- Каким образом можно добавить еще одну целую две десятых маха и не разрушить тебя?"
Сзади щелкнуло, и в спину Сорнуэлу толкнулся легкий ветерок.
"Черт возьми, что за шутки? Кто включил программу?"
Сорнуэл борсился к двери. Она оказалась закрытой. А нагнетающая турбина между тем активно набирала обороты.
И Сорнуэл понял, что попал в смертельный капкан. Лаборатория по исследованию реактивных двигателей "Мэйхан"
Вашингтонский технологический институт
Колсон, штат Вашингтон
26 апреля 1994
Утро
Когда охранник открыл шлагбаум и они въехали на территорию Вашингтонского технологического института, Скалли вложила документы, с которыми знакомилась, в папку и поправила новый, купленный вчера шейный платок. Платок ей понравился сразу - на темно-синем фоне серебристые звезды. Словно вечернее небо...
- Ну, как прошла свадьба? - спросил Молдер, высматривая в рядах машин, заполонивших парковочную площадку, свободное место.
- Которая ее часть? - Скалли зевнула. - Когда отключился жених?.. Или когда невеста начала приставать к барабанщику?
Молдер понимающе усмехнулся и, обнаружив в разноцветных рядах подходящую каверну, припарковался. Все с той же усмешкой взглянул на Скалли.
- Ну хоть букет-то твой невесте понравился?
- Понравился! - отрезала Скалли. - Теперь мне понятно, почему ты не мог рассказать о предстоящем деле по телефону!
Они преодолели еще одну пару охранников - уже на входе в здание, узнали у них, где находится лаборатория "Мэйхан", и отправились в путешествие по бесконечным коридорам и небольшим холлам первого этажа. Коридоры и холлы были пусты - ученая братия в поте лица отрабатывала свои немалые зарплаты.
- Оказывается, проект, о котором говорили, будто он умер, - жив, здоров и нам того желает. - Молдер бросил взгляд на табличку возле очередной закрытой двери с кодовым замком и проследовал дальше.
- Ты имеешь в виду проект "Икар"?
- Да, он самый. - Молдер ознакомился со следующей табличкой. - Новое поколение турбореактивных двигателей, способных вдвое увеличить скорость истечения при половинном расходе топлива. По крайней мере, так это выглядит в теории.
- И этот... - Скалли заглянула в папку, - этот Бертрам Сорнуэл был тем самым ученым, что занимался здесь разработкой подобных двигателей.
- Да! Одним из.
- И как близко они подошли к успеху?
- Как близко они подошли, к успеху, не знаю, но Сорнуэл - это второй человек в их команде, умерший за последние шесть месяцев не на больничной койке.
- Понятно, - сказала Скалли. - Непонятно только, почему ты решил, что эти смерти входят в круг наших интересов. Вот если бы их застрелили маленькие зеленые человечки с летающих тарелок...
Молдер шутку оценил. Он остановился, отобрал у Скалли папку с бумагами и сказал задумчиво:
- Есть что-то необъяснимое в случившемся, Скалли, но кто сказал, что необъяснимое остается таким навечно!
Напарники свернули за угол и сразу обнаружили дверь с нужным номером. Молдер нажал кнопку звонка. Мгновение - и дверь отползла в сторону.
Полицейских за нею уже не было. На незваных гостей удивленно смотрел молодой высокий мулат в белом халате. Еще один обладатель белого халата - а также короткой седой бородки и круглых очков в золоченой оправе - застыл перед школьной доской, исписанной длинными и сложными уравнениями. Из открытой двери в задней стене лаборатории доносились голоса. Помимо двери, стену украшало большое прямоугольное (примерно два метра на полтора) окно, глядящее не на улицу, а в соседнее помещение.
- Нам нужен доктор Китс. - Молдер сунул под нос мулату служебное удостоверение.
Тот кивнул в сторону халата, застывшего у доски.
- Доктор Китс?
Созерцатель уравнений пробудился:
- Да.
- Мы из ФБР. - Молдер показал удостоверение. - Я агент Молдер, а это агент Скалли.
