- С невесомостью у меня никогда не было никаких проблем, - произнес он с ехидной улыбкой. - Элеонора, правда, говорила вам, что...
- Я сейчас умру, - стонала Элеонора, склонясь над экспресс-пакетом и низвергая в него очередную порцию содержимого своего желудка.
- Подожди, сейчас вколю тебе инъекцию, - с полупрезрительной усмешкой сказала Косутик. Она извлекла какую-то ампулу. Распространившийся запах подействовал на Элеонору отрезвляюще.
- У меня аллергия, будет еще хуже, - промычала Элеонора сквозь пластиковый пакет. - О боже...
- Ну и ситуация... - В тоне Косутик улавливалось сочувствие. Она покачала головой. - Мы можем болтаться здесь еще несколько дней. Как ты это вынесешь?
- Да, - жалобно выговорила Элеонора. - Я все это знаю. Просто у меня совершенно вылетело из головы, что на борту шаттлов нет искусственной гравитации.
- Я, например, не знала, что мы будем вращаться, как волчок. Думала, просто полетим достаточно долго...
- Постараюсь не умереть, - мучительно выговорила Элеонора и, словно в подтверждение своих слов, опять судорожно раскрыла спасительный пакет.
- Да-а-а... Я чувствую, скучать не придется, - покачав головой, вымолвила Косутик.
Глава 13
Получив сигнал о сдаче "Деглопера", святоши возликовали. Помимо собственно уведомления послание содержало красноречивый приказ самого принца, в котором капитану Красницкому предписывалось немедленно капитулировать.
В обмен на выдачу принца святоши гарантировали жизни всему экипажу корабля, хотя это и не увязывалось с их суровыми догматами.
- Капитан Деленей. На связи лейтенант Скалуцци. - Каравазанец помолчал, оглядывая капитанский мостик. - Мы захватили рубку, но взять в плен никого не удалось. Экипаж отчаянно сопротивляется. Большинство людей в бронекостюмах. Сдаваться никто не собирается. - Он опять сделал паузу. - Не нравится мне все это.
- Передайте ему, чтобы держал свое мнение при себе! - огрызнулся капеллан Панела. - И пусть ищут принца!
Взглянув на капеллана, Деленей включил головной микрофон.
- Продолжайте выполнение задачи, лейтенант, - сказал он. - Будьте осторожней, не напоритесь на засаду. Похоже, что они и не думали сдаваться, капитан все наврал. - Деленей резко развернулся. - Мы найдем принца, капеллан. Но терять ни за грош людей глупо. Если принца на борту нет, то весьма вероятно, что нас заманили!
- Он там, - прошипел капеллан. - Зачем им рисковать его жизнью, ставя какие-то дурацкие ловушки! - Злобно оскалившись, он стал похож на взбесившегося хорька. - Хотя, впрочем, они могли бы давно его сами придушить, чтобы нам не достался... Они же должны понимать, что мы можем сделать с одним из главных представителей этой чертовой Империи!
- Капитан! - опять раздался голос Скалуцци. - В корабельных отсеках нет ни одного шаттла!
Глаза капитана расширились. - Час от часу не легче!
- Скорость "Деглопера" сравнялась со скоростью крейсера, - сказал Панер.
- Откуда вы знаете? - спросил Роджер, напряженно всматриваясь в искаженное изображение на мониторе. - Я здесь ничего не разберу.
- Посмотрите на цифры,-посоветовал Панер.-Я уже все уши прожужжал, что нам необходимы большие экраны, и это собирались учесть при проектировании командной станции, но почему-то так ничего и не сделали.
Повернувшись на вращающемся кресле к пульту управления Роджера, Панер ввел какую-то команду на клавиатуре, и изображение на мерцающем экране тут же сменилось: вместо отсканированных картинок появились ряды цифр.
- Вот последние зафиксированные скорость и координаты "Деглопера", объяснял капитан. - А вот это вроде бы текущие их значения... А вот аналогичные данные крейсера.
