- Неужели? Он никогда не бывает занят?
- В таких случаях он заранее меня предупреждает. Однажды я не смогла связаться с Мароланом - он находился вне нашего мира.
- Вне нашего мира?
Она изучающе посмотрела на меня.
- Вам ведь кое-что известно об окнах в его башне.
- Ах да. Но такое случалось редко?
- Дважды. Оба раза он предупреждал меня и оставлял инструкции на случай, если возникнут неприятности.
- Какие инструкции?
- Войти в контакт с Сетрой Лавоуд.
- Не с Алирой?
- Я получила эти указания до того, как Алира вернулась. Сейчас Алира была бы первым человеком, к которому мне следовало бы обратиться.
- И вы говорили с Алирой?
Телдра склонила голову к плечу и неожиданно улыбнулась.
- Почему вы напоминаете мне следователя Империи?
- Проклятие, я метил в Реликвию Третьего Этажа, - заявил я.
- Что?
- Ага.
- Ага?
- Я только что убедился в том, что вы не Сетра Лавоуд. Так вы говорили с Алирой?
- Нет, я не смогла ее найти, - ответила Телдра.
- Подумать только. Значит, прошло четыре дня?
- Да.
- И никаких сообщений или указаний?
- Ничего.
- Понятно.
Я попытался представить себе, что могло произойти с Мароланом и Алирой.
Ничего не получалось. Мне всегда казалось, что они почти неуязвимы. Но Телдра разыскала меня - что само по себе было совсем непросто, - значит, произошло нечто серьезное.
Пришлось заставить себя обратиться к текущим проблемам.
- И когда вы связались с Сетрой?
- Насколько я помню, ваше беспристрастие, это произошло...
- Ваше беспристрастие? Неужели так следует обращаться к судьям, Телдра?
- Я думала, вы знаете.
- У меня никогда не было адвоката, поэтому я и незнаком с тем, как полагается вести себя в суде.
- Ах вот оно что. В суде говорят именно так.
- Звучит довольно глупо, не так ли? Хотите еще кофе?
- Да, пожалуйста, ваше беспристрастие. Разрешите поинтересоваться, почему вы никогда не нанимали адвоката?
- Как только обращаешься к адвокату, сразу же выглядишь виновным.
- Но Имперская Держава...
- Держава все воспринимает буквально, Телдра. Они задают свои вопросы, а я отвечаю, они смотрят на Державу - и меня отпускают. Кстати, о вопросах... кажется, я не получил ответа на свой.
- Конечно, ваше беспристрастие.
Я вздохнул.
- Ладно, намек понял. Рассказывайте свою историю так, как посчитаете нужным.
- После того, как нам принесут еще кофе. Если бы я была судьей, то потребовала бы найти место, где подают кляву.
Я подозвал хозяйку и попросил еще кофе. Она выполнила наше пожелание со счастливой улыбкой.
- Маролан и Алира исчезли, не оставив никаких сообщений, - продолжала Телдра. - Я так и не смогла войти с ними в псионический контакт. На следующий день я поговорила с разными людьми в замке - с Фентором, которого вы знаете...
- Да.
- И с Сарилл.
- С ним я не знаком. Кто он?
- Она. Сейчас она возглавляет круг колдунов Маролана. - Я слышал, что у Маролана есть такой круг, хотя он редко о нем упоминал, а я никогда не спрашивал. - Колдуны не смогли мне помочь, хотя Сарилл сказала, что она также безуспешно пыталась связаться с Мароланом. Тогда я отправила послание на гору Тсер, Сетре Лавоуд.
- Послание? Почему?
- Я недостаточно с ней знакома для псионического контакта, Влад. Не все так близко знают ее, как вы.
- Да, - сконфуженно пробормотал я.
- И Сетра Лавоуд пригласила меня посетить ее на горе Тсер.
- В самом деле? Как же выглядит ее жилище? Телдра с сомнением посмотрела на меня.
- Мы довольно долго беседовали. Сетра объяснила мне, как работают камни Феникса - золотой и черный; теперь я знаю, что они блокируют псионический контакт. Мне показалось, что Сетра Лавоуд встревожена.
- Перефразируя Сипура, - не утерпел я, - если Сетра напугана, значит, напуган и я.
