Глаза у него были огромные, красные, причем создавалось впечатление, что краснота эта происходит от какого-то горящего внутреннего огня.
"Трудно избежать взгляда таких глаз, - подумал Джаз. - Должно быть, они являются воротами в ад. Но попробуй внушить мотыльку не лететь на свет свечи."
Зек резко ткнула его локтем в ребра.
- Не гляди им в глаза! - вновь потребовала она - Беги, Джаз, если ты способен на это! Я вся затекла и буду непомерной обузой.
Вольф появился словно ниоткуда, рыча от ярости, а может, и от ужаса, вынырнув из какой-то тени под восточным утесом. Он прыгнул на охранника Шайтиса, который находился ближе к нему; мужчина небрежно развернулся в его сторону и левой рукой отмахнул так, как Джаз мог бы отмахнуться от маленькой назойливой собачки. Вольф отлетел назад, заскулил, а мужчина, которого он атаковал, продемонстрировал ему свою боевую рукавицу.
- Ну, иди ко мне, маленький волчонок, - стал он подзывать животное. - Иди ко мне, дай Густану погладить тебя по милой серой головке!
- Убегай, Вольф! - крикнула Зек.
- Стоять на месте! - скомандовал Шайтис, протянув указующий перст к Джазу и Зек. - Я не собираюсь терять то, что принадлежит мне. Быстро ко мне, или вы будете наказаны! Строго наказаны!
Под каблуком Джаза звякнул металл. Синеватая сталь. Его автомат! Здесь же были и остальные его вещи.
Припав на одно колено, он подхватил с земли оружие. Троица, стоявшая напротив него, увидев это, остановилась. Все трое замерли и пронзительным взглядом смотрели на него своими красными глазами.
- Что? - тон голоса Шайтиса стал угрожающе низким. - Ты осмеливаешься угрожать своему хозяину?
Уже опускаясь на колено, Джаз фиксировал взглядом эту троицу. Левой рукой он вслепую нащупал одну упаковку, потом другую... Наконец он нашел то, что искал, и одним движением выщелкнул на место заряженный магазин. Шайтис угрожающе сделал шаг вперед.
- Я сказал...
- Что я угрожаю тебе? - Джаз передернул затвор. - Это так и есть, черт побери!
Но мужчина, находившийся справа от Шайтиса, встав в боевую стойку, быстро сделал шаг вперед. Его нога, обутая в сандалию, опустилась на запястье Джаза и пригвоздила его к земле. Джаз расчетливо распластался на земле, предполагая сбить мужчину с ног, однако тот был явно опытным бойцом. Избегая ударов ног Джаза и продолжая удерживать ступней его руку с оружием, он встал на колени, схватил лицо Джаза своей огромной левой ладонью, без усилий повернул его голову и продемонстрировал поднятую боевую рукавицу. Он раскрыл правую ладонь, и многочисленные лезвия, острия и крюки засверкали холодным блеском в свете звезд. Тогда мужчина улыбнулся, приподнял брови, состроив насмешливую физиономию, и вопросительно посмотрел на руку Джаза, сжимавшую пистолетной формы рукоять автомата. Ствол оружия был частично воткнут в землю. Джаз не осмеливался нажать на спусковой крючок.
Он раскрыл свою ладонь, отпустив оружие, и человек оторвал Джаза от земли, продолжая держать его за лицо. Джаз ничего не мог поделать: он чувствовал, что если бы телохранитель Шайтиса захотел содрать с его черепа плоть, то он содрал бы ее, как сдирают кожуру с апельсина.
Зек бросилась на человека, стоявшего слева от Густана, выступившего теперь вперед.
- Бандиты! - закричала она, молотя его кулаками. - Ублюдки! Вампиры!
Густан спокойно ухватил ее одной рукой, ухмыльнулся и свободной левой рукой прошелся по ее телу, ощупывая его тут и там.
- Возможно, вы пожелаете отдать мне ее на некоторое время, лорд Шайтис, прорычал он. - Надо вложить ей немножко ума в голову и научить послушанию!
Шайтис немедленно обернулся.
- Ею буду распоряжаться я, и никто другой.