- Они что, совсем рядом с "Деглопером"? - спросил Роджер, заметив явную схожесть показаний.
- Совершенно верно.
Их курс и скорость полностью совпадают с деглоперовскими. Значит, Красницкий таки их перехитрил. Попались на крючок...
Роджер кивнул. Он попытался ощутить удовольствие, которое, по всей видимости, испытал при этом экипаж "Деглопера", и не смог- это было выше его понимания. Панер, как и Роджер, прекрасно знал, что Красницкий и вся его команда не пожалеют своих жизней, прикрывая их побег. По-видимому, одна лишь мысль, что он защищает не кого-нибудь, а самого принца, воодушевляла каждого солдата. Роджер почему-то привык полагать, что люди, добровольно избравшие карьеру военного, должны быть менее... чувствительными, чем другие. Однако Панер неоднократно объяснял ему, что в данном вопросе первостепенную роль играют военные традиции. Как иначе объяснить невозмутимость и потрясающее хладнокровие Панера в любой ситуации, когда у Роджера, бывало, все внутри холодело от страха?
Почему эти люди обязаны защищать его жизнь, когда даже в кругу своей собственной семьи он совершенно не уверен в искренности родных. Когда вежливые и предупредительные телохранители кладут на алтарь собственные жизни только в силу долга, что они получают взамен, кроме... смерти?
Терзаемый подобными вопросами, Роджер решил пока не думать об этом и переключился на другую тему.
- По-моему, судя по этим сведениям, здесь не все так гладко, тревожно заметил принц.
- А по-моему, все прекрасно, ваше высочество, - усмехнулся Панер. Святоши конкретно лопухнулись.
- О-хо-хо, - еще печальнее выговорил принц. Когда он прочел сфабрикованный приказ о немедленной капитуляции, посланный святошам, насколько неправдоподобным и по-детски примитивным показалось вдруг Роджеру его содержание. "Сдаться с честью", - приказывал там принц. Что за бред!
- Все сработало, как было запланировано, ваше высочество, бесстрастно проговорил Панер. - Красницкий заманил их, куда хотел.
- Но этого мало... Чтобы взорвать "Деглопер", должен остаться в живых хотя бы один из тех, кто знает секретный код.
- Именно так, - жестко ответил Панер.
- Как вы можете ручаться? Каждый ведь может погибнуть. И все равно кто-то, знающий код, обязан выжить.
- Вы совершенно правы, ваше высочество. - В голосе Панера сквозила абсолютная уверенность. - Крейсер по-прежнему торчит рядом с "Деглопером". Если бы святоши взяли языка, они бы давно уже с дикой скоростью умотали от нашего корабля.
"Да хранит вас бог, капитан, - повторял про себя Панер, пытаясь сохранять самообладание и не поддаться накатившему чувству вины перед оставленными товарищами, отважными мужчинами и женщинами, ждущими своего конца. - Вы с честью выполнили свой долг. Теперь наша очередь не ударить в грязь лицом. Конечно, принц - это постоянная головная боль, но мы приложим все усилия, чтобы спасти ему жизнь".
- Не помогает, - мучилась О'Кейси.
Косутик отправилась, вернее сказать, "поплыла" в другой отсек подымать боевой дух солдатам, оставив бедную О'Кейси наедине с собой. Парадоксально, что именно несчастная докторша больше всех нуждалась сейчас в сильнодействующих средствах.
Пытаясь отвлечься, О'Кейси погрузилась в размышления. С того момента, как на горизонте объявился второй крейсер, совершенно не было времени, чтобы все основательно обдумать и взвесить. События в бешеном ритме накручивались одно на другое, не давая возможности оглядеться и собраться с мыслями.
Временное затишье как раз и предоставляло эту возможность, но в утомленном и ослабленном организме, одурманенном вколотым наркотиком, не возникало вообще никаких желаний, а уставший мозг едва ли был способен на какие-либо размышления.
Взяв себя в руки, О'Кейси все же попыталась составить а хоть какой-то план на будущее.