Похоже, вино разлили по кружкам уже давно, так как в моей уже плавала дохлая муха. Ожидание моего пробуждения было долгим и томительным. И хотя похмелья я не испытывал, пришлось держать марку. Для варркана самым главным является чистота мысли, поэтому еще вчера организм заботливо вывел весь алкоголь через потовые железы. Слистер и Код не останавливаясь опорожнили по две кружки, после чего здоровяк Слистер, довольный собой и своим настроением, сказал:
- Серж, весь городок только и говорит, что о драке в лачуге Томаса Скряги.
- Ну и что теперь? - не понял я.
- Как что, приятель! - удивился Слистер. - Ты, что, не знаешь, что бывает тому, кто убьет человека?
- Это означает одно, - ответил за меня Код, ничуть не смущенный этим фактом. - Нам пора сматываться.
- Смотрю, вы не слишком этим расстроены, - заметил я.
- Признаться честно, мы уже давно хотели смыться. И тебя с собою прихватить, но только никак не получается. Судя по озабоченной физиономии Слистера, было совершенно ясно, что эта причина действительно серьезная.
- Для начала объясните, зачем смываться именно вам?
- Ну как же, приятель. Наказывают всю компанию, а не только того, кто совершил убийство.
- Ага! А как же те, что убили Митчела?
- Это еще одна причина, по которой мне хотелось бы поскорее убраться отсюда. Убийца Митчела, которого ты пришил, был братом начальника городской управы. А он, в свою очередь, приходится шурином князю, хозяина этих мест. Ясно?
- Теперь ясно.
- И то, что наш дом еще не окружен солдатами, - просто удивительно.
- Что же в таком случае нам мешает убраться отсюда? - спросил я. Слистер и Код переглянулись, и я заметил, что они чем-то сильно озадачены.
- Понимаешь, приятель, у входа в мой дом сидит здоровенный варакуда. А о них в наших краях ходят жуткие истории. Код, немного подумав, добавил:
- А я вообще его боюсь. Ничего не боюсь, а варакуду боюсь.
- И чего ему надо? - подхватил Слистер.
Пару минут я веселился от души. Оба здоровяка смотрели на меня, как на умалишенного, и, заметив их недовольство, я поспешил объяснить:
- Собирайте свои манатки, я выведу вас за город.
- А как же...
- Ерунда! Слистер и Код забегали, стаскивая со всех углов мешки.
- Нет, ребятки, так дело не пойдет. Брать только еду и одежду. Кстати, как у нас с оружием?
- Оружие найдем!
Слистер вытащил из-под кровати продолговатый ящик. Немного покряхтев, он откинул крышку и отошел, чуть ли не застенчиво посматривая на меня.
Оружие действительно имелось. Причем в таком количестве, что оставалось лишь удивляться, зачем его столько трем сухопутным морякам. На мой вопросительный взгляд Код пожал плечами:
- Да вот, собирали себе просто так.
Ну что ж, примем на веру.
Я выбрал себе обоюдоострый, хорошо уравновешенный меч. К нему небольшой кинжал. Слистер и Код последовали моему примеру.
- А остальное? - поинтересовался я. Код махнул рукой:
- А ну его к лешему. Лично мне понравилась такая щедрость, а затем Слистер, старательно скрывая страх, произнес:
- Пойдем, покажешь, что ты сделаешь с варакудой.
Подойдя к дверям, друзья посмотрели на меня с опаской. И правильно сделали. Я просто открыл дверь. На меня прыгнуло черное пятно, и только мой предостерегающий возглас спас Джека от мечей Слистера и Кода. Или наоборот. Мой возглас спас их от клыков и когтей Джека. Это кому как нравится. Приятели во все глаза смотрели на ласкающегося ко мне зверя.
- А ты, беглец, оказывается не так прост! - наконец сказал, прищурившись, Слистер.
И этот его прищур мне не понравился. Но я промолчал.
В сопровождении Джека мы втроем вышли во двор.
- Господи, что он сделал с нашими курами, - Слистер с несчастным видом смотрел на двор, весь усеянный куриными перьями.
