся к шоферу.
– Вот и сходи к Оборотню и попроси принести нам бутылочку.
– Само собой, Свистун, – с готовностью ответил Джин, вставая из‑за стола и выходя из комнаты.
– Выясните о нем все, что сможете, – понизив голос, обратился Чендлер к лорду Люциферу.
– Насчет Джина? – переспросил тот. – Да его тут все знают, он много лет здесь живет.
– И все‑таки сделайте это ради меня.
– У вас есть подозрения, что он работает на Пифию?
– Если у нее и есть агенты‑люди, то я об этом никогда не слышал.
– И я тоже, – нахмурившись, признал лорд Люцифер. – Тогда почему вы вдруг заподозрили его?
– Пифия – не единственная, кто пытается меня убить, не забывайте.
– Но ведь Джин сам едва не погиб от руки агента Республики, – возразил лорд Люцифер.
– И он провел целых два дня в больнице с ожогом плеча, – ответил Чендлер. – Хотя мог бы выписаться уже на следующее утро. Они знали, что он мой шофер, и могли завербовать его, пока он там валялся. Если это так, я хочу знать, с кем он на связи.
– Я позабочусь об этом, – пообещал лорд Люцифер. Он задумчиво помолчал. – И все‑таки я думаю, что ваши страхи беспочвенны. Посмотрите на него: это же человек, который едва ли не поклоняется вам.
– Если я еще не забыл библейские предания, Иуда тоже поклонялся Христу, – ответил Чендлер сухо.
– Верно подмечено, – сказал лорд Люцифер. – Кстати, мне вдруг пришло в голову, что на Порт Маракайбо вам не помешало бы иметь полезное знакомство.
– У вас на примете кто‑то есть, верно? – предположил Чендлер.
– Да, лучше не бывает, – ответил лорд Люцифер. – Но я смотрю, Джин уже возвращается с коньяком, так что обсуждение отложим на будущее.
– Конечно, – согласился Чендлер.
– Отличный напиток! – воскликнул Джин, внося в комнату графин и три бокала на подносе. – Я тут попробовал немного, чтобы удостовериться в качестве. – Он наполнил бокалы и подал их Чендлеру и лорду Люциферу.
– Позвольте мне предложить тост, мистер Чендлер.
– Прошу вас!
– За Пифию! – воскликнул лорд Люцифер. – Несомненно, она делает нашу жизнь куда интересней.
– Вот за это я выпью, – согласился Чендлер, поднимая бокал.