Люди, живущие там, тайно гордятся тем, что их земля вот уже несколько столетий поставляет миру колдунов и ведьм. Как я уже сказал, Экотти не то же самое, что я, но как колдун он силен, очень силен. Я отношу его к высшему рангу колдунов, много выше твоего уровня, Джим. Запомни это. И еще запомни, что коли участвуют морские змеи, то вторжение уже началось. Возможно, кое-кто из них уже в Англии.
- В Англии! - изумился Джим. - Конечно! Это объясняет случившееся с бедным Амитом. И с Губертовыми коровами! Получается, что змеи гораздо ближе, чем в окружающем нас море.
- Амит? Губерт? Что с Амитом и Губертом? - резко спросила Энджи.
- Коров сэра Губерта вполне мог сожрать морской змей, - сказал Джим, - и Амита тоже. Разом проглотить его, как я понимаю. Это еще одно, о чем я хотел поговорить с тобой, Каролинус...
- Ты говоришь, морской змей проглотил Амита? - оборвал его Каролинус. Здесь?
- Я так думаю, - сказал Джим. - Он нес факел, когда я прошлой ночью ходил вывешивать сигнальный лоскут для Арагха. Было довольно темно, поэтому мы не могли ничего видеть вдали от факела. Но Амит боялся находиться слишком близко к магии, когда я устанавливал защиту вокруг пня, чтобы никто не мог подойти и снять лоскут. Только я сам, Энджи и Aparx. Амит отошел в сторону. Я стоял к нему спиной. Потом услышал его крик... - Джим покопался в памяти. - Когда я пошел взглянуть на него, я обнаружил только его меч. Больше ничего. Меч я спрятал.
- Джим! - воскликнула Энджи. - Ох, бедный Амит.
- Он был не так уж мил, сама знаешь, - сказал Джим. - Просто один из наших воинов.
- Все равно, - сказала Энджи, - это же ужасно - быть вот так проглоченным!
- В самом деле, очень глупо с твоей стороны, Джим, - сказал Каролинус, заглядывать прямо в пасть морскому змею. А что, если бы он был все еще там?
- С чего бы этому быть глупостью, если я не знал, что в округе появились морские змеи? - с горячностью возразил Джим. - Насколько мне было известно, самые крупные существа здесь драконы. Но я не видел дракона, который пришел и схватил Амита. По одной причине - дракон не может проглотить и даже поднять взрослого мужчину или женщину. Кроме того, драконы не любят летать по ночам. Насколько мне известно, я являюсь единственным исключением из этого правила. Я не знал.., потому и пытался спросить тебя об этом! А еще великан...
- Да прекрати ты лепетать о великанах! - рявкнул Каролинус. - Нам надо обсудить серьезные вещи.
- Да не прекращу я! - внезапно прорычал Джим.
Он с удовольствием отметил, что Каролинус удивленно уставился на него. И Энджи тоже - Джим никогда раньше не кричал на Каролинуса. Он вообще редко кричал на кого-нибудь. Джим воспользовался моментом и продолжил.
- Этот великан, - четко и твердо сказал он, - назвался морским дьяволом, и, судя по тому, что ты, Каролинус, рассказал мне о морских змеях, он, возможно, тоже имеет отношение к этому делу. Но ты не даешь мне и слова о нем вставить. Он вылез из пруда рядом с тем местом, где я собирал цветы. Он по крайней мере в два, а то и в три раза больше дракона. Весь как пирамида, только вершиной вниз. У него огромная голова, широченные плечи, но он будто сужается книзу, и ноги у него всего раза в три-четыре больше моих.
- Морской дьявол, - проговорил Каролинус, внезапно задумавшись. - Он не сказал, как его зовут?
- Рррнлф. - Джим постарался выговорить первые три буквы имени морского дьявола. Но попытка оказалась неудачной. Он попробовал еще раз, выговаривая "р", как шотландцы, и у него получилось несколько ближе к произношению самого морского дьявола. - На самом деле он вовсе не показался мне таким уж плохим. Он просто спросил, в какой стороне море, и я указал ему. По его словам, он преследовал кого-то, кто украл у него какую-то леди или что-то в этом роде. Я не совсем понял, о чем он говорит.
