- По куракуанским мифам, - сказал Карсон, - это Квонда - обитель блаженных, рай для тех, кто хорошо сражался. По ночам, когда стихает ветер, можно услышать их пение. Между прочим, Квонда значит "далекий смех".
Причал поднялся и снова опустился.
- Это была большая волна, - сказала Хатч. - Сколько лет Храму Ветров?
- Главный храм, который мы называем Верхним, построен примерно в тринадцатом... - Он помолчал. - Трудно пересчитывать даты. Примерно в двухсот пятидесятом году до нашей эры по нашему летосчислению. Они, - он кивнул в сторону башен, - не имеют отношения к Храму Ветров. Вы ведь это знали?
- Нет, не знала.
- Это Нотические Башни. Священная земля, между прочим. Они построены в восьмитысячном году до нашей эры. Здесь проводились культовые обряды, и башни поддерживали более или менее в порядке, как исторический памятник, насколько это было возможно все эти семь тысяч лет.
- А где же Храм Ветров?
Он посмотрел в воду.
- Хотите верьте, хотите нет, - сказал он, - но Храм Ветров в этой водице. - Он отнес последний ящик. - И нам пора. Где ваши сумки?
- У меня только одна. - Она забрала сумку с "Альфы".
- Это место - перекресток империй, - пояснил он. - Видимо, оно всегда сохраняло стратегическое значение. И мы знаем, что поселения здесь процветали почти до самого конца, пока весь вид не вымер. Под конец, продолжал он, - куракуанцы уже не имели ни малейшего представления, почему построены Башни и что они значат.
- Это очень печально, - отозвалась Хатч. - Потерять свое наследие.
- Еще бы...
- А мы точно знаем, что куракуанцы вымерли?
- Да. По этому поводу несколько лет шли длительные дебаты. То, что они исчезли в столь короткий промежуток времени, казалось просто невероятным. Значит, они должны где-то быть. Осторожно. - Он твердо поставил ногу на палубу, как будто мог заставить лодку не качаться, и подал ей руку. Всегда находилась хоть одна команда, которая искала выживших. К нам поступило столько ложных сигналов, что это уже становилось просто смешно. Куракуанцев видели то здесь, то там. Видели везде. Но ни одного живого экземпляра. - Он пожал плечами. - Их больше нет.
Они спустились в кабину и погрузились под воду. Внутри неярко горели лампы. Вокруг море.
- Башни здесь вовсе не самые старые сооружения. Это место считалось священным задолго до того, как их построили. В Нижнем Храме есть бывшая военная крепость с часовней, построенной на целое тысячелетие раньше. Мы сейчас ведем там раскопки. Вообще-то предмет, из-за которого Ричард Вальд прибыл сюда, найден в Нижнем Храме. А сколько там еще всего, к чему мы даже и близко не подобрались. Нам, например, известно, что там внизу есть старая электростанция.
- Вы шутите.
- Действительно похоже на шутку. Ей примерно девятнадцать тысяч лет. От нее, конечно, мало что осталось, и у нас нет хороших фотографий. Но думаю, что сомнений быть не может.
Вода была темной. Огни подлодки ножом рассекали кромешную тьму. Но вот появились желтые ряды огней.
- Они связывают Храм с нашей "Морской точкой", - объяснил Карсон. - С базой.
Он повернул к огням, и через несколько минут они прибыли в комплекс куполов и сфер. Все ярко освещено, но многие окна темные. База казалась покинутой.
Карсон подплыл под здание в форме раковины. Подводные двери открылись. Они поднялись и всплыли в ярко освещенной гавани.
Жанет Аллегри приготовила к их приходу горячий кофе. Хатч вышла из лодки. Карсон подал ей сумку. Хатч обратила внимание, что у стен стоят ряды контейнеров, похожих на те, которые они сегодня разгружали.
- Это груз? - спросила она.
- Только его часть, - ответила Жанет, передавая им кофе. - А теперь, если хочешь, я покажу твою комнату.
- С удовольствием. - Затем Хатч повернулась к Карсону. - Спасибо, что подвез, Фрэнк.
Карсон кивнул.
- Всегда к вашим услугам.
