Толстая стальная дверь с грохотом захлопнулась и Райен остался в одиночестве. По крайней мере, он так считал. Пока откуда-то слева не раздался измученный голос:
-- Зря ты с ним так, парень. Если б покаялся, то, может, просто голову отрубили бы.
-- Ты кто? -- Крагер обернулся на голос. Слева, у стены, на полу сидел еще один прикованный.
-- Мэнни... Мэннигар, демонолог... Я вчера раскаялся и Беркфим обещал мне просто отсечение.
-- Мне тоже, -- послышалось из противоположного угла.
-- О, сколько же вас тут вокруг! -- притворно засокрушался Райен.
-- Двое всего, -- ответствовал тот же голос.
Во втором углу оказалась весьма миловидная девушка.
-- За что тебя, красавица?
-- За ведьмовство ее, -- ответил за нее Мэннигар.
-- Меня можете не спрашивать... -- хмыкнул бессмертный.
-- А что тебя спрашивать, если и так видно, что ты чернокнижник и колдун.
Райен посмотрел на демонолога, изобразив легкое недоумение. И тот пояснил:
-- У тебя следы от побоев зажили за минуту. Даже губа разбитая. Это раз. А во-вторых, что я, арбалет Лорда Кащея не узнаю? Его рук работа, встречался раньше с теми... в ком оставались некоторые его изделия...
-- А, ну его, Кащея... Дурак дураком был, только замок большой.
-- Был?! -- демонолог смолк минут на сорок. Девица тоже.
И тогда Крагер приступил к осуществлению своего плана. Нагнув руку с часами, он активировал их лазер, направив тоненький лучик на браслет, сжимающий вторую руку. Благо -- длина цепи позволяла двигать руками более-менее свободно. Вскоре браслет заискрился, и капельки расплавленного металла полетели на пол. Запахло горелым мясом: железяка немилосердно раскалилась. Было нестерпимо больно, и утешало только одно: после отключения лазера рана заживет еще быстрее, чем возникла.
Перерезать вторую цепь было сложней, но, изловчившись, Райен поймал мечущимся лучиком одно из отдаленных звеньев. Сложность была в том, что перепиливать цепи надо было не до конца, иначе ничего не получится.
Погасив лазер, он сердито обернулся к демонологу и грозно произнес:
-- Проболтаетесь -- и жабы на сковороде будут счастливее вас! Промолчите -- спасу и вас из этого подвальчика. Выбирайте сами.
* * *
Наутро святоша явился для допроса. Поставив двух клериков у двери, он возложил на стол конфискованные у Крагера предметы.
-- Это Ваша сумка?
-- Ну, моя. А что?
-- И огненные яйца в ней Ваши?
-- Ну, не мои, но мне принадлежат, -- неприлично хохотнул Райен.
-- И арбалет огненный тоже Ваш?
-- У Вас есть другое мнение, Отче Беркфим?
-- Тут вопросы задаю я! -- визгливо плюнул священник.
-- Ну, мой.
-- Не нукайте, не одолжение делаете!
-- Да мой, мой, только не визжи! И так всего заплевал!
-- И рог, во флейту переделанный, тоже Ваш?
-- Ну не тебе же его наставили!
-- Отвечай по существу, дьяволово отродье!
-- Вообще-то он принадлежит единорогу, но он мне его одолжил. У меня есть на него разрешение.
-- Стало быть, ты готов признать, что собственноручно убил священное животное? -- инквизитор аж запел от радости.
-- Не уверен, -- зевнул Крагер. -- Я его в Замке Кащея нашел. Как раз за пол-часа до того, как прибил хозяина замка. Вот в этом признаться могу.
-- Разборки между приспешниками Шайтана меня не интересуют, -- отрезал святоша. -- Хотя, если бы ты отправил туда же и всех его ведьм, ты облегчил бы нам нашу святую миссию. Но -- вернемся к опознанию магических предметов. Итак, этот меч -- тоже Ваш?
-- Бли-и-ин! -- не выдержал паренек. -- Ну меч-то каким макаром стал магическим?! Мой это меч, мой! Им еще мой прапрадед головы рубил!
-- Так Вы утверждаете, что меч, легко прорубающий доспех и не тупящийся при этом -- Ваш.
-- А чей же еще?! Конечно, мой! Из стандартного сплава. А хотите, я Вам по секрету расскажу, как этот сплав готовить? Только я не доверяю этим Вашим... у двери...
