Пожав плечами, они решили с этим смириться и спокойно дожидаться ее следующей выходки.
Их внимание к Елене несколько притупилось. Тут еще до них дошли тревожные слухи о неспокойной обстановке с наружной стороны облака и у них появилась тема для обсуждения между собой дальнейшего хода развития событий. Разговаривая между собой, они начали часто терять свою подопечную из виду, зная, что с ней ничего не случится.
Елена была в восторге. Ее план начал давать свои плоды. Правда в последнее время за ней почти неотступно следовал Андрей, пытаясь излить ей свои чувства, но его она не принимала в расчет.
Свою генеральную репетицию она решила сделать в районе старого космодрома. Туда уже давно никто не ходил и коридор, ведший к нему был всегда пустым. Он имел две двери – в начале и при выходе из него. К тому же перед второй дверью находился небольшой зал с отлично сохранившейся обстановкой, видимо одна из комнат отдыха Озла. Обе двери запирались с обеих сторон, самыми допотопными электронными ключами, представляющими собою кодовую пластинку. Это придало Елене заряд оптимизма, не нужна идентификация личности.
Она начала регулярные посещения заброшенного космодрома. При первых посещениях двери кодовыми пластинками отпирали и запирали секки. Но заметив, где хранятся ключи, Елена вскоре начала убегать от секки, сама брала ключи и отпирала двери. Когда это произошло в первый раз, телохранители оказались в замешательстве. Сделав попытку забрать у нее пластинку из руки, один из них так сдавил ее запястье, что она громко закричала, запястье начало синеть у секки на глазах.
– Я покажу это константу. – Произнесла Елена, показывая им синеющую руку, она уже сносно могла говорить по вестиниански.
– Масса… – Единственное, что смог сказать с дрожью в голосе нанесший ей травму секки, с побелевшими от страха глазами.
Второй телохранитель наклонился, поднял, выпавшую у нее из руки пластинку и подал ее Елене.
– Хорошо. – Снисходительно произнесла она, беря пластинку. – Я постараюсь забыть об этом.
Больше у ней проблем с открыванием дверей не было.
Наконец она выбрала день для своего широкомасштабного эксперимента. Всю ночь перед этим она практически не сомкнула глаз, продумывая до мельчайших подробностей весь ход своей затеи. Пыталась она придумать что-либо и в отношении Андрея, но это оказалось ей не под силу и она в конце концов смирилась с его присутствием.
– Пора! – Наконец, в назначенный день, взбодрила она себя.
Одевшись в легкий комбинезон, который не стеснял ее движения, она вышла из своей комнаты и нарочито небрежно пошла по коридорам космопорта. Андрей неотступно следовал за ней, секки, неторопливо перебрасываясь словами, так же пошли за ними.
Завернув за один из поворотов, Елена крепко схватила Андрея за рукав и быстро потащила его к коридору, ведущему на старый космодром. Схватив кодовые пластинки, она быстро добежала до входной двери в коридор и, открыв ее, протолкнула туда Андрея, проскользнула сама и закрыла за собой дверь.
Андрей вытаращил глаза.
– Быстрей!
Елена схватила его за рукав и таща за собой, побежала по коридору. Подбежав к наружной двери, она хотела было вставить пластинку в щель замка, но вдруг резко отпрыгнула в сторону и замерла в нерешительности. С той стороны двери раздавался подозрительный писк. Она сжалась. Не удалось, промелькнула у нее тягостная мысль.
Неожиданно, около пола, вырвался голубой луч и, описав прямоугольник, вырезал часть двери. Кусок металла с глухим стуком упал на пол. В проеме вырезанного отверстия стоял человек.
Елена ахнула, закрыла лицо руками и хотела сделать шаг ему на встречу, но ее ноги остались на месте, а тело, повинуясь, уже прошедшей команде мозга, стало автоматически падать вперед.
