Сидящий Бык достал маленькую лазерную зажигалку. Когда вспыхнули поленья, лежащие между ним и двумя людьми, он коротко глянул на желтого крокодила. Тот подполз, поднял ветку, горящую с одного конца, поднес к трубке. Сидящий Бык сделал несколько затяжек, что‑то удовлетворенно пробурчал, передал трубку Бродяге. Тот набрал полный рот дыма, подержал, словно проводя анализ, затем выдохнул.
– Не вдыхай, – шепнул он, передавая Вере трубку.
Она послушалась. Дважды набирала в рот густой серый дым, не пропуская его в горло и легкие, потом выдыхала.
– Что это? – спросила она, отдав трубку желтому крокодилу, который тут же уполз с ней. – С чего такой сладкий привкус?
– Какой‑то галлюциноген, – ответил Бродяга. – Они так шутят. – Он усмехнулся. – Полагаю, он предлагает нам покурить, чтобы потом похихикать над нами. Одной затяжки достаточно, чтобы неделю «смотреть мультики». – Он посмотрел на Сидящего Быка. – Могу я получить информацию?
– Витторио говорит, что человек, который вас интересует, в данный момент находится на планете Гленовар в системе Зеты Галиота.
Бродяга нахмурился:
– Ты уверен?
– Я уверен.
– Не мог ли ты ошибиться, принять за Ангела другого человека?
– Нет.
– Хорошо. – Бродяга выдержал паузу. – Я дам тебе последнюю возможность поговорить о Сантьяго. Мы готовы сделать тебе очень выгодное предложение.
– Я не предам Сантьяго.
– Я думала, главное твое занятие – предавать человека, – вставила Вера.
– Только ради причинения ущерба другим людям, – спокойно ответил Сидящий Бык.
Бродяга встал, помог подняться Вере.
– Тогда, полагаю, нам пора.
– Тебе не нужна никакая другая информация?
– Нет.
– Тебя не интересует партия антрацитовых скульптур, которую перевозят с Писгаха на Дженовейт Четыре? – полюбопытствовал Сидящий Бык.
Бродяга улыбнулся в ответ:
– Очень даже интересует. Так интересует, что я отдал приказ перехватить груз в системе Каробуса. Произошло это примерно час тому назад.
– Правда?
– Правда, – кивнул Бродяга.
– Ты очень изобретательный злодей, Веселый Бродяга.
– В таком случае не пора ли мне подать заявку на членство в Великой нации сиу? – сухо спросил Бродяга.
– Тебя не примут, – последовал короткий ответ. – Свое оружие найдешь в авто. – Сидящий Бык повернулся и заковылял к вигваму.
После того как инопланетянин исчез за пологом, Бродяга посмотрел на Веру:
– Ситуация осложняется.
– Правда?
Бродяга кивнул:
– Ангел гораздо ближе к Сантьяго, чем я предполагал.
– Ближе, чем мы?
– Похоже на то..
– Как такое могло случиться? Если ты знаешь, с кем он виделся, почему мы первые не добрались до этого человека?
– Я не знаю, с кем он виделся. Но мне известно, что есть три или четыре пути, которые могут привести к Сантьяго. Мы идем по тому, что связан с его контрабандными операциями. Если Ангел на Гленоваре, значит, он отслеживает финансовые потоки Сантьяго. – Бродяга нахмурился. – И отслеживает неплохо. За четыре недели он проделал ту же работу, что ты – за год. И ему не помогает Каин. У меня такое ощущение, что еще три или четыре шага, и он выйдет на человека, который назовет ему планету, где квартирует Сантьяго. Возможно, укажет адрес и номер квартиры.
– Узнает ли Каин то же самое у Альтаир‑с‑Альтаира?
Бродяга пожал плечами:
– Не знаю.
– Узнает ли Каин то же самое у Альтаир‑с‑Альтаира?
Бродяга пожал плечами:
– Не знаю. Возможно.
– Но ты сомневаешься.
– Просто не знаю.
Вера повернулась к вигваму Сидящего Быка.
– Эй, Сидящий Бык! – прокричала она. – Покажись!
Мгновением позже инопланетянин вышел из вигвама.
– Сколько ты попросишь за убийство Ангела?
Сидящий Бык молчал не меньше минуты, возможно, прикидывая расходы.
– Четыре миллиона кредиток.
– Четыре миллиона? – изумленно повторила Вера. – Ты шутишь! В Демократии за голову любого преступника, не считая Сантьяго, просят меньше.
– На охоту пойдут все мои воины, и большая их часть погибнет, – обосновал свою цену Сидящий Бык. А помолчав, добавил: – Птичка Певчая не только убийца, но и твой партнер. Почему ты не попросишь его убить Ангела?
– Потому что я прошу тебя, – фыркнула Вера, раздраженно думая о том, а есть ли в Пограничье хоть один человек, не знающий, что она играет с Каином в одной команде.
– Я назвал тебе цену. Ты ее заплатишь?
– Никогда.
Сидящий Бык молча повернулся и скрылся в вигваме.
– И куда направится Ангел с Гленовара? – спросила Вера, когда она и Бродяга шагали к авто.
Бродяга пожал плечами:
– Кто знает? Наверное, в систему Лямбда Карос. На каком‑то этапе финансовые потоки проходят через нее.
– Может, нам успеть туда первыми и ликвидировать человека, на которого он должен выйти?
– Я не знаю, кто этот человек, а потом, если только я не ошибаюсь, такие люди могут о себе позаботиться. Чтобы их ликвидировать, нужен специалист, тот же Каин.
– Так что?
Бродяга вздохнул:
– Не получится. Он нужен нам для другого дела. Из нас троих только он сможет пережить встречу с Альтаир‑с‑Альтаира и с другими, к кому она его направит. У тебя есть свои преимущества, Вера. Ты блестяще лжешь, обманываешь, шантажируешь, блефуешь, ты восхитительна в постели, но вот навыков профессионального убийцы у тебя нет.
Вера глубоко вдохнула, задержала дыхание на добрые полминуты, наконец шумно выдохнула.
– Так ты полагаешь, что Ангел доберется до Сантьяго первым? – в лоб спросила она.
Вновь Бродяга пожал плечами:
– Я этого не исключаю.
Вера задумчиво посмотрела на своего спутника, словно пытаясь решить, а не поставила ли она свои деньги не на ту лошадь.
– Может, мне отправиться в систему Лямбда Карос и подождать его там?
– Его? – переспросил Бродяга. – Ты про Ангела? А какой смысл?
– Кто знает? Может, я смогу направить его по ложному пути или хотя бы попридержать. – Вера помолчала. – В любом случае мы выясним, сколь быстро идет он к намеченной цели. Хуже нам от этого не будет.
– Боюсь, дорогая, что ты хочешь лететь туда с несколько иными намерениями, – усмехнулся Бродяга. – Как ты сумеешь направить его по ложному пути, не зная, какой путь истинный? Опять же, какая нам разница, сколь быстро продвигается он к намеченной цели? Нам нужно знать, где находится эта цель! – Он хохотнул, покачал головой. – Вера, ты, похоже, забываешь, что Ангел не работает в паре. Только в одиночку.
– С чего ты взял, что я хочу с ним скооперироваться? – раздраженно воскликнула Вера. Злилась она больше на себя, поскольку Бродяга с ходу раскусил ее замысел. – Я буду за ним приглядывать, ничего больше, может, уведу в сторону…
– Или сопроводишь, если он и дальше будет двигаться в нужном направлении, – предположил Бродяга.