Надеюсь, за подобный секрет Вы меня отпустите. Подойдите поближе, я шепну его Вам. Э-э-э, бумагу-то возьмите, Отче, там много писать надо будет...
Беркфим подошел к скованному пленнику, в одной руке сжимая перо, в другой -- свиток. Вытянулся, готовясь услышать секрет.
Крагер на мгновение напрягся. С тонким треньканьем лопнули обе цепи, и в то же мгновение Райен со всей силы треснул инквизитора по вискам. Тело шумно упало на пол. Но, несмотря на тщедушность, божий наглец был живуч. Одним прыжком парнишка подскочил к столу и выхватил из сумочки один из огненных шаров. Вставил его в рот стонущего на полу и, удерживая челюсти жертвы, крикнул вскинувшим посохи клерикам:
-- Вы! Посохи на пол! Живо! Иначе ваш шеф проглотит огненную птичку! Интересно, получит ли он Премию Чаплина, когда он ее родит?.. Хотите узнать?
Два посоха стукнулись об пол.
-- А теперь -- живо расковывать этих двоих, что в углах! Я сказал -живо! Во, сразу виден навык!.. Мэнни, лапушка, не делай вид, что не можешь стоять на ногах! Возьми посох и парализуй этих двух олухов!
-- Посохом клериков могут пользоваться только клерики... -- осторожно возразил старик.
-- Я не понял! Что, только клерик может огреть другого клерика посохом по башке?
-- А-а-а, ты об этом! Тогда с удовольствием!
И дедуля так приложил первому клерику, что посох, треснув, испустил зеленую молнию и парализовал второго.
-- Ну вот, были таки у тебя в роду клерики! Сработала деревяшка!
-- Это не деревяшка, это ветвь Алмазного Древа, -- хихикнула ведьмочка.
-- Ладно, народ, берем все, что тут еще можно взять -- и делаем ноги! Кому как, а мне тут надоело! -- тут Крагер посмотрел в мигающие глазенки святоши: -- Эх, какая голова пропадает! Какая чаша была бы из твоей черепушки! А, ладно, хорошего понемножку!.. -- и с этими словами он отвесил инквизитору "саечку". Хрустнул хрусталь яйца. Огонек засиял сквозь ноздри и губы. Дико мыча, Отец Беркфим попытался выплюнуть пламя. И в этот момент рвануло, разметывая "кладезь мыслей" по зале.
-- Эх, не получит он Премии. Рожать-то не через голову надо было... Эй, дед, ты ключи не забыл? Но так бежим, птичка тут и без нас справится!
-- Не справится, но отвлечет надолго.
-- Проголодается -- справится!
Недолго думая, трое беглецов выскочили за дверь.
-- Эх, знать бы, где здесь выход!
-- Бежим за мной, -- крикнул Мэннигар. -- Меня тут на допросах уже третью неделю маринуют...
-- Ну, веди нас, Сусанин-герой!..
Коридоры сменялись коридорами, когда на пути выросла еще одна фигура в белом. Не задумываясь, Крагер выстрелил. Вопреки ожиданиям, арбалетный болт, прошив сияющий доспех, наглухо застрял, но не взорвался.
-- В священных стенах колдовство не действует, -- пояснил старичок-демонолог. -- Однако, чтоб вытащить болт, ему прийдется идти в кузницу. А там территория неосвященная. Так что вряд ли он добежит...
Крагер равнодушно переступил через корчащегося на полу клерика, не удостоив старика ответом. Дедуля же продолжал:
-- Я вообще удивлялся, как Ваша Милость магией раны свели прямо в пыточной. Да как сталь цепей резали огнем нерукотворным.
-- Много будешь знать -- помолодеешь, -- рыкнул Крагер. -- До младенчества!
Выход из Центра Допросов и Пыток охраняли два стражника-монаха. Они так удачно стояли спинами к убегающим, что не треснуть их головами друг об друга было бы просто кощунством.
Путь на свободу был открыт. За порогом зеленел сад.
-- Придется быстро бежать, Ваше Магичество!
-- Согласен.
-- Нет, Вы не понимаете! В этом саду растут Живые Древа, они нас могут схватить! Я не говорю уже о единорогах и фениксах.
-- Ну, с единорогами у меня свой разговор!
-- Говорят, что они покровительствуют невинным детям... -прокомментировала девушка.
-- Боюсь, Мари, что тебе это уже давненько не грозит! -- хихикнул старикашка.
В небе появилась сияющая фигура.