Казалось, она вот-вот упадет. Павел схватил ее и сжал в объятиях.
- Успокойся, прошу тебя, успокойся!
Ирина внезапно обмякла и повисла у него на руках. Павел осторожно поднял ее и усадил в кресло в вертолете. Затем вытащил флягу и влил ей в рот воды. Ирина затихла.
- Что будем делать? - растерянно спросил ошеломленный увиденным Олаф.
- Придется взять с собой, - Павел внимательно смотрел на Ирину. - Я впервые вижу ее в таком состоянии, - он помолчал и тихо добавил. - У нее есть к тому основания. Помоги мне перенести ее в другое кресло.
- Ты что, хочешь лететь ночью? При посадке рискуешь поломать машину.
Павел задумался, посмотрел на часы. Был уже шестой час.
- Ты прав! - наконец сказал он. - Полетим утром. - Он еще раз бросил взгляд на Ирину, та полулежала в кресле не меняя позы, только крупные слезы текли по лицу.
- Пусть отойдет, - Олаф положил руку на плечо Павла. - Я соберу сучья для костра, пока светло.
Павел молча кивнул головой, не в силах оторвать глаз от залитого слезами лица женщины.
Костер пылал, прикрытый от ветра краем скалы. Олаф набросал на снег еловых лап и вскоре заснул, укрывшись одеялом, которое всегда носил в рюкзаке вместе с нехитрой снедью.
Павел сидел, наблюдая за игрой пламени, время от времени бросая в огонь заготовленные сухие ветки.
Сзади послышался скрип шагов. Подошла Ирина. Она молча села рядом и прислонилась головой к его плечу. Павел, не говоря ни слова, обнял ее и ласково, но крепко прижал к себе. Так они просидели почти до самого утра, ничего не говоря, но полностью понимая друг друга, хотя каждый думал о своем.
Утром вертолет поднялся с поляны и взял курс на северо-восток.
* * *
- Кажется здесь, мадам? - пилот повернулся к Марии. - Можно садиться?
Мария посмотрела вниз. Там, на широком пологом склоне горы, светился красным огоньком маяк, о котором ее предупреждал Дик. Она кивнула головой пилоту и стала собираться. Вертолет сел.
Мария выбросила на снег рюкзак и лыжи, взяла в руки бластер и вылезла из кабины. Одев лыжи и закинув на плечи рюкзак, велела пилоту ждать ее и заскользила вниз.
Отъехав метров тридцать от вертолета, остановилась, сняла рюкзак, бросила его на снег и подняла бластер.
Когда от вертолета и деревянной вышки с маяком осталась груда покореженного металла и куча пепла, снова надела рюкзак и покатила вниз с горы.
Часа через два она услышала выстрелы и вытащила ракетницу.
Вскоре ей навстречу из покрытого снегом ельника вышел человек. Подождав, когда Мария поравняется с ним, он двинулся вперед, прокладывая лыжню. Мария последовала за ним.
Ночь они провели у костра. На следующее утро проводник вывел Марию на поляну, где ее ждал вертолет.
Пилот помог ей взобраться в кабину.
- Минутку, я сейчас, - попросил он, захлопывая дверцу, и направился к проводнику. Подойдя к нему, выхватил пистолет и выстрелил проводнику в голову.
ДВОРЦОВЫЙ ПЕРЕВОРОТ
- Дик, а тебе не кажется, что ты выпустил джина из кувшина и теперь его туда невозможно будет загнать?
- Джин сделает свое дело и джин уйдет, - перефразировал Дик известное выражение.
Они сидели в малом кабинете. Час назад большой совет проголосовал за введение чрезвычайного положения. Император, таким образом, становился главнокомандующим армией.
- А все-таки, - настаивал император, - почему акции приняли такой размах?
Дик пожал плечами. - При других обстоятельствах чрезвычайное положение не удалось бы объявить. Кстати, - он протянул ему папку в сафьяновом переплете. Вот что обнаружила полиция, когда прибыла на одну из разгромленных вилл.
- Что это? - император повертел папку в руках и открыл ее. - Что?! вскричал он.