- Я тоже, - тихо сказал Каролинус.
- Морской дьявол, конечно, относится к естественным существам. Это самое сильное существо в океане и, за одним исключением, самое умное. Ты говоришь, он отнесся к тебе не враждебно?
- Именно, - сказал Джим. - На самом деле даже дружелюбно. Сказал, что теперь он у меня в долгу за то, что я указал ему, где находится море, и что он знает дорогу по подземным водам этого острова. Еще сказал, что я могу позвать его, если он мне понадобится. Я не знал, что подземные воды соединяются между собой.
- Не соединяются... И поверхностные воды не соединяются, - сказал Каролинус. - Но морские дьяволы, со своей силой в придачу к сверхчеловеческим способностям естественных существ, могут проходить сквозь землю, как и сквозь воду, без всяких трудностей. Он, должно быть, говорил о слоях воды, зажатых между скалами на глубине около тысячи футов.
Джим и Энджи с изумлением уставились на Каролинуса. А тот продолжал, будто такая способность не должна вызывать никакого удивления:
- Да, они действительно проложили своего рода наполненный водой тоннель между Средиземным и Красным морями, что дало им кратчайший путь в Индийский океан. Интересно, что это за леди, о которой он говорил, и у кого хватило смелости украсть ее у него? Даже морские змеи держатся подальше от морского дьявола. Некоторые из больших китов во много раз превосходят весом морского дьявола, но киты обычно избегают неприятностей. У меня такое впечатление, что они всегда были в хороших отношениях с морскими дьяволами, даже киты-убийцы. Конечно, морской дьявол слишком велик, чтобы его мог заглотить кит-убийца. Даже самец кита-убийцы всего лишь около тридцати футов в длину, и, хотя они плотоядные, всегда полно разных дельфинов, морских львов или чего-нибудь подобного, что киты-убийцы без труда могут добыть. - Вздрогнув, он, казалось, перешел к основной теме. - Меня, однако, заинтриговало, - сказал он, отодвигая чашку с блюдцем и оставляя их висеть в воздухе, - что он находился здесь именно в это время. Интересно, есть ли связь между ним и морскими змеями, помогающими королю Франции. Дело в том, что морским дьяволам нет смысла в это вмешиваться. В отличие от морских змеев, они могут оставаться на суше сколь угодно долго, но им не устоять ни против драконов, ни против людей. Но.., вернемся к нашему разговору. Надо найти главный мозг, который стоит за Экотти, а я этого сделать не могу. Так что, Джим, дело за тобой, с твоим обученным в будущем умом ты должен разнюхать, кто это такой!
Глава 10
Нет! - взревела Энджи.
Для женщины взреветь не так-то просто. Повысить голос - да, но не взреветь. Это в основном происходит из-за высоты женского голоса. Джим, к собственному удивлению, взревел несколькими минутами раньше, но он имел вполне подходящий для этого баритон. А у Энджи было даже не контральто. Тем не менее се собеседники, находившиеся в этой маленькой комнатке, не могли ошибиться. Энджи взревела.
Джим удивленно обернулся, чтобы взглянуть жене в лицо. И обнаружил, что она уставилась вовсе не на него, а на Каролинуса. Он взглянул на Каролинуса старый волшебник, казалось, был тоже поражен. Подпрыгнул он при этом реве или нет, неизвестно. В то время Джим смотрел в другую сторону.
- Прошу прощения? - произнес Каролинус каким-то изумленным голосом.
- Я сказала, что он не поедет разыскивать этого кого-то, о котором ты говоришь! - выкрикнула Энджи. Она больше не ревела, но явно была в ярости. Всегда Джим! Джим! Угроза вторжения шотландцев в Англию? Пошлем Джима выяснить!
- Я не... - начал было Каролинус.
- Ну ты тоже приложил к этому руку. Я уверена! - оборвала его Энджи.