Здесь же, хотя их умения по-прежнему, по крайней мере на данный момент, казались бесполезными, что-то все-таки происходило. Тот факт, что Гранфер уселся на них, вполне поддавался объяснению. Попытка что-нибудь предпринять могла оказаться бесполезной, а могла и дать результат. По крайней мере, у рыцарей была возможность храбро умереть, что действовало на них успокаивающе.
- По некоторым причинам, - сказал Джим, - я, кажется, не могу применить здесь свою магию напрямую. Но нет причин, которые мешали бы мне использовать ее косвенно.
Сначала он хотел просто раскалить пузырь и создать для Гранфера такое неудобство, чтобы тот слез с него. Но Джим, очевидно, был еще недостаточно для этого подготовлен, так как не смог создать нужное заклинание.
Затем ему в голову внезапно пришла другая идея.
- Держитесь, - сказал он Брайену и Жилю, - я собираюсь приделать к днищу пузыря две руки для копания.
То, что он задумал, сводилось к двум формулам. Соответственно он их и написал.
1. ДВЕ РУКИ ДЛЯ КОПАНИЯ - К ДНИЩУ ПУЗЫРЯ 2. ДВЕ РУКИ ДЛЯ КОПАНИЯ, ДОСТАТОЧНО БОЛЬШИЕ, ЧТОБЫ ПРОРЫТЬ ТОННЕЛЬ - К ПУЗЫРЮ У них под ногами возникло сияние. Взглянув вниз, Джим увидел нечто похожее на два куска металла, вонзившихся в ил на некотором расстоянии, оценить которое глазом из-за полумрака было невозможно.
- Ну вот, - проговорил Джим, мысленно записывая команду для следующего заклинания.
КОПАТЬ ВЕРТИКАЛЬНО ВНИЗ - ДВАДЦАТЬ ФУТОВ Руки начали копать. А за руками медленно, как перышко в неподвижном воздухе, но без бокового покачивания, свойственного движению пера, начал опускаться пузырь. Затем они остановились. Звук двух голосов у них над головами стал почти неразличим.
"Отлично!" - сердито подумал Джим, записывая у себя на лбу формулы.
РУКИ ->В ГОРИЗОНТАЛЬНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ПРОКОПАТЬ ТОННЕЛЬ ДИАМЕТРОМ С ПУЗЫРЬ ->ДЛИНОЙ ПЯТЬДЕСЯТ ФУТОВ ПУЗЫРЬ ->В КОНЕЦ ТОННЕЛЯ РУКИ ->НАВЕРХ КОПАТЬ ->НАВ...
Внезапно он прервал свое занятие, кое-что вспомнив. Это было заклинание, которое колдун Мальвин, бывший министр короля Франции, использовал против них, когда поймал их в своем замке.
Джим протянул руку немного назад и вверх, в ту сторону, где должен был находиться Гранфер. Он мысленно написал у себя на лбу заклинание:
ЗАМРИ Соратники уже несколько секунд не слышали голосов. Но теперь до них донесся слабый звук, похожий на вопль или тоненький крик.
Джим внутренне ухмыльнулся.
КОПАТЬ - НАВЕРХ, ДО ЧИСТОЙ ВОДЫ Пузырь выскочил наверх.
Джим снова ухмыльнулся, теперь уже в открытую. Он впервые столкнулся с командой "замри", когда ее использовал против него Мальвин, который был не простым колдуном, а, как выразился Каролинус, сбившимся с пути волшебником. У него был ранг ААА, ранг мага, имеющего кредит в Департаменте Аудиторства, пока он не продался Темным Силам.
Тем не менее в его руках была обычная для волшебников неагрессивная магия. Но команда "замри" не обязательно являлась наказующей. Ее можно было использовать, например, для того, чтобы спасти кого-нибудь от смертельной опасности. Во всяком случае, сейчас она сработала против Гранфера.
Пузырь выскочил из тоннеля и повис в чистой воде.
СВЕТ ->УБРАТЬ Джим отдал эту команду, так как внутреннее освещение делало море вокруг непроглядно черным.
Потребовалось немного времени, чтобы глаза привыкли к новому освещению.
И тогда соратники увидели перед собой морского дьявола, уставившегося на них с открытым от изумления ртом, Гранфера - таким, каким он и был, за исключением того, что теперь он не мог шевельнуть не только щупальцем, но и любым мускулом своего огромного тела. Джим приказал пузырю поближе подплыть к Рррнлфу и неподвижному Гранферу.
