– Все они имеют космопорты?
– Космопорты для кораблей класса Д и меньших. Для более крупных существуют ангары на орбите.
– Выходит, разницы между ними нет.
Это не был вопрос или команда, поэтому компьютер хранил молчание.
– Какой из трех спутников расположен ближе всего к Аду?
– Порт Марракеш.
– Хорошо. Тогда в Порт Марракеше мы и сядем. Посадка прошла без осложнений, и вскоре Чендлер уже прокладывал себе дорогу сквозь толпу, заполнявшую зал ожидания космопорта. Он узнал несколько лиц, украшающих плакаты «Разыскиваются», но не обратил на них внимания: его целью было побыстрее добраться до центрального выхода. Оказавшись за воротами, он подозвал наземное такси, которое и отвезло его в центр города, насколько он помнил, единственного города на Порт Марракеше. Окружающие здания были украшены экзотическими арками; все они были выкрашены в белый цвет. Чендлер представления не имел о происхождении названия «Марракеш», хотя и предполагал, что так назывался какой‑то город где‑то в Галактике, на который похож тот, где он теперь оказался: архитектура слишком у сильно отличалась от миров, на которых ему доводилось бывать, а улицы не могли похвастаться особенной продуманностью планировки.
– Куда теперь? – поинтересовался шофер, когда машина плавно вписалась в оживленное движение центральной части города.
– Я раньше здесь никогда не был, – ответил Чендлер. – Можешь мне порекомендовать какую‑нибудь гостиницу?
– С или без? – ответил шофер вопросом на вопрос.
– С чем и без чего? Шофер лишь пожал плечами:
– А это смотря по тому, чего бы вам хотелось: женщину, мужчину, азартные игры, наркотики, – вы только скажите.
– Думаю, лучше без всего этого. Шофер ухмыльнулся:
– Это уже труднее. Сами знаете: здесь вам не Республика.
Чендлер наклонился вперед и вручил шоферу банкноту в 50 кредиток.
– Не просветишь ли ты меня?
– Выпить хочешь? – поинтересовался шофер.
– А что, должен хотеть?
– Я бы сумел куда лучше просветить тебя, если бы мой рот не пересох посередине рассказа.
– Я уже вручил тебе 50 кредиток, так что выпивку ты мог бы купить себе и потом.
– Ты уже совершил пару ошибок, – заметил шофер многозначительно. – Я мог бы рассказать о них, пока мы пропустим по стаканчику, или ты предпочитаешь испытать все на собственной шкуре?
– Меня что‑то сразу стала мучить жажда, – согласился Чендлер.
– Так я и думал, – хмыкнул шофер. – Кстати, меня зовут Джин.
– Просто Джин, и все?
– Джин – моя любимая игра, джин – мой любимый напиток, и именно так меня зовут.
– Отлично, Джин, – откликнулся Чендлер. – И где нам пропустить парочку стаканчиков?
– А я туда уже и направляюсь, – ответил шофер. – Там, конечно, не слишком шикарно, но зато выпивку водой не разбавляют, да и надоедать нам никто не станет.
Чендлер откинулся на спинку сиденья и принялся обозревать виды города, через который неслась машина. Большинство зданий было древними – не меньше пары сотен лет – и, за исключением нескольких роскошных дворцов на окраине, именно так и выглядели – старыми и запущенными. Было в этом городе нечто непостоянное, словно большинство жителей здесь проездом: маленькие отели, дома, где сдаются комнаты, вездесущие рестораны и бары, словно никто из обитателей Марракеша не питался дома. И над всем этим царили явственная тоска и уныние, отчасти от внешнего вида запущенного города, отчасти оттого, что огромная тень Ада ложилась на здания, заслоняя собой солнце.
И над всем этим царили явственная тоска и уныние, отчасти от внешнего вида запущенного города, отчасти оттого, что огромная тень Ада ложилась на здания, заслоняя собой солнце.
– Вот мы и приехали, – объявил шофер, останавливая машину рядом с таверной, которая ничем не отличалась от еще четырех, пристроившихся в том же самом квартале.
– Показывай дорогу, – сказал Чендлер, вылезая из машины.
Он вошел следом за Джином и оказался в слабо освещенном помещении таверны. Здесь стояла пара десятков столиков и кабинки, половина из них пустовала, остальные были заняты людьми и чужаками всех мастей и рас, тихо разговаривающими между собой. В дальнем углу какая‑то усталая женщина вяло демонстрировала стриптиз под заезженную пластинку. Лодинит следил за ней как за достойным научного наблюдения объектом, а прочие завсегдатаи не удостаивали ее внимания.
– Это подойдет? – поинтересовался Джин, указывая на дальнюю кабинку.
– Отлично, – откликнулся Чендлер.
Оба мужчины уселись за столик, Джин поднял руку и щелкнул пальцами, подзывая официанта. Через пару секунд шарообразный толстяк, отдуваясь и кряхтя, подошел к столику, неся пару бокалов с переливающимся зеленоватым напитком.
– Что это? – спросил Чендлер, хмуро разглядывая стакан перед собой.
Джин пожал плечами:
– На Биндере X ее называют зубодробиловка, а здесь – просто номер пять.
– И что туда входит?
– Да разве все перечислишь! Одним словом, именно то, что надо, – ответил Джин, поднял свой бокал и осушил его одним глотком.
Чендлер с опаской заглянул в свой, потом отпил.
– Ну и как?
– Сойдет.
– Лучшее пойло из всех, какие небось тебе приходилось пробовать. «Сойдет». И это все, что ты можешь сказать?
– Но ведь это ты пришел сюда пить. Я здесь только для того, чтобы как следует потолковать.
– Верно, – согласился Джин и тут же жестом подозвал официанта, заказывая себе еще один бокал. – Только ведь хороший разговор требует хорошей выпивки.
– Мне кажется, все дела, которые ты делаешь, требуют хорошей выпивки, – не без сарказма заметил Чендлер.
– Ну, раз уж ты об этом упомянул… – сказал Джин и рассмеялся, – кстати, а имя‑то у тебя есть?
– Чендлер.
– Ясно. – Джин пожал плечами. – Только на твоем месте я бы его сменил.
– Это почему же?
– А зачем афишировать, что Свистун прибыл в Порт Марракеш?
– В Галактике полно Чендлеров. Почему это ты решил, будто именно я и есть Свистун?
– А сколько еще Чендлеров станет таскать в карманах пять стволов и один нож? – усмехнулся Джин. – Это была твоя первая ошибка. В моей машине система безопасности работает вполне исправно, она сразу же зафиксировала оружие.
– Знаю, – спокойно ответил Чендлер. – Я сразу же заметил ее, как только ты открыл передо мной дверцу.
– Правда? Чендлер кивнул.
– Я счел, эта система только для твоей личной безопасности. В конце концов если бы ношение оружия здесь, на Порт Марракеше, было бы противозаконным, меня бы просто задержала служба безопасности космопорта.
– Ну что ж, вполне логично, – признал Джин. – С другой стороны, есть способы приземлиться так, чтобы тебя не зацапали. К утру все в городе будут знать, что Свистун прибыл в Порт Марракеш.
– Ты что, собираешься всем рассказать об этом? Джин отрицательно покачал головой:
– А мне и не придется. К этому времени кто‑нибудь; из службы безопасности космопорта уже наверняка проверил регистрационный номер твоего корабля, или прогнал ретинограмму через компьютер, или просто узнал тебя в лицо.