Веснушка нашлась - значит, ты проспорила. В бизнесе я уважаю точность.
- А я - гигиену труда. - Ведьма скривилась в улыбке. - И не намерена лишний раз рисковать с таким грязным подонком, как ты. Можешь не размахивать своими справками: все равно в этих лесах ни один шаман не проверит тебя на СПИД достаточно квалифицированно...
Я вздрогнул. Я вспомнил, что давно хочу спросить ее кое о чем - об очень важном.
- Слушай сюда, нечисть инфантильная. - Я нахмурился. - Скажи мне честно: по-твоему, сейчас какой век на дворе, а? Хочется, наконец, узнать, где я нахожусь: в московском интернате для несовершеннолетних интердевочек или посреди собственной горницы в Стожаровой Хате... Если я в интернате то почему за окнами не шумит проспект Явлинского? С другой стороны, если я в Стожаровой Хате - то откуда ты знаешь про СПИД?
- А кто это? - спросила ведьма и уселась на кровати по-турецки, предусмотрительно скрестив руки на подоле тесного платьица. - Наверное, кто-нибудь из твоих новых фрэндов?
- Как же ты не знаешь о СПИДе, когда ты первая о нем заикнулась! - не выдержал я. - Абзац, подруга. Предлагаю закончить этот глупый гейм [ 58. Я выиграл. Никакого колокола не было. Все это - Диснейленд в духе русского средневековья, а ты - актриса, сексапильная, но не достаточно талантливая для того, чтобы сыграть роль местной Бабы-Яги.
Метанка замерла в своей позе лотоса и даже ресницами перестала моргать.
- Сейчас ты энергично рассказываешь мне, кто организовал весь этот маскарад, а затем объяснишь, как добраться до ближайшего села. Нормального села - с пьяными мужиками и силосной башней, понимаешь? Да! Еще ты дашь мне в долг двести рублей на билет до Москвы, я записываю твой телефончик, и потом...
- Послушай, Славка, - Метанка вдруг улыбнулась как-то грустно, - ты болтаешь уже с полчаса и еще ни разу меня не поцеловал... Нет... - Она остановила мое поползновение легким толчком маленького кулака. - Теперь не надо. Я обиделась.
- Ага, - сказал я радостно. - Тогда я тоже обиделся. Пойду, пожалуй, в сад - играть с моим пояском. Он такой забавный: весь розовый, с кистями... Обожаю на нем узелки затягивать.
- Сволочь ты, понял? Знает ведь, придурок, что мне без пояска не жить, и глумится... Ла-адно... Вот выполню последнее желание, тогда отыграюсь. Узнаешь, как девушек эксплуатировать!
Я вздрогнул от такой наглости.
- Позвольте! То есть как это последнее? Что-то мне изменяет врожденная память! Я гражданин свободной страны и умею считать до четырех. Изначально мне полагалось три желания. Два из них ты уже отработала, это я признаю. Осталось еще третье желание плюс бонус - за веснушку. Итого в сухом остатке: два желания!
- Хам. Хам и подлец. - Метанка уселась на край кровати и безуспешно попыталась заплакать. - Подленькая разбойная тварь. Узурпатор. Ему мало того, что мне отрезали косу... Сначала заставляет жить с этим наглым Рогволодом, а теперь еще придирается к веснушкам!
Я смотрел на нее и умилялся. В подсознании зазвучали первые такты радостного, жизнеутверждающего рок-н-ролла. Я уничтожу этого Рогволода. Девчонка заманит его - она кого угодно заманит. Кроме меня, разумеется. Да. Она знает свое дело. У нее мягкие бледные губы и подвижный язык... Разграбив караван, конкуренты устроят в лесу привал - алыберское вино свалит как минимум половину банды. Разгоряченный Рогволод уединится с Метанкой в зарослях и тут же успешно получит по черепу.
Девчонка по-прежнему хныкала. В вырезе темного платьица смутно вздыхала ее грудь - просто удивительно, как я мог принять эту женщину за несовершеннолетнюю хозяйкину дочку...
- Милое дитя! - сказал я, усаживаясь рядом и с кровью отрывая взгляд от глубокого выреза. - Не плачь, мой ангел. Все мужчины - обманщики. Я обещаю, что женюсь на тебе, когда приеду из командировки.
