Морган пинком открыл двери и, не сбавляя шага, пошел через толпу к своему месту - креслу с высокой спинкой, отделанному кожей. Раньше это было кресло верховного судьи, и Морган посчитал символичным, что теперь оно будет его троном.
Разномастная толпа расступалась перед главарем и его помощником, смыкаясь позади них. Шум постепенно стихал, и когда Морган дошел до кафедры, в зале установилась сравнительная тишина.
Грико стоял на возвышении, недалеко от трона.
Морган усмехнулся про себя: «Не посмел, гаденыш, занять мое место. Не думай, что оно тебе легко достанется». Поравнявшись с Грико, Морган остановился и взглянул ему в полимерные экраны, заменявшие глаза и похожие на солнцезащитные очки. Они были примерно одного роста, главарь гораздо массивнее, а Грико мускулистее, его незаметные, вживленные в тело импланты делали его очень опасным противником. Но все равно он не мог сравниться с мощью Моргана, чьи усилители выпирали из-под рубахи и брюк, не скрывавших плечевых и грудных имплантов, механических предплечий, модифицированных бедер.
Грико выдержал взгляд главаря, и Морган, оскалившись, как волк - задрав верхнюю губу, показав ряд ровных зубов, - прошел дальше и занял свое место. Жика встал рядом, по правую руку.
Морган окинул толпу взглядом. Тут и там поблескивал металл имплантов, тускло отсвечивало оружие, многие лица были раскрашены в безумные маски или покрыты татуировками. Тут было большинство членов его банды. Подчиненные ему отряды, сторонники Грико (правда, их было немного и вели они себя тихо, видимо не зная, что задумал их предводитель), были здесь и так называемые «независимые», возглавляемые Черной Птицей.
Взгляд Моргана невольно задержался на ней. Высокая, стройная, с гордой осанкой, импланты искусно вживлены в тело, создавая тонкий изящный узор на руках, ногах и спине. Черная кожа перемежалась с блестящим хромом, сплошным зеркалом, покрывавшим грудь, мышцы пресса, лобок, промежность, ягодицы, позвоночник и часть затылка, передавая тончайшие анатомические детали тела - так что они казались настоящими, только покрытыми металлической пленкой. Но обнаженное ее тело не казалось таковым; наоборот, оно словно было заковано в доспехи.
Морган не переставал любоваться этой хищницей. Когда-то они были любовниками, пока не появился этот выскочка Грико. И если между Птицей и ним была просто связь, приятная и выгодная обоим, то с Грико у них было нечто большее, и это злило Моргана. Она ушла от него почти сразу, как только появился этот юнец. Морган уже пожалел, что взял его к себе, но теперь ничего не мог с этим сделать. Удача сделала Грико популярным, у него появились сторонники, создавшие что-то типа негласной оппозиции.
И почувствовав, что такое власть, Грико захотел ее еще больше. Вот уже несколько месяцев шло их молчаливое противостояние. Морган считал, что это даже в какой-то степени полезно - помогает поддерживать некий дух конкуренции внутри банды, не дает ей оплыть жиром.
Грико был слишком неопытен в интригах, чтобы Морган его всерьез опасался. К тому же, чтобы занять его место, был только один путь - сразиться в поединке. А тут главарь был уверен в собственной победе.
Сколько бы добычи ни утаивал от него Грико, большую, чем сейчас силу, ему могли дать только Хозяева. А на контакт с ними, точнее с их Зодчими, могли выходить только главари банд прислужников. Сейчас же его сил было явно недостаточно, чтобы сражаться с Морганом. Хотя сегодня все могло оказаться гораздо серьезнее - ведь не просто так он собрал сходку?!
Морган откинулся на спинку кресла.
-Ну? Я вас слушаю.
Первую минуту стояла тишина, все взгляды были устремлены на главаря и стоявшего поодаль Грико.
Первую минуту стояла тишина, все взгляды были устремлены на главаря и стоявшего поодаль Грико.
Он тоже оглядел зал, затем повернулся к Моргану.
-У нас есть к тебе несколько вопросов, Морган… - начал он.
-У кого это «у нас»? - сразу перебил главарь, приняв заинтересованный вид.
-У нас у всех, - ответил Грико, обведя широким жестом всех собравшихся.
-То есть тебя выбрали делегатом?
-Нет! - огрызнулся Грико, сверкнув черным полимером глаз. - Меня никто не выбирал деле-гатом, - злясь на незнакомое слово, произнес он.
-Тогда почему ты стоишь сейчас тут и говоришь от имени всех? Вот ты Рокот. - Морган ткнул пальцем в стоящего в первом ряду киборга. - Ты просил Грико говорить за тебя? У тебя что, своего языка нет?
Киборг, названный Рокотом, помотал головой, но Морган уже перешел на другого:
-Или, может, ты, Виктор?
Киборг опустил взгляд в пол, словно был в чем-то виноват.
-А может, ты, Жика? - Морган повернулся к помощнику. - Нет? - деланно изумился главарь. - Точно нет? - недоверчиво переспросил он.
Жика не смог сдержать ехидную ухмылку. Морган снова откинулся на спинку трона.
-Ну так что? От чьего имени ты говоришь?
Главарь хлопнул ладонью по столу и угрожающе тихо произнес:
-И кто дал тебе право всех тут собирать? Ты пока не главарь… - Тут лицо его озарилось пониманием. - Или ты хочешь бросить мне вызов?
Грико понимал, что инициатива быстро ускользает у него из рук. Морган был мастером говорить. А способность управлять людьми была у него в крови. Внутри у Грико закипела злость, но он остановил себя - нельзя сейчас позволить гневу взять верх, именно этого Морган и добивается, чтобы потом разделаться с ним. Грико скрипнул зубами.
-Нет, - выдавил он.
-Что нет? Не хочешь бросить мне вызов? Боишься? - Морган заулыбался, а через мгновение лицо его исказила гримаса злости. - Тогда что тебе тут надо? Проваливай отсюда, если…
Внезапно над затихшим залом разнесся звонкий голос.
-От моего имени.
Морган резко обернулся. Черная Птица неспешной походкой прошла на середину зала и встала напротив Моргана.
-Грико говорит от моего имени, Морган, - повторила она. - Моего и моих людей. Теперь ты выслушаешь его? - Она с вызовом посмотрела главарю в глаза, повернулась и одарила Грико ободряющей улыбкой.
Словно в подтверждение ее слов, часть толпы зашевелилась, забряцав оружием.
Морган посмотрел на Птицу и нахмурился. Она тем временем тем же неспешным шагом вернулась на прежнее место. Главарь проводил ее мрачным взглядом и, не оборачиваясь, произнес:
-Хорошо. Пусть говорит.
Потом, медленно повернувшись к Грико, процедил сквозь зубы:
-Я тебя внимательно слушаю.
Грико, почувствовав поддержку, стал увереннее.
-У нас есть к тебе несколько вопросов, - повторил он свою первую фразу, словно заучив ее.
Морган молча ждал продолжения.
-Я собрал всех тут, потому что нам не нравится, что приходится отдавать тебе почти половину добычи. Ведь не все же ты отдаешь Зодчим.