А ты придержи свой язык, Густан! Или ты думаешь, что в моих подземельях нет еще одной лишней темницы для непокорного воина?
Густан сжался.
- Я только хотел сказать...
- Молчать! - оборвал его Шайтис. Он подошел к Зек, обнюхал ее и покивал головой. - Да, я чую в ней магию. Только помните, что она бежала от этой суки Карен. Следи за ней внимательно, Густан. - Теперь он перевел взгляд на Джаза. - Что же касается тебя... - и вновь он повел своей вытянутой мордой вперед, глаза его сузились, превратившись в алые щели.
- Он великий волшебник! - воскликнула Зек. Она безуспешно пыталась вырваться из рук Густана.
- Неужто? - бросил на нее взгляд Шайтис. - умоляю тебя, скажи, в чем же состоит его талант? Лично я не чую в нем магии.
- Я... Я читаю будущее, - прохрипел Джаз раздавленными искореженными губами.
Шайтис улыбнулся жуткой улыбкой.
- Это хорошо, потому что я сам хорошо читаю твое будущее, - и он кивнул человеку, удерживавшему Джаза.
- Подожди! - воскликнула Зек. - Это правда, я клянусь тебе! Если ты убьешь его, то потеряешь могучего союзника.
- Союзника? - Шайтиса это явно развеселило. - В лучшем случае - слугу. Он вздернул подбородок. - Ну что ж, прекрасно, давайте испытаем его талант. Отпусти его.
Телохранитель опустил Джаза, которого до сих пор держал подвешенным в воздухе, так что тот едва доставал до земли носками ног.
Шайтис внимательно рассматривал его, склоняя голову то в одну, то в другую сторону, придумывая, видимо, подходящий тест.
- Что ж, скажи-ка мне, - заявил он наконец, - что ты читаешь в моем будущем, пришелец из Адских Краев?
Джаз понимал, что с ним все кончено, но нужно было принимать во внимание и будущую судьбу Зек.
- Пока скажу тебе немногое, - ответил он. - Если ты каким-нибудь образом навредишь этой женщине, если хотя бы один волос упадет с ее головы, тебе придется гореть адским пламенем. На твою голову, Шайтис из рода Вамфири, обязательно падет солнце!
- Это не предсказание судьбы, а твои личные пожелания! - фыркнул Шайтис. Никак ты собираешься наложить на меня заклятие? Ты хочешь сказать, что я не должен тронуть и волоса на ее голове? Ты имеешь в виду вот эту голову? Протянув руку, он схватил прядь светлых волос Зек, намотал ее на кулак и стал тянуть, пока она не начала кричать.
И в тот же момент в проходе между горами встало солнце и осветило все пространство вокруг ослепительными жгучими лучами!
Еще до того, как человек, удерживавший Джаза, завопил от ужаса и отбросил его, как тряпичную куклу, англичанину пришла в голову неуместно веселая мысль: "Вот это действительно называется настоящей магией!".
Глава 13
ЛАРДИС ЛИДЕШЦИ
Брошенный наземь. Джаз сразу же пополз к своему оружию, и на этот раз никто даже не предпринял попытки остановить его. Причина этого была проста: Шайтис и оба его приспешника отступали в сторону своих "транспортных средств", ковыляя, как тараканы, пытающиеся пройтись на задних лапах, карабкаясь через груды беспорядочно разбросанных камней и валунов, все время пытаясь найти тень, в которой можно было бы скрыться от смертоносного ослепительного света. И всякий раз, когда им не удавалось избежать его страшных лучей, они пронзительно вскрикивали, как ошпаренные, прикрывая ладонями головы, продолжая панически, почти вслепую бежать.
Однако один из них, Густан, все-таки нес на себе Зек, которая, извиваясь, как змея, пыталась вырваться и била его по голове своими слабыми кулачками. Густан и стал первой целью Джаза.
Он подхватил автомат с твердой почвы и хорошенько встряхнул его, направив ствол вниз. Из ствола вылетело несколько мелких камешков и струйка песка; Джаз решил понадеяться на то, что больше в стволе ничего не осталось. Затем он встал на одно колено, отыскал пошатывающийся сдвоенный силуэт бегущего Густана, тщательно прицелился и наконец нажал на спусковой крючок.