— Я уже смотрел — беленьких совсем не так много!
— А тебе обязательно “беленькую”?
— Конечно!
— А мне — все равно.
— Потому что ты сам “беленький”! А я себя знаю! Если женюсь на черноволосой — всю жизнь буду завидовать тем, у кого “беленькая”. Но на Рите не должно быть зависти!
— Волосы можно покрасить, Али!
— Волосы — можно! Характер — нет! “Беленькие” — спокойные. Мне нужна спокойная жена! Я сам горячий!
Смешной этот Али! Умный, веселый, отличный скульптор и монументалист — и все-таки смешной. Что-то в нем есть древнее — чересчур откровенное, обнаженное. В наших краях парни даже не думают так, как Али говорит.
Он любит лепить красивые фигуры. Уже здесь, в “Малахите”, он вылепил две небольшие статуэтки — купальщицу и балерину. Прекрасные вещи! Ребята один за другим ходят в мастерскую к Али, чтобы посмотреть на них.
Я не раз думал — кто же был его моделью? Али не говорит об этом. А я, конечно, не спрашиваю.
Впрочем, может, здесь и не обязательна модель? Можно ведь вылепить мечту!
Наверно, Али и сам был бы прекрасной моделью для скульптора. Если бы я хоть немного умел лепить — непременно вылепил бы этого парня.
У Али точеный нос с маленькой горбинкой, слегка вытянутые вперед пухлые, еще по-детски капризные губы. Его густые черные брови срослись над переносицей в сплошную линию. Я читал в восточных преданиях о красавцах, у которых брови, срослись над переносицей. Но никогда не видел их. Али — первый.
Он чуть ниже меня. Но меня всегда считали высоким. В нашем классе только Женька был выше. Так что, в общем-то, у Али хороший рост. Но зато Али шире меня в плечах и быстр и ловок, как тигр, и по его мускулатуре можно изучать анатомию.
Я тоже не слабак и никогда не жаловался на свои мускулы. Но мне далеко до Али.
Интересно, какими видят нас обоих здешние девушки?
Али — яркий, смуглый, броско-красивый. У него цепкий и быстрый, как молния, взгляд. Рядом с ним я — блеклое пятно. У меня светлые волосы, и бледный, красноватый северный загар, и веснушки на носу, и глаза — обычные, серые.
И наконец, Али талантлив. Всего месяц мы в “Малахите”, но пластмассовое панно “Подвиг”, созданное руками Али, уже украшает нашу столовую, на скульптуры Али бегает смотреть чуть не весь лагерь, и талант Али уже признан здесь всеми.
А я? Никогда у меня не было никакого таланта. И даже немногие стоящие дела, которые я задумал — “поминальник” для радиофонов да коробочки эмоциональной памяти, — так и не довел до конца.
Чего же Али волноваться? Чего спешить? Он не из худших здесь...
— А может, тебе и не нужна тут девушка? — интересуется Али. — Может, ты еще любишь ту?.. Которая приезжала... Ее, наверное, не взяли в “Малахит”?
— Не взяли, — соглашаюсь я. Почему-то не хочется объяснять Али, что Лина и не просилась сюда. — Но это не моя девушка, Али. Мы просто друзья.
Али хмыкает и недоверчиво усмехается. Потом произносит:
— Она на тебя так смотрела!.. Нет, вы не просто друзья!
— Это тебе показалось, Али.
Он снова хмыкает и недоверчиво усмехается.
Конечно, ему не показалось — это и я понимаю. Но зачем все объяснять?
Лина приезжала ко мне только один раз — десять дней назад. Мы долго бродили с ней по громадному парку “Малахита” и качались на качелях, и взлетали в небо в кабине пневматической катапульты, и потом обедали в нашей столовой, где я представил ее своим новым друзьям.
После обеда мы бродили по осеннему, рыжеющему парку уже втроем — с Маратом Амировым, который очень обрадовался, увидев Лину в нашей столовой. Но потом Марат незаметно исчез куда-то — и мы опять остались вдвоем.
Это был очень грустный день, потому что он как бы подводил итог нашей так и не сложившейся любви. У любви должно быть будущее — тогда она может жить. А у нас с Линой будущего не было — с первого дня. И поэтому мы поссорились, не успев толком познакомиться.
