О Господи, я совершенно забыл, что она когда-то была замужем за твоим отцом!
- Я потеряла ее след, - сказала Лейша. - Я и не знала, что она вернулась к научной работе. Алиса когда-то говорила... впрочем, не важно. Так что происходит в Биотехническом?
- Только что обнародованы две потрясающие новости. Результат генетического анализа зародыша подтвердил: отсутствие потребности во сне является доминантным геном. Дети членов нашей Группы тоже будут бодрствовать.
- Мы всегда это знали, - заметила Лейша. - Карла Датчер - первая беременная среди Неспящих. Ее муж был Спящим.
- Весь мир ожидал этого.
- Но пресса все равно раздует скандал. Вот увидишь. Мутанты размножаются! Через поколение Новая раса будет господствовать!
Лейша не стала возражать:
- А вторая новость?
- Печальная, Лейша. Мы потеряли одного из наших.
Она почувствовала желудочный спазм:
- Кто?!
- Берни Кун. Из Сиэтла. - Лейша не знала такого. - Автокатастрофа. На первый взгляд все просто - на вираже отказали тормоза. Он водил машину всего несколько месяцев. Ему было семнадцать. Но вот что важно: родители предоставили его внутренние органы в совместное распоряжение Биотехнического института и патологоанатомического отделения Чикагского медицинского. Они собираются как следует посмотреть, как влияет на организм длительное отсутствие сна.
- Без этого не обойтись, - сказала Лейша. - Бедный парень. Но почему ты так боишься? Что они могут обнаружить?
- Не знаю. Я не врач. Но если всплывет что-то, что наши противники смогут обернуть против нас, то они не постесняются.
- Ты сошел с ума, Тони.
- Глупости. Неспящие гораздо спокойнее и лучше ориентированы в реальности. Разве ты не читаешь литературу?
- Тони...
- И все-таки. Ты идешь по улицам Испании, и сто нищих требуют подаяния. Ты говоришь им "нет". Но они так злы, что сбивают тебя с ног и отнимают все, а потом избивают? Просто так, от зависти и отчаяния?
Лейша молчала.
- Не хочешь ли ты сказать, что так не бывает, Лейша?
- Бывает, - бесстрастно ответила Лейша. - Но не так уж часто.
- Чепуха. Почитай газеты. Но вопрос вот в чем: что ты должна тем попрошайкам? Что делать праведному иагаисту, верящему во взаимовыгодные контракты с людьми, которые умеют только брать?
- Ты не...
- Что, Лейша? Будем объективны: что мы должны алчным бездельникам?
- Я уже говорила. Быть добрыми, милосердными.
- Даже если они не платят нам тем же? Почему?
- Потому что... - Она замолчала.
- Ну же? Почему законопослушные и трудолюбивые человеческие существа обязаны кормить тунеядцев? Какая здесь подоплека - философская, экономическая или нравственная? Будь честной как всегда.
Лейша уткнулась головой в колени. Вопрос выбил почву у нее из-под ног, но она не пыталась уклониться от ответа.
- Не знаю. Я просто знаю, что должны.
- Но почему?
Она не ответила. Мгновение спустя заговорил Тони. Теперь его голос звучал почти нежно.
- Приезжай весной посмотреть на строительство Убежища.
- Нет.
- Я бы хотел, чтобы ты приехала.
- Нет. Круговая оборона - это не выход.
- Нищие наглеют, Лейша, - сказал Тони. - Причем тем больше, чем богаче становятся Неспящие. Я говорю не о деньгах.
- Тони... - Лейша не знала, что сказать.
- Не очень-то разгуливай по улицам, вооруженная только памятью о Кенцо Иагаи.
В холодный мартовский день, когда резкий ветер свистел вдоль реки Чарлз, Ричард Келлер приехал в Кембридж. Лейшу он не предупредил - они не виделись уже три года. Она спешила по дорожке к своему городскому дому, закутанная в красный шерстяной шарф, а он поджидал ее, загородив собой дверь. Телохранитель Лейши напрягся.
- Брюс, все в порядке, это мой старый друг.
- Привет, Лейша.
Ричард потяжелел, раздался, отрастил бороду.
- Какая ты красивая, - сказал он.
Лейша сварила кофе.
- Ты здесь по делу?
