Можешь доверять ей, как мне. Или даже больше, – заверил Артем. – Мы же виндексы! Мы будем тебя защищать. Тебя и Поля. – Его голос неожиданно сделался мягким и вкрадчивым.
Артем умел очаровывать. В этом у него было что-то общее с Виктором. Его голос мог гипнотизировать, подчинять.
– Что-то удалось выяснить?
– Весьма интересные вещи. Некто Джон Доу был зарегистрирован в аэропорту два дня назад.
Алена затаила дыхание. Неужели удалось? Неужели?
– Куда он улетел?
– Это самое интересное. Он сел на аэробус в Лондон. Но не прилетел в Хитроу.
– Его убили?! – Сердце ухнуло вниз.
Алена так побледнела, что это заметили и Лиз, и Артем.
– Нет, – спешно сказал Лисов. – Он не сошел с аэробуса. Понимаешь, что это значит?
– Не совсем. – У Алены дрогнул голос.
– Он как-то обманул систему регистрации. Якобы сел на самолет, но при этом сам никуда не улетал.
Слова о самолете тут же заставили Алену вспомнить о найденном билете.
– Среди вещей Поля я нашла использованный билет на самолет из Нью-Йорка. На имя Джона Доу. Он прилетел третьего сентября на самолете, а врата открылись первого. Что же получается? Он, как только прошел врата, помчался в Америку, но тут же вернулся обратно. Странно, да?
– Ну вот! – Артем возмущенно фыркнул. – Ты опять не сказала главного! И долго так будет продолжаться?!
Виндекс залпом выпил второй стаканчик кофе и кинулся к компьютеру. Алена наблюдала за ним с тревогой. О, господи, Поль! Неужели его убили! Но нет, он не мог так просто попасться. Поль хитрый. Он всегда держит в уме запасной вариант. Он был на настоящей войне, полвека провел в Диком мире. Его не убить! Поль – бессмертный. Она уже почти верила в это.
Через пятнадцать минут Артем вылез из сети.
– Ты сказала, что этот Поль пришел из-за врат под именем Джона Доу?
– Ну да, так именно он и назвался. Как говорится, какую информацию скачала, такую и передаю.
– Джон Доу не возвращался из Дикого мира в этом году. Он ушел на ту сторону два года назад и пропал. Зато из Мехико в Нью-Йорк двадцатого августа Джон Доу летел на самолете. Ты понимаешь, о чем я?
Алене показалось, что слова «понимаешь, о чем я» относятся не к ней, а к Лиз. Но та молчала и лишь пожала плечами, как будто сказанное ее вовсе не интересовало.
– Двадцатого августа? То есть летом, когда врата еще были закрыты? – проговорила Алена неуверенно. Подумала, что Лисов оговорился. Но Артем кивнул, подтверждая: да, именно в августе. – Что ж получается? Этот человек не из-за врат? И он не Поль Ланьер?
– Я этого не утверждаю.
– Тогда кто он?
– Пока не знаю. Ходячая тайна. И эта тайна меня интригует. Как ты относишься к тому, чтобы поехать в Мехико и попытаться найти там следы Поля?
– Ты в отпуске! – напомнила Лиз.
– Тем более, я могу делать все, что хочу, – рассмеялся Артем.
– Почему бы тебе не направиться к шефу и не попросить командировку?
– В этом случае придется ему все рассказать, – засомневался Лисов.
– Ничего подобного. Скажи, что хочешь проверить работу стражей врат.
– О да! По этой статье мне подпишут все что угодно. Минутку, девочки! Я, возможно, выбью деньги и на билет для Алены. Хотя бы в одну сторону.
Артем бегом кинулся к матовой стене. Издали казалось, что там вовсе нет дверей, но как только Артем приблизился, в стене образовалась щель, он нырнул внутрь, и стена вновь сделалась цельной.
– За что вы так ненавидите стражей? – подивилась Алена.
– Они – сторожевые псы, которые хватают прохожих за руки и отнимают у них все, что могут выдрать. А этот Поль Ланьер – он родственник вашего жениха?
– Это его отец, он провел за вратами много лет. И вот – вернулся. Неожиданно. А потом исчез.
– Какой великолепный подарок!
– Что?
