Я понимаю, тебе это трудно принять, но ты сейчас находишься в другом мире. Как сказал тебе Деррон, Ключ открывает проход между мирами, и ты прошел через этот проход в наш мир.
- То есть я сейчас нахожусь в параллельном мире?
- Параллельном? Я читал у ваших ученых об этой гипотезе, но нет, это неверно. Параллельный - это независимый мир. Здесь все сложнее. Правильнее было бы сказать перпендикулярный, но это тоже не очень верно и не отражает положение вещей. Мне сложно вот так сходу объяснить все, чтобы ты понял.
- Но я не хочу ни параллельного, ни перпендикулярного мира! Я домой хочу!
- Нет, он не хочет! Он хочет домой! - раздался в моей голове ехидный голос того, кого назвали Дерроном. - Если ты не хочешь, зачем тогда брал Ключ? Почему не вернул его владельцу?
- Но я не думал, что так получится, - попробовал было оправдаться я.
- А ты разве не знал, что Ключ не твой? Тебе не говорили, что брать чужие вещи нехорошо? Ты получил по заслугам, но вся беда в том, что теперь из-за тебя пострадает очень много людей.
- Деррон, не вываливай на него слишком много. Мы тоже виноваты. Надо было спрятать Ключ лучше.
- Спрячешь его. Он же никому не подчиняется. Вспомни, каких трудов тебе стоило перетащить его на то место. Я, конечно, плохо разбираюсь в этих ваших фокусах, но и мне было ясно, как это было трудно. А теперь из-за этого маленького воришки все труды пропали.
Ну это уже слишком.
- Я не маленький воришка! - возмутился я, все еще тщетно пытаясь разобраться, кто со мной разговаривает.
- А, так значит ты большой воришка? - едко спросил Деррон.
- Я вообще не воришка. А Ключ я нашел и вы, по-моему, это прекрасно знаете.
- О да, мы это знаем.
- Хватит, Деррон. Неужели ты не видишь, что ему и без твоих насмешек несладко? Он же ведь ничего не понимает и напуган.
- Сам виноват.
- Хорошо, но тогда подумай о том, что он теперь наша единственная надежда. Без его помощи мы ничего не сможем сделать со Сверкающим.
- А мы его единственная надежда на возвращение домой.
- Рыцарь Ордена, это недостойно тебя! Ты ведь клялся помогать попавшим в беду!
Мне показалось, что ответ Деррона прозвучал немного сконфуженно и виновато.
- Я приношу извинения, Величайший. Такое поведение недостойно меня. Я думаю, пора растолковать нашему юному другу ту ситуацию, в которую он попал. А то он, кажется, серьезно начал сомневаться в своем рассудке.
Вот это правильно. Я уже давно перестал что-либо понимать.
- Могли бы и раньше догадаться. Только не могли бы сначала объяснить мне, где вы находитесь, а то мне надоело разговаривать только с вашими голосами в своей голове.
- Он еще недоволен!
- Деррон!
- Прошу прощения, Величайший.
- Вот так сразу мне будет довольно сложно все тебе объяснить. Мне придется углубиться в историю. Пожалуй будет лучше всего, если ты сам все прочитаешь. В библиотеке есть книга - в ней ты найдешь многие ответы.
- Здесь еще и замок есть?
- Есть. В старом городе. Раньше это было здание Совета.
- И вы там живете?
- В некотором роде. Это сложно объяснить. Понимаешь, на самом деле мы давно умерли...
- Что?! Кто здесь сходит с ума, я или вы?
- Ты недослушал, юноша. Кстати, как твое имя? Извини, мне надо было сразу спросить, но твое появление было для меня немного неожиданно.
- Егор. Громов, - добавил я, чуть подумав.
- А меня можешь называть Мастер. Деррона ты уже знаешь. Так вот, Егор, мертвы только наши тела, разум же продолжает жить, ибо он бессмертен. Мне удалось заключить свой разум и разум рыцаря Ордена в кристалл. Этот кристалл находится на этом острове, через него мы и общаемся с тобой.
- То есть вы - это разумный кристалл?
- В кристалле только наш разум, наши знания, но когда-то мы были людьми. Деррон, как ты, наверное, уже понял, был рыцарем, от себя могу добавить одним из самых величайших рыцарей.
