Меня раздражало то, что мои сны обманули меня, что в их толкованиях я потерпел неудачу. А я терпеть не мог неудачи, особенно если это касалось меня самого.
Какое-то время я мрачно разглядывал это отребье, потом наконец спросил.
- Кто из вас Григорий Зирра?
Он встал - сущее ничтожество, хилый человечек, испуганный и бледный после пережитых испытаний. Он был еще не стар, но и молодым его едва ли можно было назвать. Когда-то его худое тело обладало силой, но теперь она покинула его. В отличие от меня он был всего лишь человеком, и он многое потерял.
- Я - Ференци, - обратился я к нему. - А это - мой замок. Люди, которых вы здесь видите, - мои вассалы, они, как и вы, тоже зганы. В настоящее время я с удовольствием предоставляю вам свой кров. Однако я слышал, что среди вас есть гадалка-предсказательница, и мне бы очень хотелось поближе познакомиться со столь таинственным и загадочным существом. Где же эта ведьма - или, может быть, колдунья?
- Ваше гостеприимство столь же велико, как и вся ваша жизнь, - ответил он. - увы, горе не позволяет мне в полной мере выразить вам свое восхищение. Какая-то часть меня сегодня умерла. Мою жену унесло бурей в пропасть. И теперь у меня осталась только дочь - совсем еще дитя. Она умеет предсказывать будущее по звездам и видит его в своих снах. Она не ведьма, господин, она истинная провидица, моя Мари-лена. Это о ней вы слышали.
- А где же она?
Он посмотрел на меня, и в глазах его ясно был виден страх. Но тут я почувствовал, что кто-то тянет меня за рукав, и вздрогнул от подобной наглости, ибо никто из моих людей не смел прикасаться ко мне. Никто не мог даже пальцем дотронуться до меня без разрешения, с тех пор как я встал со своего одра болезни. Я оглянулся и увидел, что одна куча лохмотьев поднялась и стоит теперь рядом со мной... Из-под темных густых полукружий бровей на меня смотрели огромные глаза.., ее волосы черными локонами рассыпались вокруг лица в форме сердечка.., ее губы, цвета спелой вишни, были яркими, как кровь. А на моем рукаве лежала маленькая ручка, на которой было всего три пальца - именно такой я видел ее в своих снах!
- Господин, Марилена - это я, - сказала она. - Простите моего отца - он очень любит меня и потому боится. Некоторые на этом свете не верят в таинства, в то; что они не в силах понять, а потому плохо относятся к некоторым женщинам, которых они называют ведьмами и колдуньями.
Сердце мое замерло и остановилось! Это была она - сомнений не оставалось! Я узнал ее голос! Под одеждой я увидел принцессу моих снов и знал, что она восхитительна и прекрасна.
- Я.., я узнал тебя, - сдавленно прошептал я.
- А я - вас, мой господин. Я видела вас в своем будущем. Очень часто. Вы для меня никоим образом не посторонний!
У меня не было слов, а если и были, они застряли у меня в горле. Но.., но я все-таки был Ференци! Наверное, мне следовало бы плясать от радости, смеяться во все горло, подхватить ее и закружить в танце... Во всяком случае, мне очень хотелось поступить именно так, но я не мог позволить себе проявлять чувства. А потому я стоял, словно громом пораженный, застыл, как полный идиот, пока она не пришла мне на помощь.
- Если вы хотите, чтобы я предсказала вам будущее, господин мой, вы должны увести меня куда-нибудь отсюда. Здесь мне трудно сосредоточиться, ибо здесь царит печаль, здесь слишком много горя, к тому же все ходят туда-сюда, суетятся, а это очень мешает мне ясно видеть магический кристалл. Необходимо найти уединенное место.
- О да, конечно! - воскликнул я. - Иди за мной!
- Господин! - остановил меня ее отец. - Она еще невинна! - последние его слова прозвучали почти как мольба. Мой характер и привычки хорошо были известны зганам.
Однако.., неужели он так плохо знал собственную дочь? "Ах ты, лживый цыганский пес! - едва не крикнул я ему в ответ.
