Пульт нашелся за соседним плавником, мокрый, липкий: Тимка озабоченно осмотрел его, открыл батарейный отсек и вовсе огорчился - мало того, что из-под кнопок тонким ручейком потекла вода, так еще и оборвался один из проводков, питающих схему пультика от батарейки. Короче говоря, пультовая убивалка временно сдохла - до полного высыхания и ремонта. Тим обтер ее об куртку и спрятал в карман.
Затем, то и дело оскальзываясь на рыбьей чешуе, мальчик просеменил к бездвижному Ворче. Карлик лежал, раскинув руки, и немигающим взглядом смотрел в небо.
- Ворчик, - Тимка в растерянности склонился над ним, - ты чего? Ты смотри не умирай! Я тебе искусственное дыхание сейчас сделаю, вот только послушаю - бьется у тебя сердце или нет? - и приложил ухо к мокрой ворчиной груди; уху сразу стало холодно. Внутри Ворчи что-то тихо постукивало и поскрипывало, словно там споро работали таинственные микрогномики.
- Обидно, - громким и чистым голосом вдруг сообщил Ворча в тусклое небо и шевельнул руками, - до глубины желудка обидно. До почек и селезенок, до мизинца правой ноги, вот как обидно!
- Да ты живой! - обрадовался Тим, подхватил карлика за плечи и усадил его, подперев ему спину рюкзаком.
- Обидно, - повторил карлик: по его щеке сползла слеза, он шмыгнул носом.
- Брось, - успокоил его Тимка, - подумаешь, рыба по лбу стукнула. С кем не бывает! Даже шишки почти нет, так, синячок. Не переживай.
- Не в том дело, - Ворча снял кепку и осторожно потер лоб, - что мне та глупая рыба! Беда в другом - я от удара все вспомнил: кто я, откуда, зачем и для чего... И опять забыл! Напрочь.
- Дела-а, - протянул Тимка, не зная, что и сказать в ответ. - Все-все забыл?
- Ага, - убитым голосом пробормотал карлик. - Помню только, что очень сильным и могучим был когда-то. Ух каким я был! Ого-го каким! Но кем? Кем я был? Кто я?!
- А я знаю, кто ты, - подумав, зловещим шепотом сказал Тим. - Ты местный Брюс Ли! Я видел, как ты дрался. Брюс Ли, и точка!
- Ба, - у Ворчи удивленно округлились глаза, - правда? Вот это да! Здорово. Только у меня вопросик есть: брюсли - это как? Оборотней знаю, костоходов видел, а вот о брюслях слыхом не слыхивал. Они что, неизвестная разновидность гномов?
- Брюс Ли - гном? - Тим вытаращился на карлика, а после упал на бок и задрыгал ногами от хохота. - Брюслиевые гномы! - сквозь смех еле выкрикнул он и застучал пятками по китовой спине, - Брюс... ли... евые гно-о-омы!.. больше он сказать ничего не мог. Ворча грустно покачал головой:
- Эк его прихватило. Ясное дело, после такой-то драки! Стресс называется, кажись. Будем Тима лечить, - и он вразвалку потопал к китовой голове. Через полминуты на хохочущего Тимку обрушился холодный водопад отфыркиваясь и плюясь водой, мальчик вскочил на ноги.
- Прошло? - заботливо спросил Ворча и, повернувшись в сторону победно торчащего хобота, крикнул:
- Боня, хорош! Тим в порядке, можно не поливать.
Хобот дал три гудка и исчез за головой кита. Тимка сердито похлопал себя по куртке, выжимая воду:
- Уже и посмеяться нельзя. Сразу водой окатили! Гномы вы все после этого. Брюслиевые! - и опять захохотал. Ворча постучал себя пальцем по виску - мол, таких и холодный душ не лечит - и вынул из кармана рыболовную снасть. Но только он собрался привязать ее к ножнам, как увидел в море такое, отчего сразу забыл о всякой рыбалке.
- Тим, - замогильным голосом произнес Ворча, торопливо запихивая снасть обратно в карман, - вот теперь настоящая беда... Смотри, - он ткнул рукой в ту сторону, откуда недавно примчался косяк летучих рыб, - вон от кого они так дружно драпали! Ну теперь все, отплавались мы. - Карлик угрюмо замолчал, обхватив себя руками за плечи, словно он сильно замерз.
Тимка пригляделся.