Ребенка назови как хочешь. Я буду писать тебе долгие-долгие письма. Жди меня, и через много лет я вернусь ветхим и больным стариком. Мы заживем счастливо и умрем в один день. Как видишь, у нас все впереди - так что не надо плакать.
- Я не плачу, - хмуро сказала Метанка и убрала мою руку со своего колена. - Я злюсь. Нет, ты скажи мне честно: я очень страшная в этой прическе?
- Да я готов изнасиловать тебя на месте, клянусь честью мундира! Едва сдерживаюсь. Тебе безумно идет светлое каре: ты похожа на высветленную Джоди Фостер. Или нет - на Сандру Буллок! А эти милые веснушки просто пробуждают во мне мужчину...
- У-убью гада! - зашипела Метанка и потянулась руками к моему горлу. Я бодро вскочил на ноги и заверил ее, что пошутил. И как она могла поверить, что мужчину так волнуют какие-то там веснушки...
- Нет, я серьезно: прическа весьма стильная. Уверен, что от "Сити Луке". И дорого взяли?
- Бесплатно обслужили, - криво усмехнулась ведьма и закусила губку. Она уже почти успокоилась и только теребила пальцами тонкие золотые браслетики на левом запястье. - А главное, мастер престижный попался: на все Залесье знаменит. Рогволодом звать. Обожает девочек стричь. Ты, говорит, моя подружка - ну так и коса тебе ни к чему. Будешь, значит, моей навеки. Потому что без косы кто ж тебя еще возьмет? И отрубил.
- То есть как отрубил? - заинтересовался я. - Саморучно, топором?
- Мечом, мой мальчик, - двуручным мечом. Я чуть не погибла от страха. Хорошо еще, что спала и ничего не почувствовала. Проснулась - а косы нету.
- Ага, вот видишь: есть на земле мерзавцы и покруче меня, - сказал я. - Ведь я тебя не бью и морально не насилую.
- А я ценю, - прозрачно улыбнулась ведьма и легко спрыгнула с кровати. Зеленый взгляд блеснул как-то странно, и я почувствовал, как прохладная ладошка легла на плечо. - Я ведь тебя, сволочь такую, почти простила. Потому что ты немножко красивый и страшно умный.
Я вдруг вспомнил, что за последние сорок минут еще ни разу не погладил ее по головке. Или по спине... Но - Метанка уже исчезла и вскоре очутилась на подоконнике. Честное слово, она забывает, что носит мини!
- Ну ладно, мой мальчик, давай приблизимся к бизнесу, - деловито сказала она, поправив прическу и медленно закладывая ногу на ногу (я замер). - Нужно обсудить детали операции. Итак, после битвы - во время дележа добычи - я должна увлечь Рогволода в заранее обусловленный кустарник. Правее устья Сольцы - там, где ягодник у расщепленного дуба. Тихое такое местечко - я помню, мы там с сестрами по вечерам песни распевали - весной в половодье... Так вот, ровно в одиннадцать вечера мы должны быть на месте - и тогда твои бандиты храбро нападут на безоружного княжича, и потом...
- А вот это ты верно подметила, - подчеркнул я. - Проследи, пожалуйста, чтобы он был без оружия. А то еще поранит кого-нибудь, во мраке-то...
- Не бойся, тебе это не угрожает, - ухмыльнулась ведьма. - Ты умрешь совсем молоденьким - от венерического заболевания. Тут и гадать не нужно вся твоя героическая судьба на лице написана.
Я внимательно посмотрел на нее и спросил, что еще написано на моем лице. Ведьма приложила пальчик к губам и сделала вид, что соображает.
- Well... Тут написано, что сразу после поимки Рогволода ты... ага!.. ты вернешь мне поясок, и... мы расстанемся подружками!
Я улыбнулся.
- Никогда не верь тому, что написано на лице мужчины, - сказал я грустно и нравоучительно добавил: - Лица людей врут, как московские газеты. Впрочем... разве ты знаешь, что такое московские газеты?.. Ты в Москве-то была хоть разок? Или ее еще не построили?
- Одну минуту. - Ведьма вдруг озабоченно вздрогнула. - Совсем забыла: я хочу есть. У меня строжайшая диета, по часам.