Каин и Тервиллигер приземлились в большом космопорте. Сотни сверкающих рекламных щитов сообщали о близящемся к завершению строительстве орбитального ангара. Таможенный досмотр занял десять минут. Еще пять Тервиллигеру пришлось объяснять, почему его паспорт просрочен на семь лет. Но уж потом вагон монорельсовой дороги помчал их в город Коммонуил [6].
– В такое просто невозможно поверить, – жаловался картежник Каину. – За последние десять лет я побывал на доброй сотне планет, и впервые у меня попросили паспорт.
– Мы уже не в Пограничье. – Каин оглядывал возделанные поля. – Здесь другие порядки.
– А почему они не теребили вас?
– У меня паспорт в порядке.
– Почему?
– На случай, что тот, кого я буду преследовать, рванет в Демократию, – объяснил Каин.
Он развернул купленную в космопорте карту города, внимательно изучил ее.
Двадцать основных движущихся дорог пересекали Коммонуил: восемь с севера на юг, восемь – с востока на запад, четыре – по диагонали. По адресу, который дала ему Саргассова Роза, Каин нашел дом, определил оптимальный маршрут и убрал карту в карман.
Десять минут их несла северо‑восточная дорога через сверкающий стеклом и металлом торговый район, потом они перешли на западную дорогу, которую покинули спустя еще десять минут.
– Еще два квартала, – сообщил Каин, вновь сверившись с картой.
– Я начинаю вспоминать, что мне не нравилось на густонаселенных планетах, – вздохнул Тервиллигер, когда они зашагали по улочке, выложенной разноцветной плиткой. – Слишком много людей. – Он посмотрел на дома. – И улицы такие узкие, что не видно неба.
– Небо видно, – возразил Каин.
– А такое ощущение, что нет. И тут грязно.
– Как и в большинстве Трейдтаунов.
– Там просто грязь. А здесь сажа, копоть, мусор.
– Любопытное наблюдение, – усмехнулся Каин.
– Да еще так шумно. Слишком много машин и слишком много людей. Черт, даже движущие дороги и те скрипят.
– Это еще пустяки. Тебе надо побывать на Делуросе Восемь.
– Нет, благодарю! – воскликнул Тервиллигер. – Нечего мне делать на планете, поверхность которой – один‑единственный дом.
– Вообще‑то домов там несколько миллионов. Но построены они так близко друг от друга, что кажется, что все это – один бесконечный дом.
– Не знаю, что ты на это скажешь, но меня такой муравейник не привлекает. Я родился в Пограничье, там намерен и умереть.
– С этим проблемы не возникнет, если Бейтс найдет‑таки тебя.
– А я натравлю на него вас, и Человек‑Гора Бейтс больше не будет мне докучать, – улыбнулся Тервиллигер. – Между прочим, а вы нашли способ разговорить Сократа?
– Способ очень простой – деньги.
Они миновали перекресток, Каин сверился с номером углового дома.
– Мы почти пришли, – возвестил он.
Действительно, вскоре они стояли перед нужным им домом с четырьмя башенками пентхаузов. Вошли в подъезд, оказались в просторном холле. Им навстречу поспешил одетый в униформу шестиногий кенгуру с мордой панды. Заговорил в транслейтор.
– Примите мои приветствия и поздравления, счастлив вас видеть, – услышали они. – Меня зовут Уикстол. Я – консьерж Тюдор‑Эпатментс. Чем я могу вам помочь?
– Мы пришли в гости к давнему другу, – ответил Каин. – Где мы можем ознакомиться со списком жильцов?
– Я с превеликой радостью дам вам все необходимые пояснения, – ответил инопланетянин.
– Не откажите в любезности назвать мне имя и фамилию вашего друга.
– Уиттейкер Драм.
– С безмерной печалью, друзья мои, вынужден сообщить вам, что среди жильцов Тюдор‑Эпатментс такой не значится.
– Иногда он называет себя Сократом, – добавил Каин.
Тут инопланетянин радостно улыбнулся:
– Какое счастье! Слава Богу, Сократ проживает в квартире двадцать девять четырнадцать. Если вы соблаговолите последовать за вашим покорным слугой, я провожу вас к лифту.
Он двинулся в уходящий вправо коридор. Каин и Тервиллигер – за ним.
– У него что‑то с головой или все дело в транслейторе? – шепотом спросил Тервиллигер.
– Кто знает? – пожал плечами Каин. – Может, ему сказали, что именно так должен разговаривать с гостями консьерж.
В кабине лифта Уикстол нажал кнопку двадцать девятого этажа, поблагодарил их за то, что они почтили своим присутствием Тюдор‑Эпатментс, пожелал им быстрого и счастливого подъема и ретировался из кабины. Двери закрылись, а мгновение спустя они уже шагали к квартире 2914 по коридору с зеркальными стенами.
Перед дверью Каин остановился, подождал, не произнеся ни слова.
– Где‑то я тебя видел, – послышался хриплый мужской голос. – Кто ты?
– Моя фамилия Каин.
Последовала пауза.
– Себастьян Каин?
– Да.
– Будь я проклят! – Голос оживился. – Как поживаешь?
– Привет, Уиттейкер. Давно мы с тобой не виделись.
– Как ты здесь очутился?
– Саргассова Роза сказала мне, как тебя теперь зовут, и дала твой новый адрес. Я бы хотел поговорить с тобой, если ты сможешь уделить мне несколько минут.
– С удовольствием. Шагни влево, чтобы мои сканнеры прощупали тебя.
Каин подчинился, услышал тихое гудение.
– Ты думаешь, что для разговора со мной тебе понадобятся два пистолета и нож? – спросил голос.
– Нет.
Дверь приоткрылась на несколько дюймов.
– Брось их в щель, Себастьян. При расставании я их тебе верну.
Каин поочередно бросил оба означенных пистолета и нож в зазор между дверью и косяком.
– А теперь твой друг.
– Моя фамилия Тервиллигер. – Маленький картежник занял место Каина перед сканнерами. – Оружия у меня нет.
– Действительно нет, – согласился голос несколько мгновений спустя. Еще короткая задержка, и дверь ушла в стену. – Заходите.
Через небольшую прихожую, оружие оттуда уже убрали, они прошли в просторную, роскошно обставленную гостиную. Толстый, мягкий ковер. Стулья и столы, сработанные из редких пород дерева Дорадуса IV, мягкий свет, огромное окно с видом на город, произведения искусства, собранные с разных планет, иконы, золотые и серебряные распятия. Посреди гостиной, широко улыбаясь, стоял полный мужчина в шелковом костюме, с редеющими, поседевшими волосами.
– Здорово, здорово. – Сократ шагнул к Каину, обнял его. – И чем ты занимался все эти годы, Себастьян?
– Охотился за головами.
– Логично, – кивнул Сократ. – Убивать людей – твоя профессия. – Вновь улыбка. – Черт, как же давно мы не виделись! Садись. Хочешь чего‑нибудь выпить?
– Может, позже. – Каин присел на диван. – А где телохранители?
– Зачем они мне? Я – респектабельный бизнесмен, а наличных я здесь не держу.
– На Силарии остались люди, которые хотели бы отправить тебя к праотцам.
Сократ рассмеялся.
– Даже если бы они знали, где меня искать, в чем я очень сомневаюсь, едва ли кто еще помнит меня.