Когда я проходил мимо каюты капитана, он выскочил оттуда взъерошенный, со сверкающими глазами и ухватил меня за руку.
- Я смотрел тебя и эта женщина, - прошипел он на своем ломаном английском.
- Ну и что? - легкомысленно спросил я. - Не надо ревновать. Такие женщины не для вас.
- Не смеяться надо мной! - завопил он. - Она очень плохой арабский женщина, без одежда и чадра! И как она говорит! Сначала плохой английский, потом совсем сразу хороший. Как американец!
- У нее хороший слух, она способная девочка.
- Она есть шпион!
- У вас слишком богатое воображение, капитан, - сказал я и вырвал свою руку.
Впрочем, может быть, он прав? Действительно, Таму теперь прекрасно говорила по-английски, гораздо лучше, чем вчера. А, чепуха, подумал, я. Просто она все схватывает на лету.
После обеда мы уселись в кают-компании в потертые кожаные кресла, и она углубилась в чтение Библии. Я нашел старый журнал с кроссвордом, и, поскольку девушка не проявляла желания поговорить со мной, стал его разгадывать.
- М... Ми... - даже зная первую букву, слово не так-то легко отгадать.
- Вы что? - рассеянно спросила она.
- Важная часть клетки, восемь букв, - без особой надежды сказал я. Первая буква "м".
- Мембрана, - мгновенно ответила девушка. - Это из ботаники: стенка, разграничивающая клетки между собой. - После этого она снова уткнулась в Библию.
Черт возьми, подошло! Шпарит, как по словарю... Не она ли еще вчера двух слов не могла связать по-английски?
- Так, - я решил проверить ее еще раз. - Девятнадцать по вертикали: в феодальном обществе натуральная дань, которую крестьяне платили землевладельцу, - пять букв, первая "о"...
- Оброк. - Ответ был мгновенным. Я вспотел. Несмотря на колледж, никогда бы не догадался! Может, она и в самом деле шпионка?
- А вот, взгляните-ка, - сказал я, лихорадочно ведя подсчеты на полях журнала. - Вот... интересная задача... Девяносто два охотника пошли на охоту, и каждый из них ухлопал по четыреста тридцать уток. Сколько всего уток они убили? Надо подсчитать за одну минуту...
- Тридцать девять тысяч пятьсот шестьдесят. - ответила она, рассеянно переворачивая страницу. - Куда они денут такую прорву?
Что-то тут было нечисто. Еще вчера передо мной была полуобразованная мусульманка, которая не могла правильно связать двух слов. А сегодня? Мне все это очень не понравилось. Увидев в проеме двери проходящего кока, я извинился и бросился за ним.
- Эй, парень, дай-ка мне бутылочку граппы!
Он молча завернул на камбуз и достал бутылку.
- Шестьсот лир. Или один американский доллар.
Я похлопал по карманам и обнаружил, что забыл бумажник в каюте.
- Может, отпустишь в долг? - спросил я со слабой надеждой. - Бежать мне вроде некуда...
Бутылка исчезла в шкафу гораздо быстрее, чем появилась на свет. Я чертыхнулся и побрел в каюту, наказав коку не исчезать.
Дверь в мою каюту была слегка приоткрыта. Я встревожился, поскольку четко помнил, что запирал ее на ключ. А минутой позже сильно разозлился, обнаружив там Таму Сафари стоящей над моим разворошенным чемоданом и держащей в руках мой паспорт.
- Ты! Что ты тут делаешь? - От злости мне не хватало слов. - Ты хочешь украсть мой паспорт?
- Ты с ума сошел! - ответила она. - Ничего я не краду. Просто дверь была открыта...
- Зачем ты взяла мой паспорт?
- Я изучаю его. Очень любопытный документ. - Она была спокойна, как статуя.
- Положи его сейчас же!
- Мне бы очень хотелось рассмотреть его внимательнее. Не беспокойся, ничего с ним не случится!
- Ах, вот как? Ну что же, разглядывай. Только разглядывание стоит денег. Сто долларов в час, - брякнул я.
- Отлично, Вот тебе сто долларов.
И, черт меня подери, она тут же достала из сумочки деньги. После чего повернулась и вышла из каюты, оставив меня пялиться на дверь.
