Зрачки его темных глаз поблескивали из-под ресниц, в то время как он внимательно изучал Уэллесли, сидевшего напротив него по другую сторону столика.
Рыжеватые волосы Уэллесли сильно поредели. Он был лет на шесть-семь старше русского агента и выглядел на все свои сорок пять лет. При его в целом не внушающей особой симпатии внешности единственной привлекательной чертой был его рот - твердо и красиво очерченный, в котором сверкали два ряда великолепных зубов. Он никак не гармонировал с толстым, мясистым носом, круглыми, водянисто-голубыми, лишенными выражения глазами, красным лицом и огромным количеством крупных веснушек, окрашивающих в желтый цвет лоб. Прежде чем снова выпрямиться и заговорить, Жаров на какое-то время задержал взгляд именно на веснушках.
- Вот же наказание! - с досадой воскликнул он. - Ох уж эта Гласность! Куда она нас завела, когда дело касается должников! Действительно, в старые добрые времена мы бы просто обратились к специалистам по взиманию долгов или просто прислали бы парочку громил. А теперь.., джентльменское обращение: банкротство, судебные исполнители... Боюсь, Норман, вам грозит банкротство. Ваш камуфляж вот-вот... - он сделал затяжку, вытянул губы трубочкой и выпустил сразу несколько безупречной формы колец дыма, - вот-вот слетит!
- Камуфляж? - Уэллесли еще больше покраснел и подозрительно прищурился. Николай, камуфляжа не существует. Я именно тот, кем меня все считают. Послушайте, я совершил грубую ошибку и понимаю, что должен заплатить за нее. Это так, но я никогда не стану убивать по вашему приказу. Вы хотите, как мне кажется, превратить маленький должок в источник бессрочного кредита. Не выйдет, Николай! Так что продолжайте, товарищ Жаров, топите меня дальше Сделайте меня "банкротом", если вы угрожаете мне этим. Пусть я потеряю работу, больше того, может быть, даже свободу, но все это будет временно, отнюдь не навсегда. Но если я стану плясать под вашу дудку, мне конец. Я увязну еще глубже. Что вы потребуете от меня в следующий раз? Новое предательство? Еще одно убийство? То, что вы делаете сейчас, - это форменный шантаж, и вы это знаете. Но я на него не поддамся. А потому - делайте, что хотите, примите мои "наилучшие пожелания" и прощайте навсегда!
- Блеф! - с улыбкой ответил Жаров. - И прекрасно разыгранный. Но все-таки чистейшей воды блеф. - Улыбка сползла с его лица, и он поднялся на ноги Прекрасно, но напоследок я должен сказать вам: вы слепы, как крот. Я немедленно звоню и сообщаю, что вы наш тайный агент, что все это время вы работали на нас.
- Ваш агент? - Сжатые в кулаки пальцы Уэллесли затряслись. - Что ж, возможно это так, я был вашим агентом, но никогда не работал на вас активно, я не сделал ничего плохого Жаров снова улыбнулся, но улыбка получилась больше похожей на гримасу. Пожав худыми плечами, он направился к двери.
- Вы, конечно, за это ответите, - бросил он на ходу.
Уэллесли тоже вскочил со стула и первым оказался у двери.
- Какого черта? Куда это вы направились? - резко спросил он. - Мы еще ничего не решили - Я сказал все, что должен был сказать, - ответил Жаров, резко остановившись. Секунду спустя он протянул руку и снял с вешалки пальто. - Так что сейчас... - он понизил голос, и уголок рта у него изогнулся, сейчас я ухожу. - Вытащив из кармана тонкие кожаные перчатки, он быстро натянул их на руки - Вы посмеете помешать мне в этом, Норман? Поверьте, вам это дорого обойдется.
Уэллесли никогда не отличался физической силой, а потому не сомневался в правоте слов гостя. Он слегка попятился и спросил:
- Так что же вы собираетесь делать дальше?