И хотя потом Лина сама вызвала меня и поняла, и простила невольную мою бестактность в тот день, — мы все же оба чувствовали полную обреченность наших отношений. Может, Лина и хотела бы, чтоб я отказался от “Малахита”, — ради нее. Но, разумеется, не говорила об этом. А если бы и сказала — ничто бы не изменилось. Видно, она чувствовала это — потому и молчала. Слишком немногое нас связывало, чтобы я отказался ради нее от своей давней мечты.
Еще если бы ради Тани...
Вообще, я слишком много думал о Тане, когда разговаривал с Линой.
Наверно, она и это чувствовала.
Может, потому и плакала, когда мы прощались. Не знаю. Но при мне держалась хорошо. И много шутила. И даже хохотала.
Но шутила — горько.
И зачем это ей так не повезло?
Почему-то мне кажется, что она не приедет больше в “Малахит”. Хотя я и приглашал. Десять дней назад мы, наверное, виделись с Линой в последний раз.
—...Ты слышал сегодня утром передачу о Ганимеде? — неожиданно спрашивает, Али.
— Слышал. Порадовался. Наконец-то проект становится живым делом.
Это был давний проект — перевести спутник Юпитера Ганимед на орбиту Земли, создать на нем атмосферу, расселить людей. Об этом проекте на Земле долго спорили, как когда-то — о судьбе планеты Рита. И вот только сегодня передали, что проект “Ганимед” становится планом действий, что для его осуществления назначаются конкретные сроки.
— Я тоже порадовался, — говорит Али. — Но я подумал еще и другое. Когда к Земле подгонят Ганимед — может, станет не до Риты? Всех добровольцев Ганимед возьмет себе, и мы будем там напрасно ждать новых кораблей...
— Охотники найдутся, Али! Для Риты нужно не так уж много добровольцев. Но ведь до этого еще страшно далеко. Через десять лет Ганимед только потащат от Юпитера на нашу орбиту. А сколько он будет идти! Да еще атмосферу нужно создавать! На Луне атмосферу создавали больше двадцати лет!..
— Тогда был другой век, — возражает Али. — У нас не такие темпы!
— Все равно, это годы, Али. Годы! За эти годы на Риту уйдет немало кораблей. За это время подрастет другая молодежь. Много другой молодежи. И то, что не испугало нас, — не испугает и ее. Она даже наверняка будет смелее нас.
— Ты говоришь так, Сандро, будто ты уже сейчас старик!
А может, Али прав? С тех пор как я получил от Тани то письмо, — не раз чувствовал себя, стариком.
Когда думаю о Тане, все еще кажется, что настоящее — позади. Конечно, когда-то будет другая девушка. Когда-то я женюсь — иначе не пустят на Риту. Но все это заранее кажется лишь заполнителем той огромной пустоты, которая образовалась после Тани и в которой совсем потерялась маленькая Лина.
Иногда гадаю — что было бы, если б мы с Таней не расстались? Не видать бы мне “Малахита”! Ведь я давал слово. Давно, еще в седьмом классе. Хотя Таня и не просила никаких обещаний. Но все равно я никогда еще не нарушал своих слов.
Мы в тот день купались с Таней на Пышме. Вдвоем.
— Ты хочешь лететь на Риту? — спросила Таня.
— Конечно!
— Но ведь это навсегда!.
— Ну и что?
— Так легко? По-моему, ты просто не понимаешь слова “навсегда”.
— Почему? Понимаю!
— А ты мог бы улететь без меня?
Я растерялся. Просто не думал над этим раньше. Как-то само собой разумелось, что мы все время будем с Таней. И если придется куда-то лететь — полетим вместе.
Однако не зря же она спросила. Конечно, она не струсит. Но она болела. А в космос посылают только идеально здоровых.
— Нет, Таня! — Я помотал головой и почувствовал, что у меня холодеют губы. Потому что это была страшная клятва — я не мог нарушить ее. — На Риту я не полечу без тебя! Только вместе!
— А ты испугался, Шур! — Таня усмехнулась. — У тебя даже губы посинели...
И все-таки я теперь в “Малахите” один. Без Тани.