Что мне оставалось делать? Естественно, я тут же отправился к коку и купил бутылку лучшего виски из того, что у него было. К вечеру, когда виски кончилось, я, покачиваясь, побрел к каюте девушки. Дверь была приоткрыта, но света в каюте не было.
- Таму... Эй, Таму! - сказал я заплетающимся языком. -Ты взяла мой паспорт. Час уже прошел...
- Твой паспорт в твоей каюте, - ответила она из темноты мелодичным спокойным голосом.
- Паспорт... - Я пытался в кромешной тьме нащупать опору и неожиданно вместо твердой стены ощутил руку с восхитительно мягкой кожей.
- Таму...
- Тебе лучше вернуться к себе, Энди. Мы поговорим утром.
- Таму, милая... - Я притянул ее к себе.
- Энди... Это неразумно, Энди! Пойми, тут дело не в морали или как вы это называете. Ты не должен этого делать!
Должен, не должен... Какого черта? Кожа у нее была восхитительная, как и вся она. Мне было не до разговоров.
* * *
На следующий день я проснулся к обеду. Голова трещала неимоверно. Однако, проглотив несколько чашечек крепкого кофе, я почувствовал себя бодрее. Побрился, старательно оделся и направился к своей новой подруге. В конце концов, путешествие оказалось вовсе не скучным.
- Привет! - сказал я, открывая дверь ее каюты. Однако внутри никого не было. В каюте царил идеальный порядок, как будто и не было бурной ночи. А в самом центре стола лежал американский паспорт. Мой? Я открыл его, и с фотографии на меня глянула Таму Сафари собственной персоной. Все печати и подписи на месте. Правда... Фамилия. Тамми Савани. Место рождения Коннектикут, США. Черт побери!
- Не забудь вернуть, когда наглядишься вдоволь, - раздался позади меня ее звонкий голос.
- Так ты что, американка? - тупо спросил я.
- Нет.
- Тогда шпионка?
- Нет. Может, ты меня выслушаешь?
- Ну, валяй. - Я швырнул паспорт на стол и повалился в кресло. Ну и денек!
- Тебе не надо волноваться, - спокойно сказала она. - Я еду в Америку по делам. Обычная деловая поездка, ничего больше.
- Но ведь ты сказала, что ты мусульманка!
- Необходимая предосторожность.
- Так кто же ты, в конце концов?
- Ну, а если я скажу, что ты будешь делать?
- Что? Да ничего. Я не занимаюсь промышленным шпионажем. Если бы ты была из разведки - тогда другое дело. Но бизнес есть бизнес, так всегда говорил мой отец...
- У тебя отличный папаша, - сказала она. - Мне надо обязательно познакомиться с ним. Уверена, что это принесет пользу нам обоим.
- Итак, из какой ты страны?
- Ты даже представить себе не можешь. Моя родина далеко... Несколько световых лет...
- Ну да, конечно, - ухмыльнулся я. - Другие планеты, пришельцы и все такое, да?
- Да.
Что-то в ней заставило меня сменить тон. По крайней мере она не шутила, в этом я был уверен.
- Ты можешь это доказать?
- Конечно, - ответила она и достала из сумки маленький красный цилиндрик. - Вот это - термический утилизатор общего действия. Работает без дополнительных источников энергии в течение примерно ста ваших лет. Управлять им очень просто: вот это маленькое колечко дает пламя размером от небольшого, как у зажигалки, до такого, которое, плавит металл.
- Эй, эй, - воскликнул я. - Это же прекрасное оружие! -Ровный и сильный голубой огонек то вырастал, то уменьшался под ее пальцами.
- Да, можно и так его использовать. У меня к тебе деловое предложение. Она помолчала. - Я беру тебя на работу в качестве посредника между нашими цивилизациями.
- Послушай-ка, милая! - Я был слегка не в себе. - Наша цивилизация воспримет тебя... э-э... как начало вторжения, а?
- Очень примитивно, хотя и возможно. Вот это и будет твоей задачей убедить свое правительство в обратном. Мы заплатим тебе миллион долларов, а кроме того... гм... ты получишь одну миллионную долю процента от наших прибылей в течение, скажем, двадцати лет.
- Ты прямо как адвокат, Таму, - попытался пошутить я.
- Я и есть адвокат.