Мы сэкономим на этом пару недель.
– И с чего мы начнем поиски?
– Начнем не мы – я, – твердо заявил Ангел. – А вы вернетесь в отель и будете дожидаться меня там.
– Черта с два!
Ангел смерил ее ледяным взглядом:
– Если я не делюсь с вами названием планеты, куда мы отсюда полетим, будьте уверены, что я и на пушечный выстрел не подпущу вас к человеку, который может указать местопребывание Сантьяго.
Она уж собралась запротестовать, но взглянула в бесцветные глаза Ангела и передумала.
Пешком они добрались до пункта проката авто. Вера посмотрела на Ангела:
– Опять едем раздельно?
Он покачал головой:
– Вместе.
– С чего такое благородство? Или вы вспомнили, что мужчина прежде всего джентльмен?
– Я хочу убедиться, что вы поедете прямо в отель.
– А потом будете охранять мою дверь, чтобы я оставалась в номере?
– Вы будете предоставлены самой себе, как только войдете в вестибюль. Если, конечно, не вздумаете следить за мной.
Ангел заплатил за аренду, они сели в авто, поехали в город. Не прошло и минуты, как выяснилось, что система кондиционирования знавала лучшие времена. Вера решила не жаловаться в надежде, что Ангел первым выскажет претензии к качеству местной техники, но, к своему изумлению, обнаружила, что лицо у него совершенно сухое, в то время как она буквально взмокла от пота.
Ангел остановил авто у входа в отель «Добро пожаловать», где рабочие восстанавливали дверь, высаженную Человеком‑Горой Бейтсом, повернулся к Вере:
– До завтра я с вами не свяжусь, если только не найду нужного мне человека. Предупреждаю еще раз – не пытайтесь меня преследовать. Поскольку я не знаю, с чего начать, придется выйти на самую мелкую криминальную рыбешку и подниматься все выше и выше. Народ этот не слишком дружелюбный, и я не смогу защитить вас, если вы будете подглядывать за мной из‑за угла. Поэтому отправляйтесь в свой номер, пообедайте и отдохните.
– Вы думаете, что сможете найти вредителя, распугивая мелкую рыбешку?
– Скорее всего нет, – признал Ангел. – Думаю, этот человек давно покинул Солнечный берег. Но мы застряли здесь на несколько дней, так что…
Внезапно он замолчал, уставившись на нищего просившего подаяние в пятидесяти футах от входа в отель. А потом улыбнулся:
– Так вот, значит, в чем дело.
– О чем вы?
– Не важно. – Он вновь посмотрел на Веру. – Войдя в отель, найдите себе в вестибюле удобное кресло.
– Не поняла.
– Вы меня слышали.
– Мне жарко, я устала. Раз уж нам суждено торчать в этой дыре, я сразу поднимусь в номер, приму душ, переоденусь…
– Я бы этого не советовал, – перебил ее Ангел.
– Слушайте, надоели мне ваши советы!
– Хорошо. – Он пожал плечами. – Делайте, что хотите.
– Почему мне не следует подниматься в номер? – Ее охватила тревога.
– Потому что я исходил из ложного посыла, – объяснил Ангел. – Я думал, что остановить хотят меня. А охотятся за вами. – Он протянул руку к приборному щитку, нажал кнопку, открывающую дверь. – Идите в отель и не оглядывайтесь по сторонам.
Вера вышла из авто, и Ангел тут же отъехал. Она заставила себя не смотреть по сторонам, в вестибюле прошествовала мимо регистрационной стойки, нашла пустое кресло подальше от входа, села, сжавшись в комок, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания, не зная, что ее ждет.
Начала всматриваться в лица людей, выискивая потенциальных киллеров, и пришла к малоприятному выводу, что наемным убийцей может быть любой.
Прошла, наверное, вечность, прежде чем в вестибюле появились Ангел и нищий. Охотник за головами коротко глянул на Веру, дернул головой.
Она поднялась, вопросительно посмотрев на него. Ангел кивнул, и она поспешила к парочке, идущей к лифту. Приблизившись, она заметила, что к спине нищего прижат пистолет.
– Говорю вам, сэр… это какая‑то ошибка. Ужасная ошибка, – заверещал нищий, когда за ними захлопнулись двери лифта и кабина пошла вверх. – Я никогда в жизни вас не видел. Клянусь Богом, не видел.
– Зато я тебя видел. Ты смотрел на меня со стены почтового терминала.
– Я никогда не бывал в почтовом терминале.
Ангел не ответил. Две‑три секунды спустя лифт остановился.
– Кто он? – спросила Вера, когда они вышли в пустой коридор.
– Его зовут Саймон‑Простак, – ответил Ангел, сильнее вдавив дуло в спину Саймона. – Но по жизни он далеко не простак.
– Что вы такое говорите, сэр? Никакой я не Саймон. Я – Брубейкер, сэр. Роберт Брубейкер. Готов показать вам удостоверение.
– Шагай, – коротко бросил Ангел.
– Если он – наемный убийца, как ему удалось пройти паспортный контроль?
– Без труда. Прошел же его Уильям Дженнингс. Будь у меня такое желание, я бы представил десять настоящих паспортов, подтверждающих, что я – Роберт Брубейкер.
– Наверное, представили бы, – согласилась Вера.
– Но Роберт Брубейкер – это я! – запротестовал нищий. – Честный, работящий человек, сэр.
– Работящий – это точно. – Они подошли к номеру Веры. – Остановись.
Нищий замер.
– Хорошо. – Ангел отошел на пятнадцать футов. – Вера, откройте дверь и сразу отойдите в сторону. Ты, – он выразительно посмотрел на нищего, – войдешь в номер первым.
– А потом я смогу пойти домой? – спросил нищий.
– Потом мы об этом поговорим.
Вера прижала большой палец правой руки к идентификационной пластине и отпрыгнула в сторону, как только дверь сдвинулась с места. Нищий, качая головой, словно он никак не мог понять, каким образом его угораздило связаться с сумасшедшим, тяжело вздохнул и вошел в номер.
Ничего не произошло.
Ангел приблизился к двери:
– Подойди к окну.
Нищий подчинился.
– Теперь посиди на каждом стуле и кресле, потом на кровати.
Ангел подождал, пока нищий выполнит его указание, затем кивнул Вере. Она переступила порог, он – за ней.
– Вы, похоже, ошиблись, – заметила Вера.
– Закройте дверь и не лезьте не в свое дело, – бросил Ангел.
– Эй! – раздраженно воскликнул нищий. – Вы обещали меня отпустить!
– Я обещал об этом поговорить. – Ангел по периметру обошел комнату, приглядываясь к мебели. – Так куда ты сунул эту штуковину?
– Какую штуковину? – пожелал знать мужчина.
– Шкаф! – вырвалось у Веры.
– Открой его, – приказал Ангел нищему.
– Он уже открыт. – Вера попятилась подальше от шкафа. – Дверь – голографическая проекция.
– Как ее выключить?
– Не знаю.
– Позвоните в бюро обслуживания, пусть отключат.
Она позвонила, и дверь исчезла, оставив голую нишу шириной в четыре фута и металлический стержень.
– Какое счастье! – шумно выдохнула Вера. – А я уж поверила, что там бомба.
Нищий подошел к Ангелу:
– У меня жена и трое детей.