3
Слова застряли в горле Бора. Наконец хриплый сип вырвался из его рта и донесся до Вита, который обернулся и удивленно уставился на него, но через секунду, сообразив, куда направлен взгляд Бора, поднял глаза к куполу. Его мгновенно бросило в жар, капли горячего пота покатились по щекам.
Дверь люка инопланетного корабля, над их головами, молниеносно исчезла и корабль начал медленно падать на них. Черный зев пустоты начал поглощать в себя “Звездный патруль”.
Бор вздрогнул и вышел из оцепенения. Он резко нажал на панель управления, крейсер прыгнул вниз, подальше от надвигающейся бездны и в тот же миг скрежет раздираемого металла вонзился в их уши. Рука Бора дернулась в обратном направлении и замерла, замер и крейсер, также замер и инопланетный корабль. В зале управления повисла тишина, казалось замерли не только Вит с Бором, но и все приборы пульта правления.
– Что случилось?
Резкий и громкий голос нарушил тишину зала управления. Бор и Вит разом вздрогнули и оглянулись, в дверях стоял Ван.
– Что с нами случилось? – Повторил он свой вопрос.
Вит молча покачал головой из стороны в сторону и поднял палец вверх.
Ван посмотрел вверх и в тот же миг, отпрянув назад, присел на корточки и, мертвой хваткой вцепившись в косяк, осторожно выглянул из-за двери. Широко раскрыв рот, он впился взглядом в купол зала управления. Наконец опомнившись и поняв нелепость своей позы, Ван поднялся и, подойдя к свободному креслу, сел и повернулся к Бору.
– Давно это произошло? – Поинтересовался он.
Бор пожал плечами.
– Мы заметили это не более пяти минут назад.
– Он обстрелял нас? – Вновь поинтересовался Ван.
Бор отрицательно качнул головой.
– А душераздирающий скрежет? – Не успокаивался Ван.
Бор вновь пожал плечами.
Мне кажется, что при резком отскоке, противометеорная защита не успела среагировать и мы налетели на камень. – Проговорил Вит. – Но кажется все осталось целым. По крайней мере супер пока молчит. – Он показал рукой на его экран.
А что вы дергаетесь? – Ван повернулся к Виту. – Тут столько вокруг камней, что вполне естественно никакая электроника не справится с вашими прыжками.
Он начал приближаться к нам. – Вит указал большим пальцем в купол.
– Мы во что-то врезались? – Раздался из двери голос Криса.
– Сейчас врежемся. – Хмуро ответил Ван и показал рукой вверх.
Крис поднял голову вверх и в тот же миг обеими руками уцепился за косяк двери.
– Не боись, не упадешь. – Заметив, как побелели пальцы его рук, с хмурой улыбкой произнес Ван. – Проходи, гостем будешь. – Он указал Крису на пустое кресло.
Крис оторвал руки от двери и, не опуская головы, медленно, почти на ощупь, прокрался к креслу и не глядя, осторожно, уселся в него.
– Давно это с нами? – Поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Пять минут. – Ответил ему Вит.
– И что дальше? – Очередной вопрос, заданный Крисом повис в воздухе.
Наконец Вит первым нарушил молчание.
– Я думаю, что это не тот корабль, который атаковал “Хроно”. – Медленно заговорил он, уставив указательный палец в купол. – Этот заметно больше и у него впереди есть что-то вроде эмблемы. А у того такой наколки я не видел. Да и потом он ведь не стреляет в нас, а вроде бы, как бы приглашает в гости, гостеприимно распахнув перед нами свои двери. Я думаю нам надо воспользоваться его приглашением.
Все молчали, не поддерживая разговора, уставившись в купол, где по-прежнему висел инопланетный корабль с раскрытым люком.
– Я предлагаю каждому сказать свое да или нет. Я говорю да. – Продолжил через некоторое время Вит. и повернулся в сторону Криса.
Крис откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, медленно начал вращаться вместе с ним туда-сюда.
– Не увиливай.