В этот момент какой-то крупный отряд, хотя не отряд, а скорее банда, постарался миновать баррикаду, и несколько минут все были занята, доказывая им, что они совершают серьезную ошибку, пытаясь пройти здесь. Наконец, это удалось.
- Не место вам здесь, - заметил Загерий, снова подходя к нам. - У вас есть работа поважнее. Вы узнали то, что хотели у Пирра?
Я неопределенно махнул рукой.
- Не совсем то, что хотелось бы, но мы, по крайне мере, приблизились к цели.
- Так всегда и бывает с предсказаниями. К ним всегда надо относиться с осторожностью, а еще лучше совсем не слушать. И вот еще. - Загерий немного замялся, а потом внимательно осмотрелся по сторонам. - Не знаю, как это связано с вами, но сейчас ведутся переговоры с Китижским княжеством на самом высоком уровне. Это тайна и я не хочу, чтобы вы об это распространялись...
- Но зачем вы тогда говорите это нам? - поинтересовался я.
- Да затем, что на переговорах упоминалось твое имя и имя Сверкающего. Просто хочу чтобы вы об этом знали.
Я присвистнул. Интересно, что же такое там затевается у нас за спиной? Ролона же в этом заинтересовало другое.
- Да ты оказывается просто кладезь информации. Интересно получается. Ты говоришь, что мы новички и не имеем нужных знакомств, а у тебя их море. А потом оказывается, что ты и сам только недавно переведен сюда с границы. Когда же ты успел завести столько знакомств? А теперь оказывается, ты посвящен в секретные переговоры, о которых пока никто не знает! Кто же ты?
Загерий усмехнулся.
- Если ты думаешь, что я где-то соврал, то ты ошибаешься. Я действительно только недавно служил на границе, и меня перевели сюда только полгода назад. А что касается всего остального, то мой дядя премьер-министр империи. С таким родственником мне не требовалось прилагать много сил, чтобы завести нужные знакомства.
- Ты племянник премьер-министра Византии! - изумилась Далила.
- Имею такое несчастье.
- Почему? - не понял я.
- Ты еще молод и всего не понимаешь, - Загерий грустно усмехнулся. Вообще-то дяде я безразличен. Он надеется, что я здесь сделаю карьеру, и он сможет протолкнуть меня на должность военного губернатора и с моей помощью держать под контролем гарнизон столицы. А держа под контролем гарнизон... Я для него простая пешка в политической игре, не больше. Поэтому он и добился моего назначения в гвардию. Только все равно у него ничего не выйдет.
- Ну и негодяй, - возмутился Рон.
Александр посмотрел на Рона и улыбнулся.
- Негодяй, конечно, но умный. Чего у дяди не отнять, так это мозгов. Думать он всегда умел. Ладно, что-то я заговорился. Не думаю, что вам интересны мои отношения с дядей. Если хотите пробраться до причалов, то советую идти через Приморский квартал. Он уже почти под контролем. Впрочем, теперь, когда в городе почти не осталось людей Сверкающего, вам не грозит серьезного сопротивления. Счастливо вам и успеха! Сам бы проводил, но не могу покинуть пост!
Мы попрощались и вскочили в седла. Загерий протянул для нас пропуск через заставы и махнул рукой. Мы тронули лошадей, но в последний момент я приостановился и обернулся.
- Загерий, на той стороне есть банк, который работает с переводом денег? Я хотел перед отъездом запастись деньгами, а то мой капитал уже почти исчерпан. Мне надо перевести деньги из Амстера.
Офицер пожал плечами.
- У меня никогда не было столько денег, чтобы их стоило класть в банк, тем более, чтобы переводить их из банка в другой банк. Обычно мой капитал умещается у меня на поясе. Но попробуй заглянуть в Фитий. Это город на караванном пути. Там наверняка есть крупные банки.
- Спасибо. - Я махнул рукой и поехал догонять товарищей. Деньги действительно были необходимы, поскольку оплата номеров в гостинице обошлась очень недешево и почти исчерпала все мои сбережения.
Конечно, можно было еще продать камни, но их я хотел приберечь на крайний случай - они нам могли еще здорово пригодиться.
