Двое людей, спотыкаясь, двинулись за ними, а следом остальные свиньи. Через несколько метров Хейдину пришлось остановиться и связать ботинки полосками, оторванными от носового платка, иначе он не мог бежать. Он держался за пояс Брона, тот в свою очередь, за толстую щетину на спине Кудряша, и в таком порядке они продирались через лес. Ховеркрафту приходилось двигаться над открытыми местами, в противном случае их безумная гонка оказалась бы невозможной.
Когда впереди стала различаться темная масса гор, Брон свистком дал команду остановиться. - Стоять, - приказал он. Останетесь с Квини. Кудряш, Мо и Жасмина - со мной.
Они медленно двигались вперед, пока трава не уступила место россыпи камней у подножия почти вертикальной стены. Слева в узком ущелье бурлила река.
- Вы же говорили, что эти штуки не летают, - сказал Хейдин.
- Конечно, не летают. Жасмина, след!
Маленькая свинка, подняв голову и принюхиваясь, уверенно пробралась между обломками камней и указала носом на голую поверхность скалы.
- А не может ли здесь оказаться потайной вход? - Спросил Хейдин, ощупывая грубую поверхность скалы.
- Несомненно, может - и у нас нет времени отыскивать к нему ключ. Идите за ту скалу и ждите там, пока я его не вскрою.
Он вынул из мешка бруски глиноподобной взрывчатки и приклеил их к скале в том месте, куда показала Жасмина. Потом он воткнул в один из брусков взрыватель, дернул зажигательное устройство и побежал. Едва он успел бросится на землю рядом со всеми остальными, как в небо взметнулось пламя и под ними вздрогнула земля; сверху посыпался каменный дождь.
Они побежали вперед сквозь тучу пыли и увидели свет, льющийся из узкого отверстия в скале. Боровы бросились вперед и расширили дыру. Войдя в нее, они увидели, что к скале приделана металлическая дверь, способная подниматься вверх и открыть доступ к большой полости где они стояли. Брон закусил губу и стал вглядываться в туннель, ведущий в сердцевину скалы.
- Что дальше? - Спросил Хейдин.
- Про это я как раз и думаю. Ночью и на открытом месте я бы рискнул поставить своих свиней против сулбами - или даже людей, если на то пошло. Но эти туннели для них - смертельная ловушка. Даже их скорость не спасет от их огнестрельного оружия. Все же придется рискнуть. Всем прижаться к стене!
Губернатор повиновался достаточно быстро, но потребовалось дергание за хвосты и несколько тщательно нацеленных пинков, чтобы заставить возбужденных боровов подчиниться. Только когда все заняли исходную позицию, Брон включил рубильник на стене входного шлюза туннеля. Большая металлическая дверь медленно двинулась вверх - и тут же сквозь образовавшееся отверстие с шипением пронеслись лазерные лучи.
- Ангар ховеркрафтов, - прошептал Брон. - Похоже, что некоторые их них еще здесь.
Боровам не нужны были приказы. Они ждали, дрожа от сдерживаемой энергии, пока путь не расшириться достаточно, чтобы пропустить их. В то же мгновение две фурии исчезли внутри.
- Не ломать оружие! - Крикнул вслед Брон. Снова бешено заметался лазерный луч, потом погас. Изнутри донесся громкий треск.
- Теперь можно войти, - сказал Брон.
Внутри пещеры с обработанными стенами они обнаружили тело лишь одного сулбами. Скорее всего это был механик, потому что со стоящего рядом ховеркрафта была снята разорванная юбка, а новая стояла рядом для замены. Брон переступил через труп и поднял лазерное ружье.
- Никогда из такого не стреляли? - Спросил он.
- Нет, но не прочь поучиться.
- В другой раз. Я опытный стрелок именно из такого оружия, и буду счастлив это доказать. Оставайтесь тут.
- Нет.
- Дело ваше. Тогда держитесь за мной, и, может быть, я и вам добуду оружие. Пойдем быстрее, пока мы еще можем извлечь пользу от внезапности.
