– «Гиперион» подойдет? – осведомился Навигатор. – Снято в 2005 году. Рейтинг популярности до сих пор высокий. Двухмерное изображение.
– Давай, – согласился я. Этот фильм я смотрел несколько раз, но почему бы снова не насладиться неплохо слепленной space opera со всеми ее страшилищами и алогичной оригинальностью? Фантазия автора сценария – кажется Дэна Симмонса? – завораживала и спустя почти сотню лет…
Пока мелькали кадры, я целеустремленно напивался, лишь отчасти следя за действием. Пять полулитровых банок крепкого темного пива наконец сделали свое дело – сознание затуманилось, проблемы стали казаться не столь уж и глобальными, а когда шипастый монстр на экране ухайдакал очередного главного героя, я просто заснул, свернувшись калачиком в кресле.
Снился, неизвестно почему, одинокий Винни‑Пух, бродящий по тоннелям Комплекса и жалобно зовущий потерявшихся Тигру с Пятачком. Я откуда‑то знал, что их утащили в свое логово жуткие слонопотамы, обосновавшиеся в секторе D, под посадочной шахтой…
– Дата, точное время, – спросил я у компьютера. – И что произошло на этот раз?
– Десятое апреля, 12:25 пополудни земного стандарта. Ты спал ровно восемь часов, – проинформировал Навигатор. – У меня новости.
– Спасатели появились? – я тряхнул головой, гудевшей от последствий вчерашнего удара и вылаканного пива. Отлить хотелось неимоверно, но сортира в помещении АЭС предусмотрено не было – люди здесь практически никогда не работали, полная автоматизация. Придется выходить в тоннель и искать. Но сначала послушаем последние известия…
– Вертолеты не прилетали, связи по‑прежнему нет, на сигналы никто не отвечает, – завел старую песенку Навигатор. – Изменение обстановки на поверхности. Я настроил сканер и засек биологическую активность в ближайшем радиусе. Детекторы движения подтверждают наличие живого существа.
– Вот как? – поразился я. – И в то же время из Города никто не прилетал? Давно обнаружил?
– Сразу после окончательной настройки сканера. Шесть часов двадцать две минуты назад. Не разбудил сразу потому, что ты приказал тебя не доставать.
Исполнительность Навигатора иногда ставила меня в тупик. Вероятно, система решила поднять меня только по прошествии положенных для сна восьми часов.
– Знаешь, что это такое?
– По всем данным – человек. Я предложил бы тебе немедленно отправиться наверх и проверить, кто нас посетил. Объект находится в восточной зоне, там, где раньше располагались жилые помещения. Сириус восходит, на поверхности светло. Рекомендую взять с собой оружие.
Черт, а ведь импульсную винтовку и пистолет я оставил в прицепе кара, вместе с остальными вещами, набранными на складах… Надеюсь, неизвестный гость не доберется до припасов раньше меня.
Навигатор откупорил дверь бункера, я быстро поменял аккумуляторы на стоящей в тоннеле машинке, отметив, что скоро придется пополнять их запас, и отправился по накатанной дорожке – на юг, к подъемнику и на второй уровень. Связь с компьютером пришлось поддерживать по вчерашней схеме: радиопередатчик, наушник, микрофон. Чудеса продолжаются – человек появился там, где его не должно быть априорно!
Я пулей вылетел из шахты, обнаружил свой хлам нетронутым, схватил с тележки винтовку и побежал к выходу. Попутно проверил количество зарядов – батареи заряжены полностью, так что плюющееся энергетическими разрядами оружие готово к употреблению.
Вопрос в другом – кто мой неведомый враг и враг ли вообще?
Действительно, светло. Утро только началось, край Сириуса уже поднимается над горами. Пока прохладно, но через час‑другой наступит экваториальная жара. Безобразный аппарат, заменявший Навигатору органы чувств, стоит на месте – его не трогали. Как только я прошел мимо, из наушника донеслось:
– Я тебя зафиксировал всеми приборами и видеокамерой. Двигайся на десять градусов левее, по крыше Комплекса. Он в той стороне.
– Угу… Не выпускай меня из виду. Если чего случиться, оставь все события в памяти – когда наши прилетят, увидят что произошло…
– Очень далеко, – ответил компьютер. – Камера небольшая, я не смогу настолько приблизить изображение…
– Тогда хрен с ним.
Короткими перебежками, по оплавленному металлу. Вдоль швов, разделяющих сектора Комплекса. Если верить Навигатору, гость находился в километре с небольшим на северо‑восток.
Разумеется, никакой скрытности. Глянуть со стороны – покажется, что по выжженной металлической пустыне движется малюсенькая двуногая букашка, ищущая встречи с другой букашкой на окраине огромного темного поля. Если у неизвестного в руках винтовка или пистолет‑пулемет с автонаведением и прицелом, реагирующим на движение, мне крышка. Спрятаться здесь негде.
– Четыреста метров до объекта, – гудел Навигатор, пока я быстро шел вперед – Триста… Двести пятьдесят…
– Помолчи, я его вижу… Точно, человек! Твою мать!!!
– Что такое? – полюбопытствовал Навигатор в ответ на мой вопль. Я же запнулся и бессильно опустил винтовку, благо картина, представшая перед моими ясными очами, была выдержана в самом сюрреалистическом духе. Я просто не мог поверить. Это обман зрения, мираж, галлюцинация, что угодно, только не реальный факт. Вот как легко, оказывается, люди сходят с ума…
Человеческая фигура, сидевшая на чем‑то вроде скамьи или лавки – я точно пока не видел – узрев мое приближение, вскочила и со всех ног рванула ко мне. Я же стоял как последний кретин, раскрыв рот – для полноты клинической картины только слюна из угла рта не текла.
Черный полувоенный комбинезон сотрудника охраны, в точности такой, как на мне самом. Различаются нашивки на груди и рукаве. Рыжеватые волосы – коты такими рыжеватыми бывают, короткая стрижка…
– Тео, ты что ли?! – ошарашенный возглас на английском.
Вообще‑то меня зовут Федором, но Дастин предпочитает англоязычное сокращение. Тео‑Теодор‑Федор. Звиздец.
Да, это именно Дастин. Мой незадачливый напарник, которому положено быть испепеленным вчерашним катаклизмом. Распавшимся на атомы и молекулы. Мертвым.
– Йес, ай эм, – выдавил я на языке Шекспира, а Дастин остановился в трех шагах, недоверчиво меня рассматривая. Видок у него абсолютно потерянный и легкая сумасшедшинка в покрасневших глазах. Еще бы… – Ты откуда?
– А ты?
– Из бункера…
– Что, черт побери, здесь творится?
– Я сам бы очень хотел это знать.
– Я вчера просыпаюсь, ну помнишь, я ушел спать, когда ты утром меня сменил, а потом… Проснулся и ничего понять не могу… Бред какой‑то. Сижу здесь со вчерашнего вечера, и думаю, что все это сон… С ума сойти… Ночью холодно было…
Речь сбивчивая и малосвязная. Парню надо бы проглотить капсулу с транквилизатором, иначе крыша у него поедет окончательно. Такое впечатление, что Дастин сейчас попросту расплачется.
– Это твой коллега? – возник голос Навигатора.
– Отцепись. Дастин, это я не тебе. Все, успокойся. Пойдем, покажешь, что к чему.
Я взял совершенно обалдевшего Дастина за рукав и потащил к скамейке, на которой он кантовался до моего появления. Он послушно шел следом, ничего не спрашивая.