Не знаю, использует ли Империя колдунов, но если это так, то приличному колдуну ничего не стоит по оружию определить его владельца.
Крейгар молча слушал меня. Он ничего не знал о колдовстве.
- Это связано с аурой тела, - объяснил я. - Все вещи, находившиеся у меня какое-то время, приобретают нечто вроде "запаха", который может определить колдун.
- И как с этим бороться? Ведь далеко не всегда удается забрать оружие с собой.
- Я знаю. Поэтому я собираюсь менять оружие каждые два или три дня, чтобы оно не успевало "запомнить" мою ауру. В ближайшее время я сделаю список своего оружия. А ты постараешься раздобыть мне такое же. Каждые два дня я буду складывать все оружие в коробку, а ты станешь понемногу его продавать, что частично компенсирует расходы. Договорились?
Он казался удивленным. Вполне естественно: я продемонстрировал ему доверие - ведь теперь он будет знать, какое оружие я постоянно ношу на себе, даже если какую-то часть я от него скрою.
Однако он только кивнул.
- Хорошо, - сказал я. - Приходи через час, к этому моменту я составлю список. Запомни его и уничтожь.
- Есть, босс.
- А теперь иди.
- Босс...
- Извини, что я на тебя прикрикнул, Лойош. Ты отлично справился с этим убийцей.
- Спасибо, босс. И не беспокойся. Я все понимаю.
Лойош всегда меня понимал. Только когда я начал составлять список, до меня дошло, как велика опасность. Я едва успел схватить мусорную корзину содержимое моего желудка в один миг переместилось в нее. Я налил стакан воды и прополоскал рот, а потом призвал Мелестава, чтобы он привел в порядок корзину. Некоторое время я сидел и трясся, а потом снова принялся за составление списка для Крейгара.
Я отдал Крейгару список, и он отправился на поиски оружия. Вскоре после этого со мной вошел в контакт Мелестав.
- Босс, тут какие-то люди хотят тебя повидать.
- Кто?
- Люди в форме.
- Черт возьми. Ну, это неудивительно. - Я убедился, что на моем столе нет ничего подозрительного. - Ладно, пусть заходят.
- Как думаешь, Лойош, у нас будут серьезные неприятности?
- Ты всегда можешь сослаться на самооборону, босс.
Дверь распахнулась, и два драгейрианина, одетых в золотую форму Дома Феникса, вошли в мой кабинет. Один из них презрительно огляделся, словно хотел сказать: "Так вот, значит, как живут эти подонки". Другой посмотрел прямо на меня, словно хотел сказать: "Так вот, значит, каков этот подонок".
- Приветствую вас, господа, - сказал я. - Как я могу послужить Империи?
Тот, что смотрел на меня, ответил:
- Вы баронет Влад из Талтоса? - Он произносил "Талтос", вместо "Талтош", из чего следовало, что у него есть письменный приказ.
- Баронет Талтош, - заявил я. - Готов служить, господа.
Второй повернулся, бросил на меня презрительный взгляд, фыркнул и сказал:
- Это уж точно.
- Что вам известно об этом? - спросил первый.
- О чем, господин?
Он бросил взгляд на напарника, и тот прикрыл за собой дверь. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. Ну, такие вещи периодически случаются.
Когда дверь была закрыта, тот, который больше говорил, вытащил из-за пояса кинжал.
Я сглотнул и сказал:
- Господин, я бы хотел помочь... - В этот момент он ударил меня рукоятью кинжала по голове. Я упал с кресла и оказался в углу.
- Лойош, ничего не делай.
После короткой паузы он ответил:
- Я знаю, босс, но...
- Ничего!
- Ладно, босс. Никого не трогаю.
Тот, что ударил меня, стоял надо мной.
- Двое людей убиты перед этим зданием, джарег. - Последнее слово прозвучало как ругательство. - Что тебе об этом известно?
- Господин, - ответил я. - Я не знаю, ой! - Сапог больно ударил меня в живот.
Я успел слегка наклониться вперед, так что он не попал в солнечное сплетение.
Тут ко мне подошел второй.
- Ты его слышал, Ментар? Он не знает, ой.
Что ты об этом думаешь? - Он плюнул на меня. - По-моему, нам следует забрать его с собой. Как ты считаешь?