- Потом многозначительно объявил: - Вам надо хорошенько выспаться.
Жанет и Хатч вышли через короткий коридорчик, поднялись вверх по лестнице и очутились в комнате, где вся мебель состояла из столов и стульев. Повсюду комнатные цветы. Неярко горит свет. Два больших окна выходят на море, а в искусственном камине тлеет огонек. На одном столе лежал наполовину разгаданный кроссворд.
- Это комната отдыха, - пояснила Жанет. - Если зайдешь сюда утром, мы познакомим тебя с остальными и накормим завтраком.
- Сейчас все работают?
- Да, - ответила Жанет. - С тех пор как нам приказали закругляться, мы работаем круглосуточно. Обычно мы никуда не торопились. Теперь другое дело.
- А что именно вы ищете?
- Линейное письмо "С" Казумеля, - ответила Жанет. - Мы хотим прочитать надпись. - Она смотрела на Хатч огромными голубыми глазами. - Под Нижним Храмом погребен старый военный пост. Народ, который служил там, пользовался этим видом письма.
- Фрэнк говорил об этом. Вы надеетесь найти Розеттский камень.
Из комнаты отдыха вело несколько дверей. Они вышли через одну и попали в длинную трубу. Стены прозрачные и оптический эффект, усиленный умело подобранным внешним освещением и светящимися рыбами, был потрясающим. Их "Морская точка" показалась ей прелестным местом, но только немножко давило замкнутое пространство.
- Может быть, Розеттский камень - это слишком, - сказала Жанет. Возможно, нам хватило бы нескольких отрывков.
- Вы что-нибудь нашли?
- Кое-что. Мы нашли пару инструкций. Сейчас нам важнее всего добраться до нижних секций. Но там инженерные проблемы. Надо пробираться под Верхним Храмом, а он шатается, и в любой момент все может рухнуть. Поэтому работы продвигаются медленно. Да еще морское дно илистое. Мы не успеваем выкопать углубление, как оно тут же заполняется илом. - Было видно, что она устала. - Ответы на наши вопросы там, Хатч, но у нас не хватит времени отыскать их.
Они вошли под купол. Жанет открыла дверь, включила свет, и Хатч увидела очень милую небольшую комнату.
- Помещение для важных персон, - прокомментировала Жанет. - Завтрак у нас в семь. Если захочешь поспать, прекрасно. Потом можно связаться с дежурным.
- Спасибо.
- Если проголодаешься, можно перехватить чего-нибудь в комнате для отдыха. Я могу еще чем-нибудь помочь?
- Спасибо, все отлично.
- О'кей. Мое имя - это код для связи со мной по персональному каналу. Вызывай, не раздумывая, если что-нибудь понадобится. - Она задержалась в двери. - Мы рады, что ты прилетела, Хатч. Тут как в поезде. Мне кажется, всем нам не хватает новых людей.
Она улыбнулась.
- Спокойной ночи.
Хатч закрыла дверь и бросила сумку на диван. Одна стена полностью закрыта шторами. Она их раздвинула, и открылось море. Маленькая рыбка, испуганная резким движением, метнулась в сторону. Мимо медленно проплыла псевдочерепаха. Прозрачное существо с большими круглыми глазами уставилось в стекло, привлеченное ярким светом.
- Привет, - сказала Хатч, постучав по стеклу. Внешнее освещение можно регулировать. Она уменьшила яркость, но совсем выключать не стала.
Потом разобрала свои вещи, приняла душ и забралась в кровать с книжкой, но так устала, что читать не смогла.
В "Морской точке" не слишком тихо. Стонали и поскрипывали в темноте стены, что-то ударялось о корпус, включались и выключались электрические реле. Засыпая, Хатч подумала о том, что скоро весь этот комплекс сольется с руинами Храма Ветров.
Хатч проснулась в начале седьмого с чувством смутного беспокойства. Окна и море освещались яркими солнечными лучами.
Пора приниматься за работу. Она торопливо оделась и прошла в комнату отдыха. Несмотря на заверения Жанет, в комнате было пусто. Она не спеша позавтракала, затем связалась с дежурным. Дежурила все та же Жанет.