Иногда же, когда оскорбление превышает некоторый допустимый предел, вместо возбуждения приходит удивительное спокойствие. Мозг работает четко. Действия становятся обдуманными и стремительными. Но это свойство дано немногим.
- Вы меня за кого-то приняли? - услышал он голос Сюзанны.
- Да, за дочь. Вы на нее очень похожи.
- А... - протянула Сюзанна. - Тогда все понятно. А то я думала, что за сумасшедший рыцарь набросился на Джонни... А вы славно ему врезали. Если бы я могла так... Я принесу вам поесть, - она встала и вышла.
Лацис задумался. Он решил бежать. То, что говорил ему Бэксон о задачах и целях партии, что представлялось раньше логичным и единственно возможным (пока не выходило за грани абстрактного рассуждения), теперь предстало во всей наготе фальши и ужаса. Судьба девушки, столь разительно похожей на его дочь, вдруг заслонила от него все остальное, все мировые проблемы, политику, судьбу далеких будущих поколений. Они представлялись ему чем-то плоским, нереальным, как рисунок на ватмане, и этому рисунку противостоял живой образ, в своей ощутимой плоти и естестве. Лацис знал, чем может кончиться побег для него лично. Смерть всегда страшна. Даже для героев. Но есть моменты, когда она отходит на второй план, уступая место более значительному. У партии длинные руки. Лацис не тешил себя надеждой, что если ему даже удастся достичь населенных мест, он будет в безопасности. Но об этом можно подумать потом. Что будет потом, он еще не представлял. Но одно было ясно: необходимо бежать. Он знает достаточно много, ему поверят. Уже раскрытие тайного производства оружия даст основание для решительных действий против партии.
Вошла Сюзанна, неся поднос с завтраком.
- Поешь со мною, - попросил Лацис.
- А вы выпейте это, - она протянула ему высокий фужер с апельсиновым соком. - Вас это освежит и быстрее поставит на ноги. Болит? - она участливо притронулась к его затылку. - Давайте я помогу вам сесть. - Лацис почувствовал, как ее руки обняли его за плечи.
- Спасибо. Мне уже лучше. Я скоро встану и снова буду здоровым и сильным, - пообещал он.
- Вы, наверное, очень добрый? - предположила Сюзанна, беря с тарелки кусок сыра. - Я действительно похожа на вашу дочь? - внезапно спросила она.
- Поразительное сходство! - Лацис взглянул на нее и прочел в ее глазах просьбу.
- Ты хочешь меня попросить о чем-то?
- Не знаю, как вы к этому отнесетесь...
- Говори. Обещаю сделать все, что в моих силах!
- Вы вчера были с Бэксоном. Вы с ним в хороших отношениях? Ох, я не то хотела спросить... Извините... Вы занимаете здесь важный пост? В общем, вы не ниже, чем офицер охраны?
- Думаю, что не ниже. Я главный инженер завода.
- Тогда это вам легко будет сделать, если вы, конечно, захотите
- Ну, говори скорее, что я должен сделать?
- Видите ли, - Сюзанна слегка покраснела, - некоторые офицеры берут понравившихся им девушек себе домой. На время. Некоторые на неделю, другие дольше, даже на месяц...
- Ты хочешь, чтобы я взял тебя? - догадался Лацис.
Она кивнула и еще больше покраснела.
- Я хочу немного отдохнуть. Вы не думайте, - поспешно добавила она, - вы мне очень нравитесь... Правда! Вы будете мною довольны.
Лацис почувствовал, как комок подступает к горлу. "До какой степени унижения, - подумал он, - может дойти женщина, если просит его, который по возрасту годится ей в отцы, взять ее на время в наложницы. И это общество будущего?! Как говорил Бэксон, вынужденные временные потери социальности ради выживания. Выживания? Выживание общества неотделимо от его культуры, а культура общества определяется в первую очередь положением женщины в этом обществе. Чем выше культура, тем выше это положение. Как я мог забыть старую истину и поддаваться на уговоры и доводы прохвоста?" Он скривился.
Сюзанна приняла его гримасу на свой счет и вскочила со стула.
- Извините и забудьте, пожалуйста, то, что я здесь говорила. - Она хотела уйти.