О нем до сих пор слагают песни. Я же был самым могучим магом планеты и имел титул Великого Мастера. Тебе это ни о чем не говорит, но поверь, это когда-то много значило. Именно я придумал способ заключить разум в специально выращенный кристалл и осуществил это на практике, - терпеливо объяснил Мастер.
- Сочувствую.
- Не стоит. Мы выполняем важную миссию и на нас лежит большая ответственность - вот здесь можешь посочувствовать, я с тобой, пожалуй, соглашусь.
- Ага, понятно. Миссию, значит. Ну, ну.
- Вижу, ты нам не веришь, Егор. Давай так сделаем: ты сейчас отправишься в замок и прочтешь историю нашего мира. Тогда мне легче будет с тобой разговаривать. Я скажу, как пройти к замку.
- Я не хочу идти к вашему замку и не хочу читать вашу историю. Я хочу домой! Вы ведь говорили, что Ключ открывает дорогу между мирами? Так давайте я снова открою дверь и уйду?
- Чем ты откроешь дверь? - сухо поинтересовался Деррон.
- У меня же остался Ключ.
- Покажи.
Я усердно стал рыться в своих карманах - Ключа нигде не было.
- Сейчас, подождите. Он где-то здесь. Подождите немного, я, наверное, его уронил. Сейчас найду. Сейчас.
- Егор.
- Сейчас, одну минуту. - Я опустился на колени и стал шарить руками в траве, пытаясь отыскать Ключ.
- Егор, остановись. Ты его не найдешь. Ключ остался в твоем мире.
- Неправда. Я помню, как взял его с собой.
- Пойми, тот Ключ принадлежит твоему миру и не может покинуть его. Давай ты немного успокоишься и послушаешь меня. Отправляйся сейчас в замок и прочитай то, что я тебе покажу. Потом мы с тобой поговорим. Хорошо?
- А вы не можете меня вернуть? Ведь вы говорили, что вы самый сильный маг в мире.
- Об этом мы тоже поговорим, но только тогда, когда ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.
- Хорошо, - обреченно согласился я, поднимаясь на ноги. - Показывайте дорогу.
- Ну и видок у тебя, - хмыкнул Деррон. - Ты случайно не в луже искупался?
- У тебя и такого нет, - огрызнулся я. Не разумному кристаллу обсуждать мой внешний вид... тем более что его догадка попала в цель.
- Если бы я был сейчас жив, то непременно высек бы тебя. Тебе никто не говорил, что грубить старшим нехорошо? А я ведь старше тебя на несколько тысяч лет.
Почему-то это не произвело на меня никакого впечатления. Наверное, сегодня я уже не мог ни чему удивляться.
- А вам не говорили, что нехорошо похищать детей?
- Тебя никто не похищал. Ты сам пришел.
- Хватит, я сказал! Деррон, его я еще могу понять, он ребенок, но ты то почему ведешь себя как мальчишка. Если бы ты оказался на месте Егора, как бы ты себя чувствовал? Ну-ка, немедленно извинитесь друг перед другом! Нам еще долго предстоит пробыть вместе.
- Извиняться перед каким-то там призраком? И что еще за долго? Я не собираюсь здесь долго задерживаться!
- Мастер, вы ведь не думаете, что я буду извиняться перед этим невоспитанным, дерзким нахалом?
- Извинитесь немедленно!!!
В голосе таинственного Мастера прозвучала такая властность, что ни о каком ослушании не могло быть и речи.
- Извини, Деррон. Я не хотел грубить. Просто сегодня у меня был не самый удачный день.
- Я тоже приношу свои извинения. Можно сказать у нас у обоих сегодня был не слишком удачный день.
- Вот и хорошо. Егор, двигайся навстречу солнцу, минут через пять ты увидишь город, а в самом центре на холме буде замок.
Делать было нечего. Оставалось только подчиниться. Мастер не ошибся: совершенно неожиданно лес кончился. Он оказался вовсе не таким большим, каким представлялся мне. Было ясно, что человека не было здесь несколько столетий как минимум. Здесь не было ни дорог, ни даже узких тропок и поэтому мне пришлось продираться сквозь густые заросли различной растительности. Из леса я выбрался весь исцарапанный, а мой костюм окончательно превратился в лохмотья.