- Ну, - сказал он Гранферу, - вернемся к нашему делу.
Как Экотти сумел войти в контакт с морскими змеями ?
Ответа от Гранфера не последовало, и Джим внезапно вспомнил, что "замри" означает именно то, о чем в этой команде и говорится. Он сделал необходимые небольшие дополнения, которые позволяли Гранферу говорить, но не более.
- ..как ты мог сделать такое.., со старым, бедным существом? - прорезался голос Гранфера, сделавшийся ясно различимым только на середине фразы. - Бедное старое создание, которое хочет всего лишь лежать, есть свою пищу и никого не беспокоить! Я умираю с голоду!
- Говори только то, о чем я тебя спрашиваю, - твердо сказал Джим.., или подумал, что сказал. К его собственному удивлению, слова не прозвучали. Ясно, что команда "замри" не может заставить говорить, иначе она превратилась бы в агрессивную магию. Джим попробовал подойти к проблеме с другой стороны, на этот раз его голос зазвучал. - Давай, Гранфер, если ты угодишь мне, я тебя освобожу. Если подумаешь, ты, конечно же, догадаешься, как мне угодить.
Он замолчал. Гранфер долго не отвечал.
- На самом деле, - наконец печально начал Гранфер, - я сказал ему...
- Ему? Кому ему? - спросил Рррнлф во всю силу своего низкого голоса.
- Эссессили, - ответил Гранфер.
- Этому змею! Я его знаю! - взревел Рррнлф. - Моя леди была у него, когда он говорил с тобой?
- Увы, нет, - сказал Гранфер, - он просто пришел ко мне, как и все они, рассказать, что он и остальные змеи хотят избавиться от всех драконов на вашем острове. Я сказал ему, что это не дело. Сказал, что это глупость. Но он продолжал настаивать. Тогда я наконец посоветовал ему связаться с этим французом, который волшебник, но не волшебник.
- Колдун, - холодно произнес Джим.
- Да-да, ты уж прости мои старые мозги, - сказал Гранфер. - Я думаю, этого колдуна зовут... Экетри, Этоки.., ты сам раньше называл его имя.
- И что же ты посоветовал Эссессили, чтобы заставить других морских змеев сотрудничать с Экотти?
- Милый ты мой, милый! - Тон Гранфера настолько походил на плач, что Джима это даже тронуло. - От меня, который не предавал ничьего доверия долгие столетия, теперь требуют этого. А если я этого не сделаю, останусь тут неподвижным навсегда. Я не смогу ловить рыбу и питаться. Я умру от голода. Бедный я, бедный!
- Ну? - настаивал Джим.
- Раз уж тебе так надо знать, то я посоветовал ему пообещать Экотти твою леди, Рррнлф. Ты вложил в нее целое состояние, как считают земные жители, украсив ее драгоценными камнями! - вскричал Гранфер. - О, на самом деле он не собирается ее отдавать, Рррнлф. Он только пообещал.
- Так вот почему он украл ее у меня! - взревел Рррнлф.
- Нет-нет, не только поэтому! - опасливо поднял голос Гранфер. - Он рассказал мне, что давно завидует тебе, Рррнлф, ведь ты обладаешь этой леди, и что хочет украсть ее, но не знает, как это сделать безнаказанно. Он хотел, чтобы я ему посоветовал.
- И ты посоветовал? - угрожающе спросил Рррнлф.
- Не бесплатно. Не бесплатно, к общему удовлетворению, - опять захныкал Гранфер. - Я попробовал отговорить его от этой ерунды, от того, чтобы собрать вместе морских змеев, ведь он, возможно, единственный, кто в состоянии это сделать, - если остальные и послушают кого-нибудь, так только его. Но Эссессили не внял моим словам. Он принял мой совет насчет твоей леди и сказал, что он всецело за змеиное вторжение.
- Почему? - спросил Джим.
- Он сказал, что покажет им леди и объяснит, как много они могут получить от драконов на вашем острове.
- Понятно, - сказал Джим. - Итак...
Но Рррнлф заглушил его.
- Так вот оно что! - прорычал он. - Теперь я вспомнил. Откуда-то слышался голос морского змея. Это меня так удивило, что я оставил леди всего на секунду. a когда вернулся, ее уже не было.
- Эссессили, наверное, уговорил другого змея помочь ему, - пояснил Гранфер.
- Я найду его. Найду обоих! - пообещал Рррнлф.