По спецсети она узнала, что Ричард защитил докторскую диссертацию, провел выдающиеся исследования в Карибском бассейне, но год назад бросил все.
- Нет. Ради удовольствия. - Ричард улыбнулся прежней открытой улыбкой. - Я уже почти забыл, что это такое. Все мы хорошо знаем, какое удовлетворение приносит успешная работа. Но удовольствие? Прихоть? Каприз? Когда ты в последний раз делала глупость, Лейша?
Она улыбнулась:
- Я ела сахарную "вату" под душем.
- Правда? Зачем?
- Чтобы посмотреть, как она растекается.
- И как?
- Очень красиво.
- Когда это было?
- Прошлым летом. - Лейша рассмеялась.
- Ну, моя глупость посвежее. Я в Бостоне только чтобы увидеть тебя.
Лейша перестала смеяться:
- Ты слишком напряжен, Ричард.
- Ага, - натянуто ответил он. Она снова рассмеялась. - Я был в Индии, Лейша. И в Китае, и в Африке. Сперва путешествовал в обличье Спящего, не привлекая к себе внимания. Потом решил повидать Неспящих в Индии и Китае. Я пытался понять, почему в безнадежно отсталых странах - ведь там И-энергия доступна только в больших городах - спокойно принимают превосходство Неспящих, а здесь, в Америке, процветающей как никогда, неприязнь к нам растет.
- И ты понял? - спросила Лейша.
- Нет. Но, наблюдая за жизнью всех этих коммун и кампонгов, я понял нечто другое. Мы чересчур индивидуалистичны.
Лейша почувствовала разочарование. Она увидела лицо отца: "Превосходство - вот что имеет значение, Лейша. Превосходство, на основе индивидуальных особенностей..." Она потянулась за чашкой Ричарда:
- Еще кофе?
Он поймал ее руку:
- Пойми меня правильно, Лейша. Я говорю не о работе. Мы слишком рациональны. Слишком одиноки. Разобщенность убивает кое-что поважнее свободного потока идей. Она убивает радость.
Он не отпускал ее запястье. Она не замечала раньше, что его глаза такие глубокие. Подобное чувствуешь, заглядывая в ствол шахты. Страшно, кружится голова, и ты не знаешь, что на дне - золото или тьма. Или все вместе.
Ричард мягко спросил:
- Стюарт?
- Все в прошлом. Студенческий роман.
- Кевин?
- Мы просто друзья.
- Я не был в этом уверен. Кто-то еще?
- Нет.
Он отпустил ее руку. Лейша бросила на него робкий взгляд.
- Это радость, Лейша.
Его смех отозвался в ней чем-то непонятным, а потом Лейша тоже рассмеялась воздушным, из мелких иголочек смехом, похожим на розовую сахарную "вату".
- Приезжай, Лейша. У него был еще один сердечный приступ.
Голос Сьюзан Меллинг в трубке звучал устало. Лейша спросила:
- Насколько это серьезно?
- Врачи не знают. Или обманывают. Он хочет тебя видеть.
Стоял май, месяц последнего рывка перед выпускными экзаменами. Корректура "Юридического обозрения" запаздывала. Ричард открыл новое дело - консультации для бостонских рыбаков, которые страдали от внезапных необъяснимых изменений океанских течений, и работал по двадцать четыре часа в сутки.
- Я приеду, - ответила Лейша.
В Чикаго было холоднее, чем в Бостоне. Почки на деревьях едва проклюнулись. На озере Мичиган, заполнившем громадные восточные окна отцовского дома, белые гребешки волн подбрасывали вверх холодные брызги. Сьюзан жила здесь - ее щетки для волос лежали на туалетном столике в спальне, журналы - в прихожей.
- Лейша, - проговорил Кэмден. Он сильно постарел. Серая кожа, впалые щеки, суетливый и озадаченный взгляд человека, для которого работа - как воздух. В углу, на маленьком стульчике восемнадцатого века сидела низенькая полная женщина с каштановыми косами.
- Алиса.
- Привет, Лейша.
- Алиса. Я искала тебя... Как ты?
- Хорошо, - ответила Алиса. Она держалась отчужденно, но мягко и была ничуть не похожа на ту рассерженную Алису, которую Лейша видела шесть лет назад в горах Пенсильвании.