- Ты же не даешь ничего в долг.
- Ну - это ведь только отчасти долг. Что-то он мне все же рассказал. Встреча назначена через пять дней.
- Ну вот, самого важного и не узнала! - снова нахмурился Ас.
- Неблагодарный! - обиделась девушка и хотела отодвинуться, но он удержал ее.
- Не дуйся. Думаешь, он не врал?
- Ну, если врал, то ему это дороже встанет, - сказала Нати, на миг замолчала, как будто ей в голову пришла интересная мысль. - Именно, дороже встанет, - повторила она и залилась веселым смехом.
- Что смешного? - Ас покачал головой и вздохнул, не понимая ее.
- Не обращай внимания, - выдавила она сквозь смех. Нашла его губы своими, и они слились в поцелуе, потом она на миг оторвалась от него, приподняла голову и сказала: - Просто слова удачно подобрались.
* * *
Майор Кочетов сидел за столом в своей комнате, в офицерском бараке. Перед ним лежала тачпанель, и он с хмурым видом работал, составляя отчет.
В дверь постучали.
- Войдите, - позволил Семен.
На пороге показался рядовой из службы связи.
- Разрешите?
- Да, что у тебя?
- Вас срочно…
- Эй, подвинься! Не стой в дверях! - Позади связиста показался Зик. Он был в броне, только без шлема.
- Извините, капитан.
Он отпихнул солдата в сторону и зашел внутрь.
- Салют, Сэм, - Зик прислонил винтовку к стене и плюхнулся на табурет, к счастью рассчитанный на вес десантника в бронекостюме. Капельки воды дружно сорвались с брони и зашлепали по полу: Зик был весь мокрый. - Ну, ты и горазд спать! Я заходил к тебе утром, перед патрулем, но так и не смог добудиться.
- Угу. Вчера выдался трудный вечерок, я был на сходке главарей. Сильно там льет?
- Уже нет, - помотал головой капитан, - но час назад стеной шел. Эх, жаль, меня с тобой на сходке не было, я вчера на вахту заступал.
- Не жалей. Ничего хорошего там не было.
- Встретил кого-нибудь знакомого?
- Да все те же, только знаешь что? Зик вопросительно смотрел на него.
- Там был один человек.
- Не киборг?! - удивился капитан.
- В том-то и дело, что нет.
- Интересно.
- Грином зовут. Здоровый мужик!
- Простите… - Рядовой мялся в дверях. Зик и Семен обернулись.
- Ты еще здесь? - сурово спросил капитан. - Чего к майору пристал? У тебя дел нет? Не видишь, офицеры разговаривают?
- Но я…
- Давай-давай, топай отсюда, нам поговорить надо, - Зик снова повернулся к Сэму. - А я к Асу заезжал.
- Ну как он там?
- Как всегда, в разъездах. Одна Нати дома была. Симпатичная деваха, хоть и клон, молодец Ас, не растерялся. Я ей батареи к броне оставил, как ты просил, и пару обойм для винтовки.
- Согласен. Интересная девчонка…
- Господин майор, вас срочно вызывают в генштаб, - выпалил рядовой.
Оба снова перевели взгляды на него.
- Опять отчет запросят, - вздохнул Сэм, - я еще не составил.
- У майора все срочно, рядовой. Подождут. Он позже свяжется, мало ли, может, передатчик забарахлил, - Зик скривил кислую мину. - Все! Сообщение передал, свободен!
- Вы не понимаете…
- Чего еще?
Связист перевел взгляд с капитана на майора:
- Вас вызывают в генштаб на Афродиту.
В комнате воцарилось молчание. Семен и Зик переглянулись.
- Это уже серьезно, Зик.
- Челнок уже должен быть подготовлен. Распоряжения имели высший приоритет, - докладывал рядовой.
- Круто!- высказался Зик.
- На время вашего отсутствия капитан Салливан назначен командующим гарнизоном, - продолжал связист.
- Как я рад-то, - нахмурился тот. Семен поднялся из-за стола:
- Чей приказ?
- Генерала Машимуты. Он ждет подтверждения.
- Что, прямо сейчас? - Семен не мог скрыть удивления.
- Так точно. Было приказано не прерывать канала.
- Чего же ты молчал?!
- Я пытался сказать… - начал оправдываться связист.
- Нечего пытаться! Надо докладывать! - рявкнул Зик.
Семен уже выходил из комнаты. Рядовой направился за ним.
- Ну ладно Сэм, потом расскажешь, что за срочность такая, - крикнул ему вслед помощник. - Я пойду, проконтролирую подготовку к отлету.
- Да, хорошо, - ответил майор, не оборачиваясь. Когда он зашел в центр связи, то сразу увидел на мониторе лицо Машимуты.
- Вижу, ты очень торопишься, когда тебя генерал вызывает.
- Извините.
- Ничего. Сэм, решено тебя временно отозвать с Ландории. Для тебя есть особое задание. Обсудим все, когда прибудешь сюда. Вместо тебя останется капитан Салливан. Все соответствующие приказы уже подписаны. Надеюсь, твои подчиненные более расторопны, чем их командир, и челнок уже подготовлен.
- Так точно, распоряжения были отданы еще до того, как мне доложили о том, что вы хотите меня лично видеть.
- Это хорошо. Ну, в общем, до встречи. И чем скорее, тем лучше.
- До встречи, - ответил Сэм, и экран погас.
Сэм, нахмурившись, направился к себе. Ему не нравились подобные ситуации, когда ни с того ни с сего сдергивали с места, ничего не объяснив и даже не дав времени на сборы и передачу текущих дел. Хотя на самом деле его это не сильно волновало. На сборы Сэму времени почти не требовалось, объяснять ему никто ничего и не должен - есть приказ, и его надо выполнять, а Зик был в курсе всех насущных задач и проблем.
Быстро собрав необходимые вещи, он облачился в бронекостюм, являющийся не только боевой, но и парадной формой десанта, и отправился на стартовую площадку. Выйдя на воздух, Сэм посмотрел на небо - дождь закончился, ветерок уже почти разогнал тучи. Пробившийся сквозь их заслон закат ронял багровый свет на высокие здания городских кварталов. Майор глубоко вздохнул, втягивая свежий, насыщенный влагой воздух, и окинул взглядом территорию базы, где солдаты готовились к отбою и ночным дежурствам, остановился на оплетенном специальными строительными лесами бетонном монолите саркофага, возведенного в районе Колизея над порталом Хозяев. У него сжалось сердце. Он пошел к челнокам, козыряя встречающимся солдатам, которые провожали своего командира удивленными взглядами. Зик ждал его у трапа.
- Ну что там? - спросил он, когда Семен подошел. Из-за гула двигателей ему приходилось кричать.
- Сам не знаю. Машимута сказал только, что для меня есть особое задание. В общем, Зик, остаешься за меня. В принципе, все текущие дела ты знаешь. Продолжаешь следить за возведением саркофага и обеспечивать охрану.
Зик согласно кивал.
- Вчера на сходке было решено, что банды нас не трогают и не сильно напрягают население, - продолжал Сэм. - Они не мешают нам работать и налаживать социальную инфраструктуру, мы не трогаем их.