Да нормально все закончилось. Получил десяток электродов в мозг, теперь снова весел.
Знаю я, чем третья лаборатория занимается. Дистанционно управляемый самец. Не очень мне это нравится, но коммерческий успех института - их рук дело. С тех пор, как в продажу поступил радиоошейник, потерявшихся самцов стало намного меньше. Есть у третьих и идея-мечта. Чип искусственного интеллекта, имплантируемый непосредственно в мозг самца. Кибернетическое подобие естественного интеллекта. Пока технология обеспечить подобного не может. Но лет через сто… Если не вымрем раньше.
Говорят, пессимист - хорошо информированная оптимист. Это - обо мне. Мы, отдел аналитики - мозг института. К нам стекается вся социологическая информация и масса примыкающей. Все знают, что рождаемость падает. Но мы знаем, почему и на сколько каждый год. Падает рождаемость самцов. Особенно - в городах. Города не способствуют ни содержанию, ни выживанию самцов. Есть и другие прелести. Обеднение генофонда, например. Причина ясна. В городе на десять женщин приходится один активный самец из питомника. У каждой среднестатистической девчонки - десять сестренок… Биологически наша цивилизация не приспособлена к жизни в городах. А что делать?
Дома, уплетая макароны по-флотски, рассказала Соньке про шефа и ее сына с электродами в мозгу. Зачем - сама не знаю. Она мне в ответ - свою страшилку. Главбуха их больницы посадили на пять «баранок» строгого режима. А ей сорок пять стукнуло. Это выходит - последнего пацана в пятьдесят рожать.
Говорят, идея заменять простую отсидку рождением мальчика для питомника родилась в нашем институте. Не верьте. Я наводила справки в архиве. Но, как бы там ни было, система действует уже пятьдесят лет. Если раньше сажали на год, на три года, на пять лет, то теперь - на одну, три, пять беременностей. Предельный срок - двадцать пять. (Ни разу не слышала, чтоб кому-то больше десяти давали.) Искусственное осеменение, в год по мальчику. Одного кормишь грудью, другого уже носишь. Без перерыва. Называется - «баранка». Как говорят на зоне, тяжело только первые пять «баранок». Потом привыкаешь.
А под конец ужина Сонька меня убила.
-Тони, скоро опять всю тяжелую работу придется тебе делать.
-Ты - опять??!
-Да! На этот раз - девочка! - и сияет как медный чайник.
-Сонька, ты с ума сошла!
Долго-долго ласкаем друг друга в постели. Сонька строит планы и уговаривает меня родить. Я молчу. Нам было хорошо вдвоем, нам хорошо втроем, будет хорошо вчетвером. Дети укрепляют семью. Опять же статистика. Потом начинает хныкать звереныш. Пока Сонька его утешает, засыпаю.
-… Да самца ты боишься, вот и все твои принципы, - сердится Сонька, натягивая на звереныша синий комбинезончик с разрезом между ног. - А пока вырастет тот самец, которого ты не боишься, тебе ж сорок пять исполнится. Поздно рожать будет.
-О каком самце ты говоришь?
-Тетя Тони еще не проснулась. Нас в упор не замечает, - жалуется Сонька зверенышу. - Тетя Тони, посмотри сюда! - и машет мне его ручкой.
-Ох, ехидные вы оба. Совсем засмущали девушку.
Надо купить в аптеке прокладки, поэтому еду на работу не подземкой, а переполненным автобусом. Перед птичьим рынком автобус надолго застревает. Во всю ширину проспекта марширует колонна демонстранток с кумачовыми плакатами. Ну да, выборы правящей партии раз в десять лет происходят. Но зачем же движение перекрывать? «Голосуйте за стабилистов! Стабилисты решат все ваши проблемы!» - кто в это поверит? «Стабилисты обладают реальной программой выхода из этнического кризиса!» Если так, почему эта программа не лежит на моем столе? Конечно, за три срока от реалистов все устали.
Закон природы - самая плохая политическая партия - правящая. Но на такие лозунги не клюнет и последняя дура. Может, демонстрацию организовали реалисты? С целью дискредитации и те-де?
На работе первым делом сажусь за комп и посылаю запрос в секретариат партии стабилистов об их этнической программе. Буквально через полчаса приходит ответ. Отлуп то есть. Просят продублировать запрос по официальным каналам. В голове включается счетчик. День - на сбор подписей, три - на доставку туда, три - оттуда, три недели на волокиту там. Когда придет ответ, им можно будет подтереть задницу.
Жалуюсь на судьбу Ларме.
-Составь бумагу, а остальное доверь мне, - с кровожадной улыбкой на губах предлагает она. Это называется - нашла коса на камень. Если стабилисты хотят официальную бумагу, они ее получат. Уже завтра. На цыпочках забегают. У Лармы половина нынешнего Совета консультировалась.
Не успела поставить точку, как - вызов на ковер.
-Поздравляю, - говорит шеф. - На тебя персональная заявка. Поезжай в питомник, они тебя ждут и надеются.
-КУДА???
-В питомник. Дубрава-12. У тебя там друзья?
-В первый раз о таком слышу.
-Странно. А они тебя знают. В общем, поезжай, у них проблемы с самцами. Что-то сложное и неотложное. Командировку оформим задним числом.
-Но я аналитик. Можно, я хоть медика возьму?
Шеф на секунду задумывается.
-Бери. Но чтоб сегодня уже у них.
Медики все на картошке. Помогают сельскому хозяйству. Бегу к генетикам. Элла кривит губы, но выделяет мне в помощь практикантку Керочку. Ну спасибо, подруга! Приди ко мне за чем-нибудь!
Нет, не придет она ко мне. Потому как не секу я в генетике. Разве что зимой зайдет - горные лыжи клянчить. Моя специализация - социология. Сколько раз давала себе слово хоть по верхам генетики пройтись…
Звоню Соньке, чтоб не волновалась, и на институтской (какой почет!) машине отправляемся с Керочкой разыскивать Дубраву-12. Водит Керочка так себе, но скорость любит. Покрепче затягиваю ремень безопасности, прижимаюсь щекой к мягкой коже обивки и делаю вид, что дремлю. С закрытыми глазами не так страшно. Почему я вечно комплексуюсь? Почему просто не отругаю эту соплячку? Вот Сонька - человек дела. Она бы не стала терпеть. Что бы сделала Сонька? Сама села за руль и - тапку в пол! До упора! Нет, не буду я Соньке подражать. Пусть Керочка ведет.
В питомнике нас встречают как родных. Сначала плотно кормят, потом рассказывают историю заведения, хвастаются дипломами и медалями. Никак не могу перевести разговор на причину срочного вызова. Наконец, все съедено, все спиртное решительно отвергнуто. Тянуть кота за хвост больше нет повода. И администрация раскалывается. В шестом корпусе самцы ночью сильно беспокоятся и отказываются спать. Недавно туда подселили серию самцов из Крайнего Тауркана, не может ли это быть причиной?
-А отселить таурканцев не пробовали? - интересуется Керочка.
-Ждем вашей рекомендации, - развела руками директор.
Идем знакомиться с ситуацией на месте. Шестой корпус - самый дальний. За забором уже лес. Заходим. Вольеры чистые, просторные. На игровых площадках - бревна, лесенки, качели из огромных автомобильных покрышек, подвешенных на цепях. Самцы тоже чистые, ухоженные, коротко подстриженные. Слегка сонные, но об этом и речь. Слева на груди - информационная татуировка. Кличка, номер, год рождения, группа крови, и все это внутри эмблемы питомника - дубового листа. Просто, информативно и без излишеств.