Насколько нам известно, именно вы нашли сегодня утром доктора Сорнуэла.
Китс кивнул:
- Точнее то, что от него осталось... Прошу сюда!
Он направился к открытой двери в соседнее помещение. Скалли и Молдер последовали за ним.
Помещение выглядело странно - без мебели, школьных досок и компьютеров. Стена слева была забрана металлической решеткой, сквозь которую проглядывали внутренности некоего гигантского механизма.
У стены справа обнаружились еще двое в белых халатах и один тип в сером костюме. Троица с интересом разглядывала лопасти турбины, закрепленной в цилиндрической нише. Впрочем, они тут же переключили свое внимание на гостей. Однако интерес сменился явной досадой...
- Вот здесь я Сорнуэла и нашел, - сказал Китс. - Это аэродинамическая труба. Кровь уже отмыли.
- А как он сюда попал? - спросила Скалли.
- Не знаю. - Китс снял очки и глянул на Скалли подслеповатыми глазами. Дверь в трубу открывается только снаружи. Через компьютер, - в голосе его зазвучало раздражение. - Здесь утром побывала полиция. Сколько можно рассказывать об одном и том же!
Скалли решила проигнорировать его нежелание говорить:
- А мог это быть несчастный случай?
- Вряд ли! - Китс протер очки носовым платком и вернул их на нос. - Только если Берт решил испытать работу трубы на собственном теле.
- Совсем недавно умер еще один член вашей команды, верно?
Ответил Скалли тип в сером костюме:
- Да, Артур Грейбл. Он погиб в автокатастрофе, прошлой осенью, в ноябре. Тип подошел к Молдеру, протянул ему руку. - Фрэнк Нолет. Я тоже работаю над проектом.
Скалли отметила, что этот Нолет слишком красив для ученого сухаря: большие глаза, прямой нос, квадратный, с ямочкой подбородок. Впрочем, Господь наделяет красотой не только фотомоделей...
- А вы уверены, что осенняя автокатастрофа была несчастным случаем?
Глаза Китса широко распахнулись за стеклами очков:
- Вы к чему это?
- Видите ли... - Скалли помедлила. - Ведь ваша работа представляет собой реальную мишень для промышленного шпионажа.
Китс и Нолет переглянулись. Похоже, такая мысль никогда не приходила им в голову.
- Кто это написал?
Скалли оглянулась. Пока она задавала вопросы ученым, Молдер успел приступить к осмотру лаборатории. Сейчас он стоял перед доской с уравнениями и внимательно разглядывал написанное.
Ученые гуськом вышли из аэродинамической трубы, приблизились к доске.
- Мы пишем здесь все, - сказал Китс. - Вчера писал я.
Молдер показал на нижнюю строчку:
- Смотрите, последнее уравнение, похоже, написано совсем не той рукой, что все остальное.
- Берт оставался работать, когда я уходил вчера домой, - продолжал Китс.
- И этой строчки, по-моему, не было, хотя настаивать не берусь... Во всяком случае, на руку Сорнуэла это не похоже.
Фрэнк Нолет вытащил из кармана футляр для очков. Очки у него оказались старомодными, в толстой роговой оправе. Нацепив их на нос, он сразу стал похож на профессора-маньяка из какого-то голливудского фильма - Скалли не помнила названия.
- Я этого тоже не писал, - сказал профессор-маньяк, ознакомившись с надписями, снял очки и вновь превратился в фотомодель.
Скалли показалось, что голос его чуть дрогнул, но в остальном ученый выглядел абсолютно спокойным.
Молдер заглянул в папку с бумагами:
- А как насчет Роланда Фуллера?.. По данным полиций, Фуллер был единственным человеком, кто присутствовал в лаборатории вместе с доктором Сорнуэлом.
- Да ну, - сказал Китс. - Роланд не смог бы написать такое и во сне.
- Почему вы в этом уверены? - спросила Скалли.
Китс беспомощно оглянулся на коллегу.
- Потому! - красавчик Нолет ухмыльнулся. - Скажем так... Роланд Фуллер не слишком похож на специалиста по реактивным двигателям. Он аутетик.