Мгновение я ничего не понимала, потом догадалась глянуть сквозь сумрак.
Так и есть.
Рядом с объятым ужасом мышонком прыгал здоровенный, лоснящийся котяра. То тянулся к мыши лапой, то клацал пастью. Разумеется, это был лишь морок, причем примитивный, наведенный исключительно для грызуна.
- Вот, смотрим сколько еще продержится! - жизнерадостно сказал Виталий. - Ставлю на то, что через минуту помрет от страха.
- Так, - сказала я, свирепея. - Понятно. Развлекаемся? Охотничьи инстинкты взыграли?
Я опустила руку, подхватила оцепеневшую от страха мышь. Крошечный пушистый комочек дрожал у меня на руке, я легонько дунула и прошептала нужное слово. Мышь перестала дрожать, потом вытянулась на ладони и уснула.
- Жалко, что ли? - с легкой обидой спросил Виталий. - Алиска, да в твоем ремесле этих тварей положено живьем в котле варить!
- Есть несколько подобных заклинаний, - призналась я. - А есть и такие, для которых требуется печень верфольва, забитого в полнолуние.
Глаза оборотня злобно полыхнули, но он промолчал. Рангом он не вышел со мной спорить. Пусть я и простая патрульная ведьма, но уж никак не наемный верфольв.
- А ну-ка, ребята, сообщите мне порядок действий при обнаружении на территории грызунов, тараканов, мух, комаров... - лениво сказала я.
- Активировать дератизационный амулет, - неохотно сообщил Виталий. Если же будет замечено, что некая тварь не поддается действию амулета, то следует проявить бдительность, захватить ее, и передать дежурному магу для проверки.
- Знаешь... Значит, о забывчивости речи не идет. Вы активировали амулет? - спросила я.
Верфольв покосился на вампира. Отвел глаза.
- Нет...
- Понятно. Невыполнение должностных инструкций. Как старший по наряду получаешь взыскание. Сообщишь об этом дежурному.
Оборотень молчал.
- Повторите, охранник.
Он понял, что сопротивляться глупо и повторил.
- А теперь приступайте к несению службы... - я так и пошла к лифту, неся спящую мышь на ладони.
- Приятного аппетита... - буркнул вслед оборотень. У этих тварей нет никакой дисциплины - звериная половина в них слишком сильна.
- Надеюсь, что в настоящем бою ты будешь хотя бы вполовину столь же отважен, как этот мышонок, - ответила я, входя в лифт. Поймала взгляд Кости - и мне показалось, что молодой вампир смущен, и, пожалуй, доволен, что жестокая забава прекратилась.
В отделе мое появление с мышью в руке произвело фурор.
Анна Лемешева, старшая нашей смены, только было собралась начать свою обычную тираду о молодежи, не приученной к дисциплине: "При Сталине тебя бы за пятиминутное опоздание упекли на Колыму, в лагерь, зелья варить...", как увидела мышонка и онемела. Ленка Киреева взвизгнула, и тут же завопила "ой, какая прелесть". Жанна Громова хихикнула, и поинтересовалась, не хочу ли я изготовить "воровской эликсир", куда вареная мышь входит непременным компонентом, и что именно я потом собралась воровать. Оля Мельникова, заканчивая красить ногти, поздравила меня с удачной охотой.
Я положила мышь на свой стол, с таким видом, будто никогда не приходила на работу без свежей мыши, и рассказала про забаву охранников.
Анна покачала головой:
- Поэтому и опоздала?
- И поэтому тоже, - честно призналась я. - Анна Тихоновна, мне поразительно не везло с транспортом. А тут еще эти скучающие балбесы!
Анна Лемешева - ведьма старая и опытная, не стоит обманываться ее моложавым видом. Ей около ста лет, и повидала она такого, что забава с мышью ей вряд ли показалась жестокой. Но и она, поджимая губы, произнесла:
- Эти оборотни совершенно не чтут службу. Вот когда мы стояли под Ревелем, у нас была присказка - "поставил в дозор оборотня, отряди ведьму следить за ним".