- Опять, - вздохнул тот. - Этот ребенок - настоящий генератор помех.
На столе вдруг задребезжал стаканчик с карандашами. Майкл повернулся и изумленно посмотрел на него. Стаканчик дернулся, повалился на бок и медленно покатился к краю стола. Майкл бросился, чтобы поймать его, но не успел и только сильно ударился о край стола.
- Уведи его отсюда! - крикнул он в бешенстве.
- Идем, - сказала Глория, уводя мальчика. - Мы знаем, что ты не виноват.
Распахнулось окно. Со стола полетели бумаги. Что-то треснуло, и из шкафа вывалилась книга.
- В этом нет ничего сверхъестественного. Такое иногда случается, закончила она, когда они с мальчиком выходили из комнаты.
Майкл вздохнул, закрыл окно, собрал рассыпавшиеся бумаги. Когда он снова сел за ЭВМ, она уже работала нормально. Он посмотрел на нее с раздражением. Он не любил того, чего не мог понять. Может, мальчик излучает какие-то волны? И это излучение становится более сильным, когда он обижен или раздражен? Майкл уже пытался обнаружить излучение, но датчики барахлили и выходили из строя.
- Ну, вот, опять ты обидел его, - сказала Глория, входя в комнату мужа. - Мальчик плачет, и в доме все ломается. Если бы ты был с ним помягче, может быть, все было бы не так плохо. Я обычно вывожу его из этого состояния с помощью ласки.
- Во-первых, - сказал Майкл, я вовсе не уверен, что делаю что-то не так или не правильно. А, во-вторых, это всегда происходит слишком внезапно.
Она рассмеялась, и он тоже.
- Ну, хорошо, - сказал он наконец. - Пойду поговорю с ним. Я знаю, что он не виноват, и не хочу, чтобы он чувствовал себя несчастным.
Он подошел к двери и остановился.
- Но я все думаю... - начал он.
- Я знаю, - ответила она.
- Уверен, что у нашего ребенка сначала не было этого странного родимого пятна.
- Ну, хватит, не начинай этого снова, пожалуйста.
- Ты права.
Он вышел из кабинета и пошел к комнате Дена. До его ушей донеслись мягкие звуки гитары. Один аккорд, другой. И довольно чисто. Он удивился, что малыш так быстро научился играть на большой гитаре. Это было странно.
В их роду никто не обладал музыкальными способностями.
Майкл осторожно постучал в дверь. Музыка прекратилась.
- Да?
- Можно мне войти?
- Конечно.
Майкл открыл дверь и вошел. Ден полулежал на постели. Гитары видно не было. Наверное, под кроватью.
- Ты очень хорошо играл.
- Всего несколько звуков.
- А почему ты перестал?
- Тебе же не нравится.
- Я так не говорил.
- Я это и так знаю.
Майкл сел рядом и потрепал Дена по плечу.
- Ты не прав. Каждый должен делать то, что ему нравится. Я, например, люблю свою работу. Ты пугаешь меня, Ден. Я не понимаю, почему это происходит, но когда ты идешь мимо, машины просто сходят с ума. А то, что я не понимаю, меня пугает. Но ты не думай, что я на тебя злюсь. Я кричу от неожиданности и удивления.
Ден прижался к нему, посмотрел ему в лицо и улыбнулся.
- Ты не сыграешь что-нибудь для меня? - спросил отец.
- Я послушаю.
- Не сейчас, - мальчик покачал головой.
Майкл окинул взглядом комнату, шкафы с красочными книгами, приемник.
Затем посмотрел на Дена. Мальчик потирал руку.
- Болит? - спросил отец.
- Нет. Просто как-то странно пульсирует пятно.
- Часто?
- Иногда. Когда случается то, что пугает тебя, - он махнул рукой на дверь комнаты. - Сейчас это пройдет.
Отец взял руку мальчика, тщательно осмотрел пятно. Родимое пятно в форме дракона.
- Доктор сказал, что можно не беспокоиться, ни к чему плохому оно не приведет.
- Сейчас уже все нормально.
Майкл долго смотрел на руку, затем погладил ее, выпустил и улыбнулся.
- Тебе что-нибудь нужно, Ден?
- Ну... еще книжек.
- Это все, что тебе нужно? - Майкл рассмеялся. - Ладно, как-нибудь мы с тобой заглянем в книжную лавку, и ты сам выберешь, что захочешь.
Наконец Ден улыбнулся.
- Спасибо.
Майкл слегка толкнул его в плечо и встал.
- ...я больше не буду заходить в твой кабинет, отец.
Майкл еще раз ласково потрепал плечо сына и вышел, оставив его на постели. Когда он дошел до своего кабинета, он снова услышал мягкие звуки гитары.
***
Когда мальчику было уже двенадцать лет, он сделал лошадь, которая двигалась сама при помощи пружины. Все свое свободное время он работал в кузнице, что-то ковал, рубил, резал, шлифовал. И вот теперь лошадь танцевала на полу перед ним и Норой Вейль, девятилетней соседской девочкой. Она захлопала в ладоши, когда лошадь повернула голову и как бы посмотрела на них.
- Это прекрасно, Марк! - воскликнула она. - Это прекрасно! Ничего подобного никогда не было, разве что в старину.
- Что ты имеешь в виду? - быстро спросил он.
- Ты сам знаешь. Когда-то очень давно у людей были разные умные вещи, вроде этой.
- Но ведь это сказки. Разве не так?
Она покачала светловолосой головой.
- Нет. Мой отец был в одной из запрещенных мест к югу от горы Маунвил. Там все еще валяются всякие сломанные машины, каких люди теперь делать не могут, - она посмотрела на лошадь, движения которой стали медленнее. - Может, даже такие, как эта.
- Это интересно. Но я не понимаю... И они все еще лежат там?
- Так говорил мой отец.
Мальчик смотрел в глаза Норы, и она отвела взгляд.
- Знаешь, эту лошадь, наверное, лучше никому не показывать.
- Почему?
- Люди могут решить, что ты копался в запрещенных вещах и изучал их.
- Это глупость, - сказал он, когда завод пружины кончился, и лошадь упала. - Самая настоящая глупость, - он помолчал. - Пожалуй, я подожду, пока не сделаю что-нибудь получше, что обязательно понравится людям.
***
Следующей весной он продемонстрировал друзьям и соседям мельницу, которая работала за счет движения воды в оросительном канале. Две недели люди спорили об этой мельнице, а затем решили разобрать ее.
- Я придумаю еще что-нибудь. Что-нибудь такое, что им обязательно понравится, - сказал он Норе.
- Зачем? - спросила Нора.