- Это она-то невинна? Да она уже вылизала своим языком, будто вымыла, все мое тело! Вот уже целый месяц каждую ночь я изливаюсь в нее, ибо ее язык и крохотные трехпалые "ручки разжигают во мне бушующее пламя! Невинна? У ж если она невинна, то я тем более!" Но разве мог я сказать ему все это? Ведь все мои любовные приключения с Мариленой мне только приснились!
А она вновь пришла мне на помощь.
- Отец, - укоризненно обратилась она к нему, в то время как я только молча сверлил его взглядом. - Я уже видела все, что произойдет дальше. Ведь для меня будущее существует в настоящем, и я ничего не опасаюсь, со мной не случится ничего плохого. Во всяком случае, Ференци не нанесет мне вреда.
Он видел выражение моего лица и понял, что злоупотребляет моим гостеприимством.
- Простите меня, господин, - опуская голову, произнес он. - Вместо того, чтобы говорить и вести себя с вами как вечный ваш должник, я повел себя всего лишь как отец. Моей дочери всего семнадцать, и мы оказались среди незнакомых нам людей. Семья Зирра уже и так многое потеряла сегодня. Нет-нет, я ничего особенного не имел в виду! Но, понимаете, я сегодня говорю много глупостей. Это все горе... Я слишком потрясен. Я ничего такого не хотел сказать... Это все горе... - Он зарыдал и упал без чувств.
Я шагнул к нему и положил руку на его голову.
- Успокойся! Тот, кто посмеет обидеть тебя или твоих людей под крышей дома Ференци, будет иметь дело со мной. - И с этими словами я увел ее в свои апартаменты...
Когда мы оказались одни там, где никто не осмелился бы нас побеспокоить, я снял с нее меховую накидку, и она осталась в простом крестьянском платье. Теперь она стала больше походить на ту принцессу, которую я знал, но все же это была еще не совсем она. Мои глаза загорелись, они жаждали увидеть ее всю. И она это понимала.
- Разве так может быть? - удивленно спросила она. - Я действительно вас знаю. Никогда еще мои сны не были столь реальными!
- Ты права," - ответил я. - Нас нельзя назвать.., незнакомыми. Мы действительно видели одни и те же сны.
- У вас есть огромные шрамы, - сказала она, - вот здесь - на руке и вот здесь - на боку. - И когда она коснулась меня, даже я - Ференци! - не смог сдержать дрожь.
- А у тебя, - в свою очередь сказал ей я, - посередине спины есть маленькая красная родинка, похожая на каплю крови.
В моей комнате возле огромного камина, в котором ярко пылал огонь, стояло каменное корыто для мытья. Над огнем висел котел с горячей водой, пар от которого смешивался с дымом и уходил в трубу. Она подошла к треноге и повернула специальное приспособление, чтобы вода полилась в корыто. Она знала, как это сделать, ибо видела это во сне.
- После путешествия я нечиста, - объяснила она мне, - и кожа моя загрубела от холода и снега.
Она разделась, и я вымыл ее, потом она вымыла меня.
- Ну а теперь, - с усмешкой обратился я к ней, - как насчет интимных предсказаний? - Я уже хотел было войти в нее, но она вдруг остановила меня, прошептав:
- Наши общие сны не принимали в расчет мою неопытность и невинность. Мой отец сказал правду, господин. Будущее неумолимо приближается, но пока я все еще девственница.
- Ax, - со сладострастным стоном прошептал я ей в ответ, тем временем осторожно продвигаясь в ее лоно, - кто из нас не был когда-то невинным!
О, как вскипела тут страсть жившего во мне вампира, но я заставил его отступить и любил ее только как мужчина, как человек. Поступи я иначе, ее первый опыт в любви мог стать для нее последним...
***
Теперь позволь мне объяснить, что же все-таки произошло.
Из праздного ли любопытства или по каким-то иным причинам в своих снах я отыскал Марилену - я был совершенно ею очарован и соблазнил, обольстил ее. Точнее, наверное, сказать - мы соблазнили друг друга.