Осторожно, с двумя боровами по бокам, они зашагали по хорошо освещенной пещере. Неприятности начались после пересечения с другим туннелем. Когда они отошли от перекрестка метров на двадцать, внезапно выскочил сулбами с ружьем наизготовку. Брон выстрелил с бедра, вроде и не целясь, и инопланетянин рухнул на пол туннеля.
- Взять их! - крикнул он, и оба борова метнулись вперед, каждый в свой конец перекрестка туннелей. Брон стрелял поверх их голов, поочередно в каждую сторону, пока воздух не стал потрескивать и светиться от лазерных разрядов. Оба человека побежали вперед, но когда они достигли перекрестка, битва уже закончилась. У Мо был обожжен бок, что не остановило, а лишь еще больше раздразнило его. Сопя, как паровоз, он разваливал сделанную на скорую руку баррикаду из ящиков и мебели.
- Вот ваше ружье, - сказал Брон, протягивая неповрежденный лазер. - Я поставил его на одиночные выстрелы, мощность максимальная. Надо только направить и нажать на спуск. А теперь пошли. Они знают, что мы теперь внутри, но, к счастью, не готовы к битве внутри своего убежища.
Они побежали, рассчитывая на скорость и внезапность, останавливаясь лишь тогда, когда натыкались на сопротивление. Пробегая мимо входа в один из туннелей, они услышали отдаленные крики, и Брон остановился и подозвал остальных.
- Слышите? Там. Похоже на голоса людей.
Металлическая дверь была вделана в скалу, но луч лазера превратил замок в расплавленную лепешку, и Брон толчком распахнул дверь.
- Я уже поверила, что нас никогда не найдут, что мы умрем здесь, - сказала Леа Дэвис. Она вышла из пещеры, опираясь на высокого человека с такими же медного цвета волосами.
- Хью Дэвис? - Спросил Брон.
- Он самый, - ответил тот, - но давайте отложим более тесное знакомство на потом. Когда они затащили меня сюда, я смог увидеть довольно много. Самое главное здесь - центральный контрольный пост. Оттуда управляют всем - даже их электростанция находится рядом. Там же и оборудование для связи.
- Я иду с вами, - сказал Брон. - Если пост будет в наших руках, мы сможем отключить энергию и вынудим их действовать в темноте. Моим боровам это придется по вкусу. Они проберутся по туннелям и позаботятся о том, чтобы наши знакомые не скучали, пока прибудет милиция. Оттуда же мы свяжемся с городом.
Хью Дэвис показал на лазерное ружье в руках Хейдина.
- Не одолжите ли вы его мне ненадолго, губернатор? Мне надо вернуть несколько старых долгов.
- Держите. А теперь показывайте дорогу.
Благодаря боровам битва за контрольный пост оказалась недолгой. Почти вся мебель была разломана, но аппаратура вроде бы не пострадала.
- Встаньте пока возле входа, Хью, - сказал Брон, - потому что я умею читать по-сулбамски, а вы, вероятно, нет.
Он пробормотал себе под нос несколько звуков, потом удовлетворенно улыбнулся.
- "Цепи освещения" - подпись может означать только это. Он ткнул кнопочку, и все светильники погасли.
- Надеюсь, что темно стало везде, а не только здесь, сказала Леа Дэвис из темноты.
- Конечно, везде, - отозвался Брон. - Так, а включение аварийного освещения для этой комнаты должно быть здесь.
На потолке замигали и зажглись редкие синие лампы. Леа громко вздохнула.
- Честное слово, я уже стала волноваться, - сказала она.
Оба борова выжидательно смотрели на Брона, их глазки недобро светились.
- Идите, ребята, - разрешил Брон. - Только постарайтесь не пораниться.
- Вряд ли им это грозит, - заметил Хью, когда два больших зверя пулей вылетели в дверь, часто стуча копытами. - Я видел, как они работают, и счастлив, что это не относится ко мне. Отдаленный треск и вопли подтвердили его слова.