Кэлен заметила его и на мгновение удивленно подумала, что Морд-Сит собирается устроить выговор сестре Ричарда, но потом понадеялась, что Кара все-таки проявит к ней, как к члену семьи, несвойственную ей снисходительную мягкость. Вопросы магии, особенно в связи с опасностью, грозящей Ричарду и Кэлен, всегда раздражали Кару. Морд-Сит бесстрашно готовы встретить смерть, но презирают магию и не стесняются заявлять об этом.
В некотором смысле такая враждебность к магии объяснялась сущностью и целью существования Морд-Сит; они обладали единственной в своем роде силой, которая в конечном итоге убивала их. Морд-Сит безжалостно натаскивали, развивая в них способность быть жестокими и причинять боль. Ричард освободил их от безумия этого долга.
Но Кэлен тоже казалось очевидным, что птицы следуют за ними, подчиняясь некому заклинанию. Эта догадка беспокоила ее, и потому она промолчала.
- Почему вы думаете, что кто-то следит за нами с помощью птиц? спросила Дженнсен, не дождавшись ответа.
- Дорогая, мы в самом центре Древнего мира, - взглянула на девушку из-под вскинутой брови Кэлен. - Едва ли стоит удивляться тому, что за нами охотятся на вражеской земле.
- Ты права, - подтвердила Дженнсен. - Но тут есть и что-то еще, несмотря на жару, она поежилась, словно по коже пробежал холодок. - Как вы думаете, не хочет ли вас заполучить Император Джегань?
- О, я думаю, очень, - улыбнулась про себя Кэлен.
Дженнсен наблюдала, как Ричард наливает в кормушки воду из бочонков, принесенных из повозки. Затем он спустился и передал одну из емкостей Фридриху. Кони начали прядать ушами, предвкушая питье. Бетти, кормящая малышей, проблеяла, давая хозяйке знак, что тоже хочет напиться. Наполнив кормушки, Ричард долил воды в свою флягу.
Дженнсен встряхнула волосами и посмотрела в глаза Кэлен.
- Император Джегань обманул меня, заставив поверить, что Ричард хочет меня убить, - она быстро кинула взгляд на мужчин, занятых работой, стремясь, чтобы они не услышали ее слов. - Я была с Джеганем, когда он напал на Эйдиндрил.
Кэлен почувствовала, как екнуло и заметалось в груди сердце: оказывается, у Дженнсен есть достоверные сведения о жестоком нападении на место, где прошло ее детство.
- Он уничтожил город? - не могла не спросить Кэлен, хотя и не была уверена, что выдержит правду ответа.
После пленения Ричарда Кэлен вместе с Карой бросила армию Д'Хары на бесчисленные орды Джеганя из Древнего мира. Месяц за месяцем ее армия вела неравные бои, отступая все дальше вглубь Срединных земель.
К тому времени, как они проиграли битву за Срединные земли, Кэлен уже год не видела Ричарда; о нем словно бы забыли. Когда она узнала, где его держат, то вместе с Карой отправилась верхом на юг, в Древний мир. Они добрались как раз тогда, когда Ричард разжег огонь восстания в самом сердце родины Джеганя.
Но перед тем, как покинуть родные места, Кэлен вывезла всех из Эйдиндрила и Дворца Исповедниц. Жизнь людей, а не город - вот что имело значение.
- Он ни за что не разрушил бы город, - сказала Дженнсен. - Когда мы оказались во Дворце Исповедниц, Император Джегань ожидал, что загнал в угол и тебя, и Ричарда. Но его ждало копье с насаженной на него головой уважаемого им духовника, Брата Нарева, - девушка многозначительно понизила голос. - Джегань нашел послание рядом с головой.
Кэлен хорошо помнила день, когда Ричард отправил в долгое путешествие на север голову Брата вместе с посланием Джеганю: "С наилучшими пожеланиями. Ричард Рал".
- Точно, - кивнула на ее невысказанное воспоминание Дженнсен. - Если бы ты видела ярость Джеганя! - Девушка замолчала, чтобы убедиться в том, что Кэлен ее внимательно слушает. - Он сделает все, чтобы заполучить в свои лапы и тебя, и Ричарда.