Рассекая солнечные блики, то исчезая в волнах, то вновь появляясь над ними, к киту неслись высокие, круто изогнутые плавники.
Плавники были черными и толстыми, утончаясь спереди - в том месте, где они разрезали воду; даже отсюда было видно, что плавники очень острые. Как ятаганы.
- Акулы! - Тим дернулся было к карману с пультом, но вспомнил, что теперь он безоружен.
- Давай придумай скорей чего-нибудь, - взмолился Ворча, - ты же у нас умный! А то я соображать не могу от страха. Ну же!
Кит жалобно затрубил, словно просил Тимку о том же самом - хорошенько подумать и спасти его. Тоскливое гудение било по ушам, не давало сосредоточиться.
- Ворча, - Тим махнул рукой в сторону китовой головы, - дуй к Боне на макушку и успокой его, пока у него хобот от дудения не отвалился. А я пока что блокнотик Олафа полистаю. Похоже, настало время испробовать его волшебство.
- Только ты быстрей листай, - уходя, посоветовал карлик, - не то залистаешься ненароком и - ага! Читать его больше некому будет, потому что акулы - рыбы неграмотные.
Блокнот раскрылся как раз на заклинании управляемого смерча, том самом, что недавно заинтересовало Тимку. Тим посмотрел на море - акульи плавники были недалеко: кровожадные морские разбойницы почувствовали, что рядом есть добыча гораздо интересней, чем быстрые летучие рыбы. Рассыпавшись, стая окружила кита кольцом, и спасения беззащитному Хозяйственному не предвиделось.
- А почему бы и нет? - храбро спросил Тим сам себя. - Подумаешь, смерч. Не боюсь я никаких смерчей! Сейчас, акульчики-скакульчики, я с вами такое учудю... - и, набрав побольше воздуха, принялся читать заклинание. Уверенно и громко, как предписывал Олаф.
Блокнот Тимка держал перед глазами, не отвлекаясь от сложного текста ни на секунду. Слова были трудными, заковыристыми, и Тим боялся только одного что он вот-вот собьется и тогда заклинание не сработает, а времени на поиски нового не было, акулы могли напасть в любой момент. - ...зкстарбжрогнуч! выкрикнул он последнее, самое трудное слово и от усердия даже слегка прикусил язык. Но это уже было не важно, потому что заклинание сработало.
Порыв холодного ветра дернул Тимку за полу куртки, торопливо зашелестел страницами блокнота. Тим наконец-то посмотрел на море и чуть не шлепнулся на кита от неожиданности: неподалеку, метрах в ста, из волн медленно поднимался серый столб воды. Он рос и рос, тянулся дрожащим щупальцем к небу - а небо над ним быстро затягивалось черными грозовыми облаками. В облаках часто посверкивали короткие молнии, дробный сухой гром пулеметными выстрелами рвал тишину. Смерч разрастался на глазах, креп и наливался силой: слабый посвист ветра, закрутившего воду в столб, перерос в утробный вой.
Акулы остановились в замешательстве, самые слабонервные пустились наутек: смерч был грозен и страшен! Тимка, затаив дыхание, смотрел на разгул рукотворной стихии и все никак не мог поверить, что это он сам устроил такую жуткую водокрутную бурю.
- Чего стоишь, рот раззявил! - заорал сквозь вой ветра карлик, торопливо подбегая к Тимке. - Управляй им, ну же! Не то он нас самих сейчас в облака закинет, не посмотрит, что это ты его сделал!
Тим кивнул, мельком заглянул в расположенное под текстом примечание, уронил блокнот под ноги и, выставив вперед руку, ткнул указательным пальцем в сторону смерча:
- Повинуйся и следуй за моей рукой!
Смерч взвыл громче и заходил ходуном, точно пытаясь вырваться из невидимых оков, яростные молнии пронзили его насквозь и утонули в волнах пушечный гром оглушил Тимку. Но мальчик даже не вздрогнул. Он осторожно повел рукой, и смерч послушно двинулся следом за ней, всасывая в себя воду и зазевавшихся акул.
- Так их, так! - Ворча замахал над собой кепкой. - Дави их, Тимыч! Вон, слева две акулины... - он ткнул Тимку кулаком в бок.
- Не мешай, - сквозь зубы прошипел Тим, - видишь, я занят.
- Ой, извиняюсь. - Ворча спрятал руки за спину.