- Есть одно обстоятельство, говорящее в пользу некой скрытой деятельности Молчаливых. За последние семь веков их монастыри значительно реже подвергались агрессии, чем все прочие укрепленные пункты Энеи. Причем разрыв этот возник около пятисот лет назад и неуклонно рос до наших дней. Можно предположить, что орден уделяет достаточное внимание тайным операциям, чтобы заблаговременно уничтожать своих противников…
-В таком случае за мной уже едет наемный убийца, - заметил Олег. Орден оказался не так прост, и мне есть что рассказать Церену. Черта с два при таком искусстве тайных интриг - и притом растущем год от года! - орден ограничится собственной безопасностью. Держу пари, они не меньше Церкви мечтают об единой Энее - но, разумеется, под своим идейным руководством.
Все-таки, подумал Олег, я чертовски вовремя здесь появился. Дележ власти в Дэчелоре, заварушка в Энефарте - просто так наследных принцев не прячут на чужой территории! - интриги Апсора, раз сюда прибыл сам Денло - и, наконец, агрессия против землян, видимо, связанная со всей этой кутерьмой. Раз пущено в ход инопланетное средство - гравилет - события и впрямь приняли крутой оборот!
А кстати, сообразил вдруг Олег. Гравилет-то летел к принцу Леону, окруженному превосходящими силами противника; кажется, я догадываюсь, каковы политические планы ордена!
Олег натянул поводья, останавливаясь у приземистого мрачного здания с аляповатой вывеской, изображавшей громадного вепря между трех вывороченных с корнем деревьев. Харчевня «Кабан» не пользовалась особой популярностью - под навесом стояли всего две лошади, а из открытых окон не доносилось ни ругани, ни песен.
Спешившись и позаботившись о лошади, Олег вошел внутрь. Зал был, против ожидания, хорошо освещен; толстяк-хозяин хлопотал у огромной жаровни, где на вертеле жарился родной брат кабана с вывески. Олег подошел к жаровне, вытер мгновенно выступивший пот и вполголоса произнес:
-Тому, кто слышит, есть что услышать.
Толстяк с неожиданной для его комплекции скоростью повернулся и отступил на шаг. Его напряженный взгляд был прикован к правой руке Олега, замершей на рукояти шпаги. Олег вспомнил, что Дю Марте должен без колебаний убить всякого, кто ошибется с ответом.
-Тот, кто слышит, - медленно проговорил хозяин, - близко и ждет!
Олег кивнул и убрал руку со шпаги.
-Здравствуй, брат, - затараторил хозяин, расплываясь в улыбке. - Я не смогу угостить тебя, время дорого, сегодняшний путь - через правую дверь, мимо белых цветов. Мне велено проводить тебя немедленно, как только…
Рука Олега невольно рванулась обратно. Хозяин неуловимым движением вытащил заряженный самострел и нацелил его прямо Олегу в живот.
-Как только, - сказал хозяин изменившимся голосом, - ты назовешь Слово.
-Эгеасим! - произнес Дю Марте.
Ах да, сообразил Олег. Тайное имя Бога. Неплохой способ проверить, истинно ли верующий стоит перед тобой.
-Твое слово будет - Гончар, - сказал хозяин, убирая самострел. - Иди и поспеши, мессир ждет тебя с самого утра.
Если бы Дю Марте не убили, подумал Олег, он прискакал бы сюда как раз вовремя. Но будем надеяться, что и я на что-нибудь сгожусь.
Он повернул направо и прошел через боковую дверь, скрывавшуюся за синей портьерой. Короткий коридор вывел Олега в парк, буквально усеянный белыми цветами. Двумя извилистыми дорожками они тянулись вдоль высоких плотных стен колючего кустарника. Олег пошел между цветов, вдыхая их пьянящий аромат. Через несколько минут у него закружилась голова, и он замедлил шаг, стараясь шататься поменьше.
Олег пошел между цветов, вдыхая их пьянящий аромат. Через несколько минут у него закружилась голова, и он замедлил шаг, стараясь шататься поменьше.
-Скажи свое слово, брат, - раздался у самого левого уха едва слышный шепот. Несмотря на мягкие интонации этого голоса, Олега бросило в дрожь: человек появился словно ниоткуда, он не чувствовал даже тепла его тела! Ай да белые цветы, подумал Олег, а Дю Марте негромко ответил:
-Гончар.
-Мессир ждет, - так же тихо произнес проводник, и Олегу почудилось, что он слышит скрежет клинка, убираемого в ножны. - Опусти глаза и ступай вперед; я поддержу тебя в самый трудный момент.
Что он имеет в виду, подумал Олег и сделал шаг вперед. Земля поплыла перед глазами, две белые дорожки слились в одну, а потом под ногами оказался ковер.
Олег тряхнул головой. Он стоял в большой комнате, освещенной десятком свечей. Из мебели в комнате имел место огромный стол, заваленный бумагами, и два стула, стоявшие у стен друг против друга. За столом сидел тщедушного вида старик с глубоко запавшими глазами; встретившись с ним взглядом, Олег почувствовал себя неуютно. Черт его знает, что он выкинет; глаза горят, губы слегка подрагивают.
-Простите вашего ничтожного слугу, - сказал Дю Марте, склоняя голову. - Дорогой на меня напали четверо, и я потерял лошадь.
-Четверо? - Губы старика сложились в подобие улыбки. - Надеюсь, они мертвы?
Олег молча кивнул.
-Ты показал себя истинным слугой Высокой Церкви. - Слова старика совсем не звучали похвалой. - Назови свои имена, брат посланник.
-Дю Марте, мессир, - еще раз поклонился Олег. - Брат Альберт, монастырь святого Виффа.
-Называй меня брат Церен, - приказал старик. - Человека, которому ты послан приказывать, нет смысла величать мессиром.
-Хорошо, брат Церен, - смиренно согласился Дю Марте.
-Теперь говори, брат Альберт!
-Вот мое послание, - Олег шагнул вперед и понизил голос. - Король Энефарта Петер Второй смертельно болен. Наследный принц Пауль под чужим именем переправлен в Дэчелор.
Губы Церена дрогнули.
-Покажи свой Знак, брат Альберт, - произнес он почти шепотом.
Олег молча снял камзол, закатал рукав и продемонстрировал Церену татуировку на сгибе локтя.
-Пустить кровь? - спросил он так, словно мечтал об этом всю жизнь.
-Достаточно, - Церен покачал головой. - Значит, этому можно верить. Садись, брат Альберт, и поговорим.
Олег оделся, придвинул ближайший стул и сел.
-Ты ехал из Омна по Восточному тракту?
-Да, брат Церен.
-Значит, ты проезжал Гец?..
-Я был там через полчаса после принца. Но я торопился, и поэтому не знаю, чем кончился мятеж.
-Ты поехал сюда, не узнав, кто победит? Рискуя доставить сообщение уже новому мессиру?
-Мессир Дэчелора один, и имя его - Церен, - произнес Дю Марте, глядя старику прямо в глаза.
Олег с облегчением отметил, что эта лесть наконец-то заставила Церена смягчиться. Мессир расслабился и даже откинулся в кресле.
-Что ты успел заметить, проезжая Гец? - спросил он.
-Гвардию принца, около девяти сотен, - четко доложил Олег.