Кэлен и сама знала, сколь сильно Джегань их ненавидит.
- Тем больше причин убраться отсюда и где-нибудь спрятаться, убежденно произнесла Кара.
- А птицы? - напомнила Кэлен.
- Если мы сделаем кое-что, этой трудности не будет, - приглушенно сказала Кэлен охранница, бросив на Дженнсен предостерегающий взгляд.
Задача Кары - защищать Ричарда. Она бы с большой радостью замуровала его в какой-нибудь пещере, если бы была уверена, что это место достаточно безопасно.
Дженнсен ждала, наблюдая за ними обеими. Кэлен до сих пор не верит, что она может чем-то помочь. Ричард тоже все обдумал, и у него оставались серьезные сомнения насчет ее плана. Но Кэлен, и помимо колебаний Ричарда, была настроена скептически.
- Может быть, - только произнесла она.
- Если есть что-то, что я могу сделать, я хочу попытаться, - Дженнсен в волнении крутила пуговицу на платье. - Ричард думает, я не могу помочь. Но если это связано с магией, разве бы он не знал? Ричард - волшебник, он должен знать о магии.
- Ричард вырос в Вестландии - далеко от Срединных земель, еще дальше от Д'Хары, - вздохнула Кэлен. - Он прожил долгие годы, ничего не зная о своем даре. И несмотря на то, что ему удалось многому научиться и многое совершить, он до сих пор слишком мало осведомлен о праве, полученном им при рождении.
Они уже говорили об этом Дженнсен, но девушка всем своим недоверчивым видом показывала, что считает преувеличением то, что Ричард так мало знает о собственном даре. Однажды старший брат в одночасье спас ее от ужаса, в котором она жила. Такое сильное пробуждение казалось тому, кто не обладал магическими способностями, безусловно связанным с магией. Возможно, так оно и было...
- Если Ричард так несведущ в магии, как вы говорите, тогда, может, нам не следует так уж волноваться о том, что он думает, - со значением произнесла Дженнсен, чувствуя, что приближается к сути своего намерения. Может быть, нам стоит просто не говорить ему ни о чем и поступить так, как хочет Кара, чтобы эти птицы наконец-то убрались.
Рядом Бетти мирно вылизывала белых близнецов. Душная тьма и тяжесть окружающего безмолвия казались бесконечными, как сама смерть.
Кэлен мягко взяла Дженнсен за воротник.
- Я выросла, гуляя по коридорам Башни Волшебников и Дворца Исповедниц. Я вполне достаточно знаю о магии, - она притянула девушку ближе. - Могу сказать тебе только одно: подобные наивные представления, особенно насчет таких грозных дел, запросто приводят к смерти. Конечно, всегда остается шанс надеяться, что все обстоит так просто, как ты себе представляешь. Но, скорее всего, это лишь игры твоего воображения, а любая поспешность может разжечь огонь, который уничтожит всех нас. Кроме того, существует еще одна смертельная опасность, опасность незнания, когда такую попытку предпринимает кто-либо типа тебя, кто-либо, неодаренный от рождения, - Кэлен, как никому другому, была знакома ужасная правда, стоящая за ее увещеваниями. - Были времена, когда не оставалось выбора и надо было действовать немедленно; но даже тогда полагаешься на всю свою трезвость ума, опыт и знания. Сейчас есть выбор, и не следует прибегать к магии, если нет уверенности в том, что это необходимо. По крайней мере, не получишь удар в спину в темноте.
- Но если он действительно не знает много о магии, его страхи могут быть всего лишь... - Дженнсен не выглядела убежденной.
- Я прошла через мертвые города, мимо расчлененных тел мужчин, женщин и детей, убитых Имперским Орденом. Я видела молодых девушек, не старше тебя, которые совершили беспечные, необдуманные шаги и простились с жизнью, прикованные к столбу, где их насиловали банды солдат, прежде чем замучили до смерти.