Аня заметила его взгляд:
- Это помещение биологической лаборатории. Здесь все двери такие, чтобы можно было изолировать помещения если произойдет утечка вирусов или токсинов.
За дверью была еще небольшая комната тоже с герметичной дверью и за ней длинный коридор со множеством дверей. Коридор был пуст. Никита был несколько обескуражен:
- Аня, вы с Эриком только вдвоем мной занимались что-ли?
- Нет, конечно. С тобой работала большая группа. Почему ты так подумал?
- Ну... здесь никого нет.
- А чего ты ожидал? Ну-ка давай рассказывай, не смущайся: мне интересны обычаи твоей эпохи.
- Ну я думал, что все это сделано впервые - ты сама говорила, работала большая группа, успешное окончание проекта... это событие должны как-то отмечать. Все должны собраться здесь, поздравлять. Ну пусть не меня - я мало значу во всем этом деле, но друг друга.
- Понимаю. Обычаи изменились.
- Теперь не отмечают такие дела?
- Почему, отмечают. Группа действительно собиралась вчера - кто смог и захотел. В Лондоне. Отметили без тебя. Но не потому, что ты мало значишь, а потому что люди, работавшие на твою жизнь и здоровье, не должны навязываться тебе, вызывать на себя твою благодарность. Поэтому сегодня здесь никого нет, кроме меня. С Эриком ты познакомился в общем случайно, вне плана.
- Странно, что в коридоре вообще пусто. Кто-то ведь должен был дежурить у приборов? Или все наблюдение за мной было оставлено на усмотрение компьютеров.
Все-таки пусть это лаборатория, но и больница. У нас в больнице кто-то обязательно дежурил, на всякий случай хотя-бы.
- Никита, сейчас все не так. Группа большая, но все живут и работают в разных местах. Члены группы следили за тобой и работали с тобой через компьютерную сеть. Я просто не представляю себе, что такое мог бы сделать человек, чего не может компьютер. Если бы с тобой что-то случилось, то все равно сделать что-то можно только через медицинский комплекс, на котором ты лежал, и который управляется только через компьютер. А для непосредственного контакта на последнем этапе вполне хватало меня. Если нужно, можно было бы попросить кого-то из работающих в этой лаборатории в других группах.
- Здесь еще много людей работает?
- Это большая лаборатория. Наша группа занимала здесь только один рабочий отсек. Сейчас все остальные наверняка прилипли к экранам, смотрят на нас.
Все-таки любопытное событие: тебя же никто кроме членов нашей группы не видел.
- Нас сейчас снимают?
- Видеодатчики работают в любом помещении. Но подключиться можно только к датчикам общих помещений, как этот коридор, или внешним.
- У нас такое событие обязательно показали бы по телевизору, собрались корреспонденты, брали интервью.
- Телевидения в твоем понимании сейчас нет, я уже тебе говорила. Сообщение о тебе есть в библиотеке новостей. А показывать тебя без твоего согласия в общих новостях нельзя: это твое личное событие, такой показ был бы вмешательством в твою личную жизнь.
Навстречу по коридору быстро шел молодой мужчина, жгучий брюнет, типичное лицо кавказской национальности.
- Привет Искандер, - Аня сказала это на русском 20-го века, и Никита услышал из стены голос программы - переводчика.
- Приветствую тебя, Ледяная Красавица, приветствую и тебя, Исторгнутый из Вечности.
- Знакомься с моим подопечным: это Никита Панкратов, пришелец из прошлого.
Никита, это Искандер Ахатов, постоянный здешний житель и мой самый горячий поклонник.
- Безуспешный! - рукопожатие Искандера было крепким, он смотрел на Никиту с дружелюбным любопытством.
- Любопытствуешь, или вышел меня отбить у соперника? - насмешливо спросила Аня.
Искандер смутился на мгновение.
- Нет, случайно, клянусь богами. Обедать ходил.
- Рановато.
И почему не в лабораторной столовой?
- Прилетала коллега из Зеленограда, очень красивая. Работали с утра вместе.
