Вам не приходилось видеть и ту чудовищную субстанцию, которую они выращивают для получения живой материи. Ее пожирают обитатели их владений. Бог мой, вы даже представить себе не можете, как выглядят сифонаторы.
- Хватит! Довольно! - воскликнула Сандра, закрыв глаза. Она читала о сифонаторах в отчетах, хранящихся в досье Кифа. Ей было известно об этих огромных безвольных вялых существах, заключенных в высоких башнях замков вампиров. Их вены служили для накачивания наверх на высоту нескольких сотен ярдов воды из колодцев. Она знала, что когда-то эти чудовищные создания были живыми существами, которых вампиры подвергли ужасным метаморфозам. - Нет! Нет! - снова воскликнула она.
- Сандра права, - сказал Дарси. - Мы выбрали для воспоминаний не самое удачное время. Бог - свидетель! Я теперь наверняка не смогу заснуть.
- Я и сам редко сплю.., спокойно, - сказал Гарри, кивая головой.
Как будто сговорившись заранее, хотя прежде об этом не было сказано ни слова, они перетащили из спален три кровати и расставили их вокруг стола в гостиной, намереваясь заснуть в одной комнате. Может быть, это было не совсем удобно, зато безопасно.
Гарри вынул из чехла арбалет, собрал его и зарядил, вставив стрелу, потом положил оружие на пол между своей кроватью и кроватью Дарси. Пока остальные принимали душ и готовились ко сну, Гарри поудобнее устроился в кресле, вытянул ноги и укрылся одеялом. Если станет совсем невмоготу, он ляжет в кровать.
В комнате было темно и тихо, лишь тусклый серый свет проникал сквозь жалюзи.
- Какие у нас планы на завтра, Гарри? - зевая спросил Дарси.
- Позаботиться о Кене Лейрде, - не задумываясь ответил Гарри, - посадить Сандру в самолет и отправить домой, подумать, что можно сделать для Тревора Джордана. Следует постараться как можно быстрее увезти его отсюда. Если он уедет, вампир не сможет влиять на него. В этом вопросе, я полагаю, многое зависит от местных властей. Посмотрим, что они скажут. Однако давайте поговорим обо всем этом утром. Я буду просто счастлив, если нам удастся пережить эту ночь.
- Уверен, что ночью все будет в порядке, - сказал Дарси.
- Значит.., вы чувствуете себя.., спокойно?
- Спокойно? Едва ли. Точнее говоря, сейчас меня ничего не беспокоит.
- Прекрасно, - отозвался Гарри и добавил:
- Вы действительно полезный человек, Дарси Кларк!
Сандра все это время молчала. Она уже крепко спала...
***
Гарри действительно спал. Правда, это были лишь короткие - не более десяти-пятнадцати минут - периоды беспокойного сна. Но ближе к рассвету усталость все же взяла свое, и сон стал более глубоким. Мертвые приходят только во сне, когда Гарри почувствовал сквозь сон чье-то приближение.
Первым до него издалека донесся тихий, больше похожий на шепот, голос матери:
- Га-а-а-а-рри! Ты спишь, сынок? Почему ты мне не отвечаешь, Гарри?
- Я.., я не могу, мама! - отозвался Гарри, ожидая, что голову его пронзит жгучая боль. - Ты это знаешь. Если я попытаюсь заговорить с тобой, он причинит мне мучительную боль. Вернее, не он, а то, что он сделал со мной, на что меня обрек.
- Но ты же разговариваешь со мной, сынок! Все дело лишь в том, что ты постоянно об этом забываешь. Мы не сможем разговаривать, когда ты проснешься. Но когда ты спишь - нам никто помешать не может. Тебе не следует бояться меня, Гарри. Ты же знаешь, что я никогда не причиню тебе зла.
- Да, я теперь вспоминаю, - все еще неуверенно отозвался Гарри. - Но какая от этого польза? Когда я проснусь, я не буду помнить ничего из того, что ты мне сказала. Я всегда все забываю. Мне запрещено помнить.
- Ну и что? Ведь раньше я находила возможность преодолеть этот запрет, Гарри, и попытаюсь сделать это вновь. Пока не знаю, как именно, поскольку чувствую, что ты сейчас очень далеко от меня, но все же постараюсь.