- Я доложу о вашем отказе, - напрямик сообщил тот - Передам, что вы больше не считаете себя должником и хотите, чтобы все ваши долги были списаны Не сомневаюсь, что они ответят "нет" и захотят списать со счета вас.
Ваше досье "случайно" окажется в компьютере одного из руководителей вашего отдела и - Мое досье? - Уэллесли часто-часто замигал водянистыми глазками - Несколько грязных фотографий, запечатлевших меня вместе с проституткой через одностороннее стекло в одной из московских гостиниц двенадцать лет назад? Бог мой, даже в то время это гроша ломаного не стоило. Такое происходило чуть ли не ежедневно и было обычным делом Завтра же я пойду и сам доложу об этом старом , проступке И что вы сможете сделать в этом случае? Более того, я назову имена, и ваше в первую очередь, а в этой ситуации вы уже не сможете работать ни как агент, ни как курьер, Николай!
Жаров печально качнул головой.
- Ваше досье гораздо объемнее, чем вы думаете, Норман. В нем зафиксирована вся та секретная информация, которую вы передали нам за эти годы Хотите и в этом чистосердечно признаться? Боюсь, вам понадобится несколько лет, чтобы рассказать обо всем - Какая еще информация? - Уэллесли побагровел - Я никогда ничего вам не передавал Информация?.
Жаров увидел, что он затрясся одновременно от ярости и отчаяния. Улыбка медленно возвращалась на лицо русского агента.
- Я знаю, что вы нам ничего не передавали До сих пор мы вас ни о чем и не просили, - спокойно сказал он - Мне также хорошо известно, что вы, в общем-то, невинны, но этого не знают те, от кого зависит ваша судьба. Только теперь мы решили кое о чем попросить вас. Так что вы вольны заплатить долг или... - Он снова пожал плечами. - Вы сами вольны распоряжаться своей жизнью, дружище.
Жаров хотел было уже открыть дверь, но Уэллесли крепко ухватил его за рукав.
- Мне.., мне надо подумать, - хрипло произнес он.
- Понимаю, но не раздумывайте чересчур долго. Уэллесли сглотнул слюну и молча кивнул.
- Вам не следует выходить здесь. Идите через заднюю дверь. - Он повел гостя в глубь квартиры. - Как вы вообще пришли сюда? Господи, если вас кто-либо видел, я...
- Меня никто не видел, Норман. К тому же меня здесь практически никто не знает. Я был в казино на Кромвел-роуд, потом взял такси и попросил высадить меня в нескольких кварталах от вашего дома. Дальше я шел пешком. И сейчас тоже пойду пешком, а потом поймаю другую машину.
Уэллесли вывел Жарова через заднюю дверь и проводил по тропинке через сад к воротам. Прежде чем за ним закрылись створки ворот, Жаров достал из кармана конверт и протянул его Уэллесли.
- Здесь кое-какие фотографии, Норман. Вы их еще не видели. Пусть они напомнят вам, что не следует тянуть с принятием решения, Норман. Вы же понимаете, что мы вынуждены спешить. И не пытайтесь искать меня, я сам с вами свяжусь. А тем временем.., мне придется убить пару ночей. Может быть, мне даже посчастливится найти хорошенькую проститутку. - Он холодно усмехнулся. - И если ваши люди сфотографируют меня с ней.., я с удовольствием сохраню эти фотографии в качестве памятных сувениров.
После ухода гостя Уэллесли нетвердой походкой вернулся в дом. Налив себе еще порцию, он сел и вынул фотографии из конверта. Для любого непосвященного это были всего лишь несколько моментальных снимков. Но Уэллесли, как и любой другой агент Британской разведки или разведки какой-либо иной страны, воспринял их совершенно иначе. На фотографиях был запечатлен Уэллесли в компании человека значительно старше его по возрасту. Оба были в пальто и меховых ушанках. Вот они вместе прогуливаются, оживленно беседуют на фоне куполов и башен на Красной площади, вот пьют водку, сидя на крыльце какой-то дачи. Всего около полудюжины фотографий, но они безоговорочно свидетельствовали о том, что эти двое - закадычные друзья.