- Да! Элита уже подготовила для тебя замену, - спокойно ответил Дик.
Если бы ДС не разгромило эту виллу, мы бы так и не узнали истинного положения вещей.
- Немедленно всех арестовать!
- Уже сделано. - Дик взглянул на часы и подтвердил. - Да, уже все кончено. Я приказал их всех взять, как только закончится совет, но постараться незаметно от других членов. Хотя это вскоре всем будет известно. Сейчас с них снимут мнемограммы, и мы будем знать все подробности заговора. Мне кажется, здесь замешано значительно больше людей, чем значится в списке будущего министерства.
- Надо же! Министр финансов! Тот, которого я поднял из самого низа!
- Людям не свойственна благодарность. Ты захочешь с ними встретиться перед тем, как?.. - он кивнул на раскрытую папку. - Тогда подпиши приговор. - Дик протянул ему несколько листков бумаги.
Император бегло прочитал их.
- Как? На завод, к конвейерам?
- У нас же отменена смертная казнь.
- Я не о том. Такие фамилии! Может быть, не стоит их так унижать?
- Когда им сделают операции, они не будут чувствовать себя униженными.
- Я не о них, а о родственниках.
- Вот о родственниках я и хотел поговорить. Нельзя оставлять их в элите. Всех перевести в средний класс, а имущество конфисковать. Там в приговоре дальше об этом сказано.
Император задумался, потом взял перо и подписал.
- На, возьми! Пусть будет так. Что еще?
Дик протянул ему вторую папку, которую держал за спиной.
- Что это?
- Списки высших офицеров, замешанных в связях и контактах с теми, - он кивнул на первую папку. - Их надо пока уволить из армии, заменить верными людьми.
- Где теперь найдешь верных людей? - проворчал император, подписывая второй документ.
- Их больше, чем можно предположить, - успокоил его Дик. - Среди младших офицеров немало храбрых и преданных...
- Но они не принадлежат к элите.
- Тебе что дороже: трон или элита? Если элита, то зачем было затевать все это?
- Ты, я вижу, хочешь сделать ей хорошее кровопускание.
- А ты разве нет?
- ДС ей уже сделало довольно обширное. Шутка ли - пять тысяч разгромленных вилл. Свыше двадцати тысяч убитых. Это же черт знает что!
- Это еще крайне мало. Элита скоро опомнится, поймет, в чем дело и откуда ветер дует, и тогда... тогда мне и тебе тоже не поздоровится.
Император поежился.
- Вот я и говорю, - заметив его движение, продолжал Дик, - тут полумерами ничего не сделаешь. Надо ударить так, чтобы потом лет сто они не пытались оспаривать власть императора.
- Откуда у ДС бластеры? Ведь их нет даже в армии.
- По-видимому, трофеи. Ведь бластеры находятся у элиты. Каждый имеет его в качестве личного оружия. Конечно, не все, а только высшего разряда. Я смотрел списки разгромленных вилл и подсчитал, что у ДС теперь около тысячи бластеров. Это внушительная сила. Полиция, естественно, против них бессильна.
- Что ты предлагаешь?
- Либо предложить элите самой сформировать из своего числа отряды и бороться с ДС, либо пусть уступят бластеры на время полиции.
- А в наших арсеналах нет бластеров?
- Ты же знаешь, что элита тогда добилась исключительного права на владение этим оружием.
- Моя охрана...
- Всего каких-нибудь двести штук. Мелочь! Да я и не могу использовать их, не поставив тебя под угрозу. Нет! Решительно невозможно использовать бластеры охраны.
- Я и не думал тебе их предлагать! Ты что? Я только хотел сказать, что у охраны тоже имеется это оружие.
- Которое и дает тебе гарантию от случайных авантюр со стороны элиты.
Император снова поежился.
- Ты думаешь, что они способны на это?
- Кто знает, - пожал плечами Дик. - Если им дать опомниться, то вполне возможно. Уже сейчас, после ареста их лидеров, некоторые из них зашевелились. Я бы посоветовал тебе удалить с Гавай большую их часть.
- Но здесь-то они не имеют оружия. Это запрещено.
Дик усмехнулся и покачал головой.