Ментар что-то пробормотал, продолжая на меня смотреть.
- Я слышал, что ты крутой, Усы. Это правда?
- Нет, господин, - ответил я. Он кивнул и сказал напарнику:
- Это не джарег, это текла. Посмотри, как он пресмыкается. Тебя не тошнит?
- Так как насчет двух убийств, текла? - с усмешкой бросил напарник. - Ты уверен, что тебе ничего о них неизвестно? - Он наклонился и поставил меня на ноги, так что я оказался спиной к стене. - Ты твердо в этом уверен?
- Я не знаю, что... - Он ударил меня в челюсть рукоятью кинжала, спрятанной в ладони.
Моя голова ударилась о стену, и я понял, что он сломал мне челюсть. Вероятно, я на миг потерял сознание, потому что не помню, как снова оказался на полу.
- Подержи его, пожалуйста, для меня, - попросил Ментар.
Его напарник охотно согласился.
- Только будь осторожен. Выходцы с Востока очень хрупкие ребята. Ты ведь помнишь, как было в прошлый раз?
- Я буду соблюдать осторожность. - Ментар посмотрел на меня и улыбнулся. Последний шанс. Что тебе известно о двух телах, лежащих у входа?
Я покачал головой. Боль была обжигающей, но я знал, что говорить было бы еще хуже.
Он поудобнее перехватил кинжал и широко размахнулся...
Не знаю, как долго это продолжалось. Несомненно, это был один из самых тяжелых случаев, но если бы они забрали меня в казармы, было бы еще хуже. Никто не отдает приказов гвардейцам Дома Феникса избивать джарегов, выходцев с Востока или кого-нибудь другого, но некоторые из них нас не любят.
Это избиение было странным. Я и раньше попадал в подобные переделки такова неизбежная плата за жизнь по своим законам, а не по законам Империи. Но на этот раз? Два мертвеца были джарегами. Обычно в подобных ситуациях гвардейцы говорят: "Пусть они поубивают друг друга, нам нет до этого дела". Конечно, это прекрасный предлог, чтобы задать хорошую трепку джарегу или выходцу с Востока, но они явно чем-то разгневаны.
Эти мысли приходили ко мне сквозь густую пелену боли, пока я лежал на полу своего офиса. Я отчаянно пытался понять причины их поведения, чтобы отвлечься от мыслей о том, как все у меня болит. Я понимал, что вокруг меня какие-то люди, но не мог открыть глаза, чтобы взглянуть на них, а разговаривали они шепотом.
Спустя некоторое время я услышал голос Мелестава:
- Вот так, подвиньте сюда, - вслед за этим раздался шорох длинного куска материи, который тащат по полу. Кто-то ахнул. Видимо, вид у меня был еще тот. Вновь пришедший сказал:
- Отойдите от него. - Я с облегчением узнал голос Алиры. Попытался открыть глаза, но не смог.
- Как он, Алира? - Я узнал голос Крейгара. Однако она ничего не ответила. Из этого вовсе не следовало, что я был совсем плох; дело в том, что Алира всеми силами души презирала Крейгара и предпочитала с ним не разговаривать.
- Крейгар...
- Ты в порядке, Влад?
- Нет, но это не имеет значения. Что-то привело их в ярость. Есть какие-нибудь идеи?
- Да. Пока они... пока они были здесь, я попросил Деймара произвести зондирование сознания.
- Крейгар, тебе же известно, я не хочу, чтобы Деймар знал... Впрочем, не имеет значения. Что ему удалось выяснить?
Нас прервала Алира.
- Спи, Влад. - Я хотел было возразить, но оказалось, что она не предлагает, а приказывает. Появился зеленый свет, и я заснул.
Когда я проснулся, Алира была рядом, так же как и картина с тсером и джарегом. Из чего следовало, что зрение вернулось ко мне. Проверив остальные части своего тела, я убедился, что хотя боль и не ушла окончательно, но стала заметно слабее. Алира прекрасная целительница.
- Я мог бы переехать сюда окончательно, - проворчал я.
- Я узнала о том, что произошло, Влад, - сказала Алира. - Приношу свои извинения от имени Дома Дракона.