- Ладно, - согласился я и вручил ему три сотенные. Букмекертщательно,
на ощупь и на свет проверил каждую сотенную, изредка приэтомпоглядывая
на меня с осторожной, еще неуверенной почтительностью.
- Моя фамилия... - начал я.
- Я уже знаю вашу фамилию, мистер Браун, - перебил букмекер и, выхватив
из нагрудного кармана одну из авторучек, сделалпометкунасвоемлисте
бумаги. - Расплачиваюсь я в шесть часов вечера внизу в баре.
- Увидимся в шесть.
- Надейтесь на лучшее, - без улыбки пожелал он мне. -Влюбомслучае
Морис всегда знает, где найти меня.
После его ухода я распаковалвещи.Когдавчислепрочегодоставал
бритву, она упала на пол и отскочила под комод. Шаря рукой под комодом,я
вместе с бритвой и кучей пыливытащилтакжеисеребряныйдоллар.Как
видно, в этом отеле не очень-то старательно убирались в номерах. Темхуже
для них, подумал я, обтердолларисунулеговкарман.Сегоднямне
определенно везло во всем.
Взглянув на часы, я увидел, что уже около двенадцати.Решительносняв
трубку, я попросил, чтобы меня соединили со "Святым Августином".
По обыкновениюпрошлонеменеетридцатисекунд,покамнеоттуда
ответили. НашателефонисткаКлараотносиласьковсемвызовамкакк
неуместному вторжению в ееличнуюжизнь,которая,насколькомнебыло
известно, заключалась главным образом в чтении журналов поастрологии.И
потому она считала, что следовало доступными ей средствами наказывать тех,
кто своими звонкамиотрывалееотпоисковсамоголучшегогороскопа,
который предскажет ей богатство, славу и встречусмолодым,красивыми
смуглым незнакомцем.
- Алло, Клара, - сказал я. - Хозяин пришел?
- Конечно. Все утро сидит у меня на шее, чтобыядозвониласьквам.
Какой же у вас, черт возьми, номер телефона? Нигде не могу найти.Звонила
в отель, что указан как ваш адрес, но там ничего не знают о вас.
- То было два года назад. Я переехал. - И действительно, за это время я
четыре раза переезжал. Как истыйамериканец,япостоянностремилсяна
новые места. - У меня нет телефона, Клара.
- О, счастливец.
- Повторите это еще раз, Клара, и соедините меня с хозяином.
- Боже мой, Граймс, - услышал я в трубке возбужденный голос хозяина,-
из-за вас я попал в очень неприятное положение.Сейчасжеприезжайтеи
помогите все выяснить.
- Мне очень жаль,мистерДрузек,-проговорилякакможноболее
огорченным тоном, - но сегодня я чрезвычайно занят. А в чем дело?
- Вы еще спрашиваете? - заорал Друзек. - В десятьутрапришелответ,
что нет никакого Джона Ферриса по тому адресу, куда вы послали телеграмму.
- При регистрации он сообщил тот адрес, который с егословзаписанв
книге.
- Приезжайте и скажите это полиции. Утром у нас был инспектор, апотом
приходили два каких-то типа. Даю головунаотсечение,чтоонибылис
оружием.
Разговаривали сомнойтак,будтоячто-тоскрываюотних.
Спрашивали, не оставил лиимФеррисзаписку.Оноставилкакую-нибудь
записку?
- Нет, не видел.
- Так вот, они обязательно хотят поговорить с вами.
- Почему со мной? - с притворным удивлением спросил я.
- Я им объяснил, что покойника обнаружил ночной портье,которыйбудет
сегодня на дежурстве после одиннадцати вечера. А они заявили, что не могут
так долго ждать, и потребовали ваш адрес. И вызнаете,Граймс,никтов
нашем чертовом отеле не знает, где вы живете.Естественно,чтоэтидва
типа не поверили мне. Они снова придут в три часа. И предупредили, что для
меня же лучше найти и вызвать вас, а не то... Простожутко.Недумайте,
что это длинноволосые мелкие хулиганы, ониодетыкаксолидныебиржевые
маклеры. Абсолютно спокойны и глазом не моргнут, как шпионы в кино. Они не
шутят. Вовсе не шутят. Так приезжайте,потомучтояухожуобедать,и
надолго, очень надолго...
- По этому поводу я ихочупереговоритьсвами,мистерДрузек,-
невозмутимо сказал я, впервыйразсовременипоступлениянаработу
радуясь возможности поговорить с хозяином. - Я звоню, чтобы попрощатьсяс
вами.
- Попрощаться? - рявкнул Друзек. - Кто так прощается?
- Я вот так прощаюсь,мистерДрузек.Прошлойночьюяокончательно
решил, что мне противно служить у вас.Яувольняюсь...Собственно,уже
уволился.
- Как уволился? Так не увольняются.Чертпобери,дасегоднятолько
вторник, начало недели. Остались ваши вещи. Пол бутылки виски, Библия...
- Виски выпейте, а Библию я дарю в библиотеку отеля.
- Граймс, - закричал Друзек, - вы не смеете так поступатьсомной.Я
обращусь в полицию, чтоб вас привели сюда! Я... я...
Я преспокойно положил трубку. И пошел завтракать. Завтракал я в дорогом
ресторане возле Линкольн-центра, заказал роскошногоомара-гриль,который
обошелся в восемь долларов, и две бутылки пива "Хайнекен".
Сидя в ресторане за вкусной дорогой едой, я вдруг осознал, чтовпервые
с того момента, когда проститутка в отеле сбежала с шестого этажа, уменя
нашлось время подумать о том, что мне делать. До сих пор моеповедениеи
поступки были почти автоматическими: одно следовало за другим самособой,
словно я действовал по заранее разработанной программе. Теперьнадобыло
подумать о своих возможностях, рассмотреть угрожавшие опасности ипринять
какие-то решения. Раздумывая обо всем этом, я обратил внимание на то,что
подсознательно выбрал себе столик вуглуресторана,чтобывидетьвсех
входящих. Это открытие меня позабавило. И в самом деле, попав впереплет,
каждый становится героем своей собственной детективной истории.
Но забавно это было или нет, а пришло время оценитьсвоеположениеи
возможности. Нельзя больше полагаться наинтуитивныепобужденияилина
опыт прошлого, который мало чем мог помочь мне в совершенно иномбудущем.
До этого я никогда не нарушал никаких законов,уменянебылоникаких
врагов.