- Постой, Сюзанна! У меня просто заболела голова, - соврал он. - Я с радостью выполню твое пожелание.
"Еще не совсем сломалась! - с радостью подумал он, заметив ее смущение. А как же побег? Взять с собой? Это исключено, она не выдержит, да и не имею права подвергать ее жизнь риску. Ладно, пусть немного отдохнет хотя бы. Побег осуществить сразу вряд ли удастся. Надо к нему тщательно подготовиться".
Вечером он поговорил с Бэксоном, вернулся домой в свой трехкомнатный коттедж и забрал с собой Сюзанну. Последнее очень развеселило Бэксона.
- Ты начинаешь обживаться! Если хочешь, можешь не ходить в общую столовую. Я распоряжусь, чтобы продукты тебе доставляли на дом.
- Это было бы прекрасно! - обрадовался Лацис, так как предложение Бэксона способствовало осуществлению его планов. Он уже задумывался, как бы незаметно запастись продуктами на дорогу. И вот проблема, оказывается, решилась сама собой.
- Так и быть, - расщедрился окончательно Бэксон, - три дня можешь не являться на работу. Отдыхай! Это тебе мой свадебный подарок, - хохотнул он.
- Спасибо! - искренне поблагодарил Лацис. Эти три дня он решил использовать для обдумывания и, главное, наметить пути побега.
- Ты ее надолго берешь? - поинтересовался Бэксон.
- Не знаю, - ответил Лацис, не желая выдавать своих чувств к Сюзанне. - А что?
- Да так. Джонни через месяца три-четыре привезет новую партию, свеженьких. Так что смотри, если захочешь заменить, то пожалуйста.
- Зачем вам их столько?
- Мы будем расширять дело. Когда полностью придешь в себя, начнем проектировать новый сборочный цех. Дело движется, старина! - он с удовлетворением потер руки. - Дело движется! Еще год, от силы два, и мы покажем, на что способны!
- Что, уже близко? - стараясь скрыть волнение, спросил Лацис.
- Близко и даже очень! Мы получили существенную поддержку в некоторых влиятельных кругах, - таинственно сообщил он, - но об этом пока молчок. Тебе как другу могу сказать: готовься!
- Что, будем стрелять?
- Стрелять будем потом. Сначала голосовать! - он снова расхохотался, полагая, что сострил. А может быть, это действительно было остроумно и связано с ситуацией, которую Бэксон не хотел полностью раскрывать перед Лацисом.
- И с этим сбродом, - спросил Лацис, имея в виду отряд штурмовиков, расквартированный в поселке, - думаете захватить власть? Да одна только полиция раздавит нас, как муху.
- Ты напрасно так на ребят, - почти обиделся Бэксон. - Мальчики, конечно, любят пошуметь, но когда доходит до дела, они могут быть дисциплинированными и исполнительными.
- Все же рано, я считаю, что пока рано, - упрямо повторил Лацис, - надо накопить сначала силы, чтобы действовать наверняка. Разгром сейчас отбросит движение на много лет назад, если не похоронит вообще. Надо, - жестко заключил он, - быть более ответственными.
Бэксон нахмурился.
- Ты что же думаешь? Ты, который только прикоснулся к движению, решил, что имеешь дело с легкомысленными авантюристами? Ты говоришь - накапливать силы. Они уже, ты понимаешь, уже есть, и то, что ты видишь здесь, - крохотная часть. Когда будет дан сигнал, выступят все.
- Ну, тогда другое дело. Я же не знал. Прости меня, если что не так сказал.
Бэксон смягчился и хлопнул Лациса рукою по спине.
- Ладно, старина, я тебя тоже понимаю. Коль взялся за дело, надо быть уверенным, что оно надежное. Не так ли? Однако, - он посмотрел на часы, - я заболтался с тобой. Обживайся и дня через два садись за работу. Будешь проектировать новый цех.
- А рабочие?
- Будут! - уже на ходу крикнул в ответ Бэксон.
"Уже скоро. Вот как! Надо торопиться!" - решил Лацис, глядя вслед уходящему Бэксону.
Начало темнеть и Питер, зайдя в дом, зажег свет.