Если даже у меня ничего не получится, это могут сделать другие, прежние твои друзья.
- Мама, - в голосе Гарри явственно слышался страх, - ты должна заставить их отказаться от этого. Ты даже представить себе не можешь, на какие муки они могут меня обречь, в какую беду втянуть! А у меня сейчас и без того предостаточно проблем и неприятностей.
- Я знаю о них, сынок, я знаю, - ответила она. - Но проблемы решаются по-разному. Мы не хотим, чтобы ты ошибся в своих действиях, вот и все. Ты понимаешь?
Гарри ничего не понимал, он видел сон, его любили, оберегали, но он не хотел этого.
- Мама, - неожиданно рассердившись на нее, вновь заговорил Гарри. - Я очень хочу, чтобы ты постаралась меня понять. Пойми, наконец, что ты подвергаешь меня серьезной опасности! Ты и другие из мира мертвых. Мне кажется, что вы хотите убить меня!
- О Гарри! - сдавленно вскрикнула она. - Гарри! - По ее восклицанию Гарри догадался, что ей за него стыдно. - Да как тебе такое могло прийти в голову? Убить тебя? Клянусь Небесами - это не так! Мы, наоборот, стараемся сохранить твою жизнь!
- Мама, я...
- Га-а-а-а-рри! - голос ее постепенно удалялся и замирал, она возвращалась в свое вечное пристанище. Но уже в следующий момент сигнал усилился, мертвая речь зазвучала громче:
- Видишь ли, сынок, теперь уже мы не так беспокоимся о тебе, как прежде. Мысль о том, что однажды ты можешь умереть, уже не причиняет нам невыносимую боль. Мы знаем, что это когда-нибудь случится, ибо все мы смертны. Благодаря тебе мы поняли, что смерть не так ужасна и страшна. Но между жизнью и смертью существует тонкая грань, Гарри, и нас предупредили, что ты близко подошел к ней.
- Не смерть! - воскликнул Гарри и неожиданно почувствовал, что сон его стал явственным, почти реальным. - Вас предупредили? Кто?
- Мертвые могут многое, сынок, - ответила мать. - Среди них есть такие, кому можно полностью доверять, с кем можно откровенно беседовать.., но есть и такие, кому ни в коем случае верить нельзя, с кем не следует разговаривать вовсе. Иногда ты поступал очень неосторожно, Гарри, но на этот раз.., один.., порочный и злой.., потерявший всякое.., темный как.., навсегда...
Ее речь прерывалась, стихала, исчезала и растворялась в ночи. Но то, что она говорила, было очень важно.
- Мама! - закричал он вслед уходящему голосу. - Мама!
Туман во сне все сгущался...
- Га-а-а-а-рри! - затихающее эхо было ему ответом. Потом все стихло, исчезло... И вдруг что-то коснулось лица Гарри. Он вздрогнул и выпрямился в кресле.
- В чем де... - сдавленно прошептал он, полуочнувшись от сна. Ему показалось, что в воздухе что-то затрепетало, что тишину нарушило трепыхание крыльев - Ш-ш-ш-ш, - откуда-то из темноты донесся до него шепот лежавшей в кровати Сандры - Тебе снился сон Тебе снова снилась твоя мать Гарри вдруг вспомнил, где он находится, и с минуту вслушивался в тишину погруженной во тьму комнаты - Ты не спишь? - некоторое время спустя спросил он - Нет, ответила Сандра. - Ты ведь не хочешь, чтобы я засыпала?
Он покачал головой, не сразу сообразив, что она не может его видеть, потом прошептал:
- Нет-нет, все в порядке. Спи Сам он тоже вновь провалился в сон, но прежде ощутил слабое движение воздуха.
На этот раз голос донесся до него из самой гущи окутавшего его во сне тумана, такого плотного и вязкого, какой ему никогда не приходилось видеть наяву Голос доносился издалека, но был четким и ясным, сигнал был достаточно сильным, однако звучал как-то мрачно, словно из могилы. Звуки исходили из тумана и, казалось, окружали Гарри со всех сторон, давили на его мозг.
- А-а-а-а-ххх! Любимчик мертвецов, - произнес голос, который Гарри сразу же узнал.