- Совершенно верно, - кивнула Телдра. - Ваше имя упоминалось в разговоре.
- Каким образом?
- В связи с золотым и черным камнями Феникса.
Я коснулся двух шнурков, на которых камни висели у меня на шее.
- Да... А что, если они оба мертвы?
- Они живы.
- Кто вам сказал?
- Некромантка.
- Ах да. Ну, она должна знать, не так ли?
- Сетра считает, что вы можете их найти.
- А она сказала, как это сделать?
- Не прямо. Она что-то упомянула о Великом Оружии Алиры, Искателе Тропы, и о связи между ним и артефактом, имеющимся у вас.
- Разрушитель Чар? - предположил я.
- Она его не называла.
- И чего Сетра хочет от меня? - поинтересовался я.
- Чтобы вы отправились вместе со мной на гору Тсер. Я выпил еще немного кофе.
- Босс, это не то же самое, что вернуться в Адриланку.
- Я знаю, Лойош.
- Если где-то ты и будешь в безопасности...
- Я знаю, Лойош.
- И если есть на свете люди, которым ты должен...
- Я знаю, Лойош.
- Сетра полагает, что я могу помочь?
- Да.
- И она предполагает, что Маролан и Алира попали в беду?
- Она считает это вполне вероятным.
Я задумался. Телдра вежливо молчала. Сам не знаю, о чем я думал; бесспорно, возвращаться в одно из мест, где я часто бывал, когда джареги назначили крупную сумму за мою голову, страшновато. Однако окончательное решение не вызывало ни малейших сомнений. Наверное, мне просто требовалось время, чтобы договориться с самим собой.
Я уже почти принял решение, когда Телдра сказала:
- Влад, мне бы не хотелось на вас давить, но...
- Продолжайте, Телдра. Что вы хотели сказать?
- Вы помните слугу Сетры?
- Такко? Да.
- Он умеет готовить кляву.
- В самом деле? Вирра! Что мы здесь делаем?
- Я расплачусь по счету, - вежливо предложила она.
ГЛАВА 2
УМЕТЬ СЛУШАТЬ
Полагаю, наступил подходящий момент для того, чтобы немного рассказать о себе. Я родился человеком в мире драгейриан, парией в громадной Империи, поэтому научился зарабатывать себе на жизнь, убивая их. Невысокий, слабый и с короткой, по их стандартам, жизнью, я научился вести себя так, чтобы казаться выше, сильнее - а еще и оставаться в живых. Я стал частью большого криминального сообщества, занимавшего свое место в Империи; женился, позволил своему браку распасться и так разозлил Организацию, что, как я уже говорил ранее, они начали за мной охотиться.
Пока вполне достаточно; мне слишком грустно вспоминать о прошлом. Кроме того, некогда о нем рассказывать, поскольку вскоре мы уже вышли на окраину Эппертауна и Телдра сказала:
- Вы можете телепортироваться, если снимете камни Феникса. Если, конечно, вы их еще не сняли.
- Да, - кивнул, я. - Я ношу с собой маленькую коробочку, куда могу их положить. Она сделана из... впрочем, не имеет значения. Пока камни остаются в коробочке, их действие нейтрализуется.
- Тогда снимите, пожалуйста.
Я сглотнул. У меня не имелось никаких причин не доверять Телдре более того, я ей доверял. Но нелегко было снять артефакты, которые защищали меня в течение последних лет.
Пока я боролся со страхом, Телдра спокойно стояла рядом, всем своим видом демонстрируя, что готова ждать столько, сколько потребуется.
Я снял шнур с камнем и спрятал в коробку. Закрыв крышку, я сразу почувствовал себя уязвимым. Я напрягся и невольно ворвался в сознание Лойоша, чтобы иметь лучший обзор.
- Расслабься, босс. Даже если тебя сразу засекут...
- Знаю.
- Приношу извинения за неудобства телепортации, - сказала Телдра.
Я ничего не ответил. Честно говоря, теперь, когда у меня имеется амулет, изготовленный моим дедом, я не испытываю никаких неприятных ощущений; будь я исолой, я бы обязательно сказал об этом Телдре. Впрочем, в таком случае я бы никогда не оказался в подобном положении.
Телдра закрыла глаза, ее губы беззвучно зашевелились, так часто бывает, когда человек входит в псионический контакт.