– Я говорю – какой сюрприз.
– Он хотел рассказать, что там, за вратами, существует какой-то страшный центр. Точно ничего не известно, кроме названия – Валгалла. Но его никто не услышал.
– Мы услышали, – Лиз положила руку на плечо Алене. – На то мы и виндексы.
Теперь она подключилась к компьютеру.
«Они присвоили моего Поля», – подумала Алена, с неприязнью глядя на Лиз, застывшую в кресле.
Вновь в матовой стене появилась дверь, Лисов вернулся в общий зал, размахивая двумя бумажками.
– Девочки! Победа! У меня две командировки. На меня и на помощника. Алена, ты летишь в Мехико за счет конторы.
Алена кинулась Лисову на шею. Она вновь увидит Поля! Какое счастье! И никаких угрызений совести.
– Знаете, друзья, по-моему, вам рано еще лететь в Мехико, – объявила Лиз, откладывая клеммник.
– Это почему? – одновременно спросили Лисов и Алена.
– Дело в том, что известный вам Джон Доу снял в одном из банков Хельсинки кругленькую сумму. Виндексы уже установили гостиницу, в которой он остановился. До утра его будут стеречь, так что мы успеем прибыть на глайдере. По-моему, нам стоит с ним пообщаться.
4
Гостиница располагалась невдалеке от центра, но была весьма скромной. По-видимому, Поль решил не привлекать к себе внимания. Удостоверение виндекса открывает любые двери, однако Лисову и Лиз не пришлось вламываться в номер: Поль Ланьер сам открыл им дверь.
Увидев девушку, пришелец из Дикого мира в первый момент растерялся. Алена тоже. Ей не хотелось, чтобы при их встрече кто-то присутствовал.
– Поль Ланьер, нам надо с вами поговорить от имени виндексов, – объявила Лиз.
– Это Артем Лисов, брат Виктора, – промямлила Алена, чтобы хоть как-то оправдать свое вторжение. Она чувствовала, как краска заливает ее щеки. – А это Лиз. Они виндексы.
Похоже, Поль смирился с появлением незваных гостей, потому как не стал возражать, сказал кратко:
– Проходите.
Номер состоял из одной комнаты и ванной. Все было предельно скромно, чисто, почти уютно. Алена заметила чемодан в углу, на столике бутылку коньяка и одинокий фужер. И больше ничего, ни одной вещи, принадлежавшей постояльцу. Похоже, Поль готовился покинуть номер, а они ему помешали в последний момент.
– Чтобы осуществить вашу миссию, понадобится наша помощь, – объявила Лиз.
– Мою миссию? – переспросил Поль и бросил подозрительный взгляд на Алену.
– Я рассказала им о том, что вы хотите остановить Валгаллу, – торопливо сообщила Алена.
– Неужели у меня появились союзники? – язвительно заметил Поль.
– Одному вам не справиться, – продолжала гнуть свою линию Лиз.
Ланьер отошел к окну. Несмотря на холодную погоду, оно было открыто. Алена вспомнила, как в доме Виктора Поль так же стоял у окна и смотрел во двор. Алена подошла и встала рядом. Окно выходило в уютный дворик. Летом сюда наверняка выносили кадки с цветами и туями, но сейчас двор был совершенно пуст, залит дождем, уныл.
Алене вдруг стало нестерпимо жаль Поля, так, что комок подкатил к горлу. Он один в этом мире, ни единой души рядом. А виндексы, утверждающие, будто желают помочь, – разве они действительно хотят этого?
– Только виндексы понимают, какую опасность таит в себе хаос, царящий в Диком мире, – очень правильно продолжала рассуждать Лиз.
– Значит, вы решили поддержать меня? – спросил Поль, отворачиваясь от окна.
– Да, виндексы на вашей стороне, – подтвердил Лисов.
– А что взамен? Ведь вы что-то хотите взамен?
– Ничего, – заверила Ланьера Лиз.
«Почему они не спросят его, как он очутился здесь летом? – подумала Алена. – Не хотят говорить? Ну да, почему-то не хотят...»
Она недодумала эту мысль. Ощутила раздражение и протест: Алена не будет обманывать Поля, ни за что не будет.
– Мы знаем, что вы пришли летом... – договорить она не успела.