..
– Где там у нас Валечка? – громко позвал я.
– Ту-ут... – тоненький голосок из-за штабеля коробок.
– Минута на сборы. Форма одежды охотничья...
Год 2002. Михаил 2 7.04. 01 час 30 мин.
Константинополь, район Золотых Ворот
Мы взобрались на городскую стену: двое журналистов, я никак не мог запомнить их имена, Зойка, Тина и я. Остальные где-то зацепились. На стене было тихо и безлюдно. Прохлада все не наступала, воздух был тяжел и давил на грудь.
Городские огни не собирались гаснуть, веселье только-только вступало в самый разгар. Мне хотелось покоя. Я отошел на несколько шагов и потерял всех из виду.
Была та стадия опьянения, когда все воспринимаешь чересчур обостренно. Чужое слово, отсутствие слов, нечаянный взгляд... Собственно, стадии при таком режиме пития легко сбиваются, и трудно бывает контролировать себя. Слава Богу, я не из тех, кто во хмелю буен или слезлив. Сейчас мне просто нужен был глоточек-другой, чтобы не впасть в минор. Но бутылка с коньяком находилась у журналистов, а меня вдруг заклинило: я не знал, как к ним обратиться. Они же называли свои имена...
Неразрешимая проблема. Еще одна неразрешимая проблема.
Я обхватил железный поручень ограды, сжал пальцы – будто мышечное усилие могло просветлить память. Ни черта, конечно, не получилось. Подошла Тина и встала рядом. Темный силуэт на фоне светящегося неба над городом.
– Как здесь красиво.
– Да. Вам, наверное, скучно быть трезвой? – Тина, по моим наблюдениям, не выпила и глотка.
– Нет. Мне хорошо. Я люблю, когда весело.
– Когда столько людей веселятся, заражаешься.
– Скорее, заряжаешься.
– Можно сказать и так. И все равно... – я замолчал. Не мое дело. Не пьет человек – и пусть его не пьет. В смысле: ее. – Вас не затруднит добыть у ваших друзей капельку коньяка для меня? Мне почему-то неловко просить самому...
– Конечно. – Я почувствовал, что она улыбается. Я вдруг вспомнил, что мы так и не посетили заседание монархического общества.. То есть Зойка порывалась пойти сама и затащить журналистов – могло получиться смешно, – но я уперся. Даже не знаю, почему. Просто так. Сейчас я уже жалел об этом.
Над морем, неподалеку от нас, в небо взлетела ракета, лопнула со звоном, разбросав широко синие и белые мерцающие звезды.
Вернулась Тина с пластмассовым стаканчиком в руке.
– Пойдемте туда, к ним, – сказала она. – Боюсь, мальчишки... завелись. Они неправильно истолковали ваш уход.
Понятно, подумал я. Эта стерва их раздразнила. Инциденты такого рода случались сплошь и рядом.
– Пойдемте... – я отхлебнул коньяк. Стаканчик – в нем оставалось две трети – поставил на парапет.
Снова взлетела ракета – совсем рядом. С шипением заскользили над головами огненные змеи...
На мой взгляд, ничего особенного не происходило. Троица стояла и смотрела в небо. Может быть, они стояли слишком тесно, но – не более того.
– Зойка, – сказал я. – Не рвануть ли нам... Я все-таки ошибся в оценке ситуации.
Парни действительно перевозбудились. Один, повыше, – Раим, вспомнил я некстати его имя – полушагнул ко мне.
– Я думал, ты ушел, – сказал он. – Я думал, ты догадливый. А ты не ушел.
– Я не догадливый, – сказал я. – В некоторых вопросах я очень-очень тупой.
– Придется объяснить.
– Дружок, – сказал я. – Такой хороший вечер. Зачем ты хочешь его испортить?
– Это ты все портишь. Девушка не хочет с тобой. Ведь так? Не хочешь, Зоя?
– Что ты делаешь? – сказал я ей. – Тебе мало развлечений? Хочется гладиаторских боев? Раим, она ведь специально вас дразнит, ты что, не понимаешь? Она ведь только этого и добивается, волчица...
Я был по-настоящему зол на нее.
– А вот это ты зря сказал, шакал, – он ссутулился и расставил руки. – Эти слова я вобью обратно в твою глотку.
Его друг – Валентин, я все вспомнил, вообще в голове была теперь кристальная ясность – неуверенно сдвинулся влево, примеряясь, как правильно встать.
– Зря вы это, ребята...
Раим ударил – выстрелил ногой. Таким ударом можно убить. Он, похоже, ничего не понимал. В меня он не попал. В меня вообще трудно попасть. Потом он ударил еще и еще – упрямо и все более жестко. Уходи от трех ударов, учил отец, потом бей сам.
Но я почему-то медлил с ответом. Сам не знаю, почему. Наконец Раим потерял равновесие и бухнулся на четвереньки. Валентин стоял в стороне, не шевелясь. Я на всякий случай предупредил его жестом: не лезь. Раим вскочил. Он был разъярен.
– Трус! – рявкнул он. – Трус!
– Да, – сказал я. – Мне есть чего бояться.
Он снова бросился на меня, забыв все, чему его где-то когда-то учили. Тут уж я просто вынужден был его коснуться: перехватил руку, нырнул под мышку – очень низко, – резко выпрямился... Он сделал неловкий кульбит и грохнулся спиной. Под затылок его я успел подставить ногу – чтобы не разбил о камни. Валентин дернулся, но на месте устоял. Благоразумие в нем было. Раим застонал, медленно повернулся на бок и подтянул колени к животу. Потом распрямился и выгнулся. С минуту он пролежит...
Я повернулся к Зойке. Мне очень хотелось ей врезать. Рядом с ней стояла Тина – стояла так, будто хотела прикрыть. Господи Боже мой, подумал я, как же ей все это удается...
Зазвонил телефон. Зойка зашарила в сумочке. Звонки продолжались. Наконец, она выловила трубку.
– Да! Те... что? Да... Да, это тот... Почему? Что? Приехать? Зачем? Почему нельзя сказать нормально? Я... конечно... хорошо...
Она сложила трубку и беспомощно посмотрела на меня.
– Из полиции, – сказала она. – Просят приехать... сороковой участок, Иени-Махалле. Ты знаешь, где это?
– Знаю, – сказал я.
– Можно, я с вами? – сказала вдруг Тина.
– Можно, – сказал я.
Раим встал на четвереньки. Встряхнул головой.
– Дружок, – сказал я. – Ты просто ошибся, понимаешь?
– Я тебя все равно добуду, – сказал он. – Считай себя мертвым.
Позаботься о нем, – сказал я Валентину. – Сумеешь?
Он кивнул.
Снова взвилась ракета.