Почти без приключений нам удалось миновать несколько кварталов, и мы почти уже добрались до причалов, но здесь нам перегородила дорогу шайка уголовных элементов с недобрыми относительно нас намерениями. Они довольно шустро взяли нас в кольцо, отрезав все пути отступления.
- Так и знал, что что-то произойдет, - пробормотал Леонор отъезжая за наши спины. Маг, конечно, не был трусом. Просто он был благоразумным.
- Вляпались. А ведь нам немного оставалось, - заметил я, оглядываясь по сторонам. Взяли нас плотно, и вряд ли нам удастся выпутаться отсюда без борьбы. - Эй, вы, там! Вам как, скопом накостылять или по очереди!!! Выбирайте добровольно!
- Как бы нам не накостыляли, - тихонько сказал Леонор.
- А это мы сейчас проверим, - Илья Муромец покрепче перехватил свою булаву. Вообще, я заметил, что Муромец предпочитает все массивное. Если меч, то это был именно Меч, всем мечам меч. Если это булава, то ее вряд ли смог бы поднять кто-нибудь кроме него.
Нападающим мои слова явно не понравились, но тут с их стороны раздался смех. От неожиданности и мы и нападающие опустили оружие и посмотрели на смеющегося. И тут я его узнал.
- Эзип?! Рыжебородый?! Это ты?
- Узнал, храбрый рыцарь! Эй, вы, а ну опустите оружие! Этот рыцарь мой друг!
В ответ раздались протестующие возгласы, но ослушаться никто не посмел. Эзип вышел из толпы своих головорезов и направился в нашу сторону. Я тоже выехал вперед и, подъехав к своему бывшему сокамернику, спрыгнул с коня.
- Я вижу, ты решил этой ночью немного позабавиться?
- А я вижу, что ты такой же нахал, каким был и в тюрьме.
Мы рассмеялись.
- Кстати, спасибо за то, что вытащил меня из тюрьмы. Вот уж не думал, что ты сдержишь свое слово.
Я обиделся.
- Я что, похож на того, кто не держит слово? - почему-то недоверие Эзипа страшно меня задело. Тот это понял и расхохотался.
- Впервые вижу, чтобы рыцарь дорожил мнением какого-то разбойника. Ладно, ладно не дуйся. Ты меня выручил и тогда не стал меня убивать, а я не забываю добро. Так что и ты, и твои друзья находитесь под моей защитой. Никто вас не тронет.
- Хорошо, - кивнул я. - И ты и твои люди тоже находитесь под моей защитой и мои друзья их не тронут.
Эзип опять расхохотался и хлопнул меня по плечу.
В этот момент к нам приблизился один из грабителей.
- Граф, люди недовольны. Они требуют своей доли.
- Граф?! - изумился я.
Рыжебородый усмехнулся мне и повернулся к говорившему.
- Кто смеет вмешиваться в мои дела?! Я же сказал, что эти люди мои друзья и находятся под моей защитой! Никто их не тронет!
- Его Величеству это не понравится! - веско заметил говоривший.
- Энинг, закрой рот. Неужели ты еще не понял, что эти люди из Грязных кварталов.- Деррон фыркнул. - Просто поразительно, живут в нищете, добывают себе пищу с помощью грабежей, а называют себя графами, королями, принцами. Кстати, перед тобой стоит рыцарь. Рыцарь Грязного квартала.
Я посмотрел повнимательнее и действительно увидел металлический обруч, который охватывал голову говорившего. Только вместо рыцарского камня в нем был вставлен какой-то небольшой камешек ядовито-зеленого цвета.
- Чтобы стать рыцарем в Грязном квартале необходимо доказать свою силу и ловкость, победив десятерых соперников. - Не упустил случая просветить меня Мастер.
- Его Величеству я сам все объясню, но этих людей никто не тронет.
Глаза самозванного рыцаря засверкали такой злобой, что я невольно попятился.
- Ты не имеешь права лишать нас законной добычи! Но ладно, ты граф, пусть они убираются, но они должны оставить нам девчонку. - Он повернулся к своим товарищам. - Верно я говорю!!!
Сзади раздался одобрительный гул.
- Хорошо, - согласился Эзип. Я положил руку на рукоять меча. - Но ты знаешь правила, Мясник.