Было абсолютно ясно, что доброе здоровье свиней имеет колоссальное значение. Поэтому без дальнейшего обсуждения все согласились в том, что молоко и опавшие яблоки (а также и основной урожай яблок, когда он будет собран) должны быть представлены в исключительное пользование свиней.
Глава 4
К концу лета известие о событиях на "Ферме Животных" обошло все страны. Снежок и Наполеон ежедневно рассылали стайки голубей, которым было поручено установить контакт с животными на соседних фермах, передать им историю Восстания и обучить песне "Звери Англии".
Мистер Джонс провел большую часть лета в питейной "Красного Льва" в Уиллингдоне, жалуясь каждому, кто хотел его слушать, на чудовищную несправедливость, жертвой которой он стал - с собственной земли его изгнала толпа подлых скотов. Остальные фермеры вообще сочувствовали ему, но никакого желания оказать ему помощь не выражали. В глубине души каждый надеялся обратить несчастье Джонса себе на пользу.
Для "Фермы Животных" большой удачей оказалось то, что два самых близких ее соседа постоянно враждовали между собой. Владения одного из них - "Фоксвуд" - большая, но запущенная ферма со старомодным оборудованием, истощенными пастбищами и уродливо покосившимися изгородями кое-где уступало даже вторжению леса. Владелец ее, м-р Пилкингтон, человек легкого нрава, фермер-джентльмен, почти все свое свободное время отдавал охоте или рыбной ловле - в зависимости от сезона. Вторая ферма - "Пинчфилд" - была меньше по размерам и содержалась лучше. Ее хозяин, м-р Фредерик, человек прижимистый и расчетливый, затевал судебные дела и имел репутацию безжалостного деляги. Эти двое не любили друг друга до такой степени, что им трудно было прийти к какому-нибудь соглашению, даже в интересах защиты от общего врага. Тем не менее, оба они были сильно напуганы бунтом на "Ферме Животных" и очень старались не допустить, чтобы их собственные животные узнали об этом. Сначала они делали вид, что мысль о возможности самоуправления на "Ферме Животных" кажется им просто смешной. Вся затея провалится через две недели - говорили они. Ими был пущен слух, что на ферме "Усадьба" (они упорно называли ее так, название "Ферма Животных" они не терпели) животные постоянно дрались между собой, и, к тому же, вот-вот подохнут с голоду. Однако время шло, а животные с голоду не подыхали, и Фредерик с Пилкингтоном, переменив пластинку, заговорили об ужасном падении нравов на "Ферме Животных". Они утверждали, что там процветает каннибализм, что животные пытают друг друга раскаленными подковами, и что самки у них общие. "Вот что происходит, когда попирают законы Природы", - говорили Пилкингтон и Фредерик.
Между тем, никто не верил эти рассказам вполне. Слухи о замечательной ферме, с которой были изгнаны человеческие существа, и где животные сами управляют своими делами, ходили по округе, но сведения передавались в искаженном виде. В течение этого года волна беспокойств и беспорядков прокатилась по всей округе. Быки, которые всегда вели себя разумно, внезапно бесились, овцы прорывались сквозь изгороди и набрасывались на лакомый клевер, коровы опрокидывали подойники, вышколенные скакуны останавливались перед препятствием, как вкопанные, перебрасывая всадника через преграду. И, главное, мотив и слова песни "Звери Англии" стали известны повсеместно. Песня распространялась с потрясающей быстротой. Человеческие существа приходили в неистовство, услышав эту песню, хоть и делали вид, что не представляют себе, как даже животные могут петь подобную чушь. Каждое животное, застигнутое при пении этой песни, подвергалось порке. И все же невозможно было заставить песню умолкнуть. Скворцы высвистывали ее, сидя на оградах, голуби ворковали ее среди дубов.
Она вплеталась в перестук кузнечных молотов и перезвон церковных колоколов. Когда люди слышали ее, они втайне дрожали, чуя в этой песне пророчество своей грядущей погибели.
В самом начале октября, когда пшеница была убрана, сложена и частично обмолочена, вихрем примчалась стайка голубей, спикировала, опустилась на двор фермы. Голуби были невероятно возбуждены. Они сообщили, что Джонс и все его люди, да еще полдюжины других из Фоксвуда и Пинчфилда, уже миновали тяжелые ворота и движутся по дорожке прямо к ферме. Все они несут палки, а в руках у Джонса, шагающего впереди всех, ружье. Ясно - они хотят снова захватить ферму.
Возможность вторжения предвиделась давно, и все необходимые приготовления были сделаны. Снежок, изучивший по найденной в доме старой книге все походы Юлия Цезаря, возглавил оборону. Он быстро отдал все необходимые распоряжения, и через несколько минут каждый занял свой пост.
Как только люди приблизились к строениям Фермы, Снежок предпринял первую контратаку. Все голуби, числом тридцать пять, принялись летать над головами людей, испражняясь на них с воздуха, и в то время, как люди закрывались от голубей, гуси выскочили из-за забора, за которым прятались, и стали щипать людей за пятки и ляжки. Но это был лишь отвлекающий маневр, предпринятый, чтобы внести беспорядок во вражеский стан. Люди без труда отогнали птиц палками. Снежок бросил вперед вторую линию. Но и на этот раз люди, вооруженные палками и в подкованных сапогах, одолели контратакующих. Внезапно после пронзительно визга - сигнала к отступлению, поданного Снежком, животные повернули назад и сквозь калитку помчались во внутренний двор.
Люди торжествующе закричали и в беспорядке кинулись вслед за ними. Именно этого и добивался Снежок. Как только люди оказались в глубине двора, три лошади, три коровы и все остальные свиньи, лежавшие в засаде за коровником, внезапно появились в тылу людей, отрезав им путь к отступлению. И тогда Снежок дал сигнал к настоящей атаке. Он первым кинулся на Джонса. Тот, увидев атакующего хряка, поднял ружье и выстрелил. Дробь прочертила кровавые полосы на спине Снежка, а овца, бежавшая за ним, упала замертво. Ни на мгновение не замедляя бег, Снежок врезался всеми своими 95 килограммами в колени врага. Джонс отлетел на кучу навоза, а ружье вырвалось у него из рук и упало в сторону. Самое устрашающее зрелище являл собой Боксер, который встал на дыбы и, подобно боевому жеребцу, поражал врагов передними коваными копытами. Первым же ударом он расшиб череп конюху из Фоксвуда, и тот, бездыханный, упал в грязь. Увидев это, часть людей обратилась в бегство, бросив палки. Тотчас паника охватила и остальных, и животные погнали людей по двору, поддевая рогами, кусая, лягая, топча... Таким образом, через пять минут после вторжения человеческие существа позорно отступили той же дорогой, что и пришли, преследуемые по пятам гусями, которые шипели на них и хватали за икры.
Животные снова собрались вместе. Все были страшно возбуждены, каждый старался перекричать остальных, повествуя о своих действиях во время сражения. Тут же было организовано импровизированное празднество. Подняли флаг, несколько раз пропели "Звери Англии", устроили торжественные похороны убитой овцы, посадив на свежей могиле куст шиповника. Снежок произнес речь, призвав всех животных быть готовыми, если понадобится, отдать жизнь за "Ферму Животных".
Животные единогласно решили учредить военный орден "Герой животных 1 степени" и тут же дали эту награду Снежку и Боксеру. Учрежден был также орден "Герой животных 2 степени", которым посмертно наградили убитую овцу.
Много спорили о том, какое имя дать выигранному сражению.