Потом вышел пообедать с ней и проводил на стоянку. Не буду вас задерживать.
Желаю тебе, Никита, удачи и любви. Держись бодро. Ты уже схватил тигра за хвост, так не отпускай, пока не станет покорен.
- Приятный парень. - сказала Аня, когда Искандер отошел от них - Любит изображать галантного и удачливого женолюба. Но в науке талантлив и удачлив куда больше, чем с женщинами.
- Аня, компьютер следит за нами? Он будет переводить везде, где бы я ни оказался?
- Конечно, следит за нами и за каждым человеком. Видеодатчики для этого и предназначены. Ты можешь воспользоваться переводчиком везде, где есть терминалы.
Здесь, в лаборатории, терминалы на каждом шагу, а снаружи встречаются реже.
Никита с Аней подошли наконец к большой двери в конце коридора. Аня остановилась.
- Ну вот и настал торжественный момент: сейчас 12 часов дня, четверг 5 июня 2186 года. Никита Панкратов делает первый шаг в новый мир. Никита, сделай пожалуйста соответствующее выражение лица. Компьютер, сыграй нам марш и открой ворота.
Под громкие звуки "Прощания славянки" Никита сделал шаг за порог.
Часть 2. Невозможный мир.
- Ну как, я достаточно соблюла требования твоей эпохи по обеспечению торжественности исторических моментов?
Посмотрев на смеющуюся Аню, Никита тоже засмеялся.
- Прекрасно! Ты словно родилась раньше меня.
Никита с любопытством оглянулся вокруг. Он находился не на улице, а опять в коридоре, широком, как ночная Тверская. Высокий потолок заливал коридор ярким, почти солнечным, светом. Справа и слева коридор уходил в бесконечность, как показалось Никите. Высокие двери, из которых вышел Никита, бесшумно закрылись.
Над дверями была надпись. Никита сначала никак не мог понять, что там написано, но потом сообразил, что в надписи смешаны латиница и кириллица. После этого надпись легко прочиталась: "Laboratoriя эksperimentalьnой virobiki".
- Алфавит тоже изменился?
- Да. Сейчас используется единый всемирный алфавит. За основу взят латинский, который использовали очень многие народы. Его дополнили буквами из кириллицы, греческого и других алфавитов. Число букв дошло до восьмидесяти шести, зато они читаются почти одинаково на любом языке, и нет сдвоенных и строенных букв. Для меня это было самым ужасным при изучении древних языков: я никак не могла понять, где эти буквы следует читать раздельно, а где они обозначают один звук.
- Но изучать гораздо больше букв...
- Не так сложно. К тому же каждый язык использует только часть алфавита.
Нам направо.
Аня повела Никиту вдоль коридора.
- Мы находимся внутри дома-города. В твое время таких не было. Высота почти два километра, ширина больше трех километров. В доме живет около полумиллиона человек. Этот дом стоит на том месте, где в твое время был город Шатура. По внешним стенам квартиры. За ними зона отдыха и развлечений. В центре лаборатории, производство. Подвал дома уходят вглубь больше чем на километр.
Там, под землей, тоже производство и энергетика. На крыше транспорт эквивалент аэропорта твоего времени и стоянки гравикаров. Мы сейчас в лабораторно-промышленной зоне, и идем в жилую. Там, в ресторане, отметим твое выздоровление. Если ты согласен, конечно.
- Согласен.
- Потом пойдем домой - ты будешь жить в одной квартире со мной. Потом экскурсия по окрестностям. Таков план на сегодняшний день. Согласен?
- Аня, а это удобно, если я буду жить в твоей квартире?
- Неудобно было бы тебе жить одному. Ты ведь пока беспомощнее ребенка, не умеешь ничего, тебя нужно учить простейшим бытовым вещам. Когда научишься жить самостоятельно, тогда посмотрим.
- Да я не про это. В мое время, когда мужчина и женщина жили в одной квартире...
- Даже и не мечтай! Я про твое время знаю достаточно.