- А что ему оставалось делать? - резонно возразил я.
- Ну что, будем жалеть о потерях или пойдем? Некоторое время мои друзья стояли в нерешительности.
- Слистер, ты кажется говорил, что в деле замешаны крупные родственники?
- Точно! - согласился тот.
- Тогда нам нужно идти, и чем скорее, тем лучше. Через минуту здесь будет целая армия. Или вы хотите еще подраться? Насколько я правильно запомнил ваши слова, для моряка хорошая драка лучше всякого вина!
- Что-то мне не хочется больше пить, - проворчал Код, торопливо забрасывая на плечо мешок с провизией.
- А мне вредно пить на голодный желудок, - поддержал его Слистер и усмехнулся.
- Интересно, а чем вы занимались пять минут назад, завтракали?
Мы быстро собрались и уже через десять минут наблюдали с лесистого пригорка, как вокруг дома Слистера собирается вооруженный отряд. Даже отсюда было слышно, как солдаты сначала что-то покричали, а затем ворвались в дом, используя для этого и окна, и двери. Ничего существенного не обнаружив, они посовещались и разделились на две половины. Большая часть бросилась в погоню в сторону, противоположную той, куда мы ушли. Оставшиеся обложили домик соломой и дровами.
Через несколько минут на месте лачуги полыхал большой костер, который мне напомнил костры средневековой инквизиции.
Слистер тяжело вздохнул.
- Ты долго будешь сожалеть об этих несчастных курицах? - не выдержал Код.
- Какие, к черту, курицы! - внезапно прорычал здоровяк. - Мы забыли на столе кувшин с вином.
М-да! Судьба подбросила мне интересных друзей.
Час быстрого перехода - и мы оказались вдалеке от города. Теперь погони, пожалуй, можно было не опасаться, даже если преследователи правильно выберут направление.
Весь этот час я просто сгорал от нетерпения поскорее узнать имя принцессы, но подходящая ситуация для разговора все еще не наступала.
Наконец, на маленьком привале, когда вероятность преследования отпала совершенно, такая возможность представилась.
Доедая жареную курицу трехдневной давности, я спросил:
- Ну и что вы собираетесь предпринимать дальше?
Слистер перестал сосредоточенно жевать и вопросительно посмотрел на своего друга. Код кивнул, и Слистер, с трудом проглотив кусок мяса, сказал:
- Вообще-то мы хотели спасти мир.
Вот так! Ни много, ни мало. Хотя мне и не хотелось обижать попутчиков, я улыбнулся.
- И как вы собираетесь это сделать?
По всей вероятности, мысль о спасении мира пришла ребятам в голову не сегодня, так как в течение пятнадцати минут я выслушал несколько версий спасения цивилизации от завоевательницы-принцессы.
Одним из самых интересных, на мой взгляд, способов оказалось предложение всего-навсего выкрасть принцессу из ее логова и предъявить соответствующие требования ее ставленнику варркану.
- Иначе этот дьявол со своим войском принесет немало бед.
С этим я был вполне согласен.
- Кстати, Слистер, ты говорил, что помнишь, как зовут принцессу?
- Ага, помню! Слистер меланхолично ковырялся в зубах, явно не торопясь говорить имени. Я его немного поторопил:
- Интересно, как?
- Э-э-э, не то Инная, не то Иннея, точно не помню.
Я готов был услышать это имя еще вчера, но невероятность всего происходящего все равно потрясла меня. Зачем Иннее мир? И притом прибегать к помощи варркана. И кто согласится, в конце концов, стать во главе войска, направленного против людей? Кто угодно, только не варркан. Хотя... Ради обладания такой красотой, можно предать не только свой плащ и Кодекс Чести, но и самого себя, заложив душу дьяволу. Впрочем, это уже из области сказок.
- Ладно. Пришло время попрощаться. Мне пора, - я встал.
- Эй, приятель, ты куда? - недоуменно посмотрели на меня ребята, только что разлегшиеся на траве. -Мне пора идти.
- Ты что? - Слистер и Код одновременно вскочили на ноги.