и занятие доброе, и все ж
таки еще какие-то деньги. Лишних не бывает.
- Постараюсь. Сейчас позвоню на кафедру.
И ни одного лишнего вопроса, умница моя.
- Как Полушка?
- Все хорошо. Новую сказку пишет вовсю! На тех, кто умел думать только о
еде, напал великан-обжора...
- Изящненько. Ох, ладно, что по телефону. Бегу!
- Ты голодный?
- Не знаю, Наверное, да.
- Сейчас распоряжусь. Жду!
Обычно я ходил домой пешком. Монументальные места, дышащие по северному
сдержанным имперским достоинством; из всех городов, что я видел, такую ауру
излучают лишь Петербург да Стокгольм. Через Дворцовую площадь, под окнами
"чертогов русского царя", как писал Александр Сергеевич когда-то, и на
выбор: либо через мост к Университету и Академии Художеств, мимо
возлюбленных щербатых сфинксов, либо по набережной мимо львов к Синоду,
либо через Адмиралтейский сквер и Сенатскую площадь, а дальше опять-таки
через мост, Николаевский; Потом, похлопав по постаменту задумчивого
Крузенштерна, еще чуток вдоль помпезной набережной и направо, к небольшому,
ухоженному особняку в Шестнадцатой линии. Но теперь не было времени, и я
вызвал авто.
Я как обнял ее, так и не смог оторваться. Светлая, свежая, нежная, и даже
угловатый деревянный крестик из под ее халата вклинился мне в грудь
по-родному. Она прятала лицо у меня на груди и стояла смирно; и думала,
наверное, о бедных абитуриентах, которые придут к неурочному часу и с
раздражением узнают, что занятия перенесены на полдень. Я слышал, как
колотится ее сердце, и сам терял дыхание. Скользнул ладонью по ее гибкой
спине, потом еще ниже, плотнее прижимая ее тело к своему. Возбуждение этих
диких суток сказывалось во всем; Лиза, послушно прильнув бедрами, чуть
запрокинулась, подняла порозовевшее лицо, заглядывая мне в глаза, и с
задорно утрированным изумлением спросила:
- Ой, что это там такое острое?
На ранний шум из двери ведущего в детскую коридорчика высунулась Поля и,
мгновенно срисовав обстановку, с визгом скатилась по лестнице к нам. Скоро
маму догонит ростом. Широко распахнула тоненькие руки и загребла в объятия
нас обоих. Она с ранних лет очень любила, когда мы обнимаемся, и всегда
норовила присоединиться. Иногда даже сама начинала возглавлять : "Что вы
ровно брат с сестрой сидите? А ну обнимитесь! Поцелуйтесь!" И когда мы,
посмеиваясь, соприкасались губами, восторженно и хищно взвизгивала, с
размаху прыгала к нам на колени, одной рукой обнимала за шею меня, другой -
маму, и совалась мордашкой к нам, чтобы целоваться а-труа.
Папенька приехал! Папчик! Наш любименький! А я не успела описать сказку! А
ты уже отдохнул?
- Да, Полька,- ответил я,- Я уже отдохнул.
- Здорово, мам, правда? Как быстро.
- Долго ли умеючи,- сказала Лиза. У нее было счастливое лиц. Она
приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в небритый подбородок.
5
Гудок. Гудок. Гудок. Еще гудок. Неужели успела куда-то уйти? Мутное марево
сотен приглушенных разговоров и сотен шаркающих шагов висел в громадном
зале, время от времени его продавливал шкворчащий голос громкоговорителей,
объявляющих рейсы. Невозмутимый доктор Круус, свесив в длинной руке строгий
чемоданчик, стоял поодаль и все посматривал на часы. Шалишь, до посадки еще
восемь минут. Климов и Григорович из группы "Веди", азартно жестикулируя,
что-то доказывали друг другу, присев прямо на ступеньку лестницы, ведущей
на второй этаж.
Щелчок.
- Стасенька, алло! Доброе утро!
- Саша! голос измученный, больной.
- Стасенька, алло! Доброе утро!
- Саша! голос измученный, больной.- Господи, ну нельзя же так! Я всю ночь
не спала, ждала, когда ты позвонишь...
Вот тебе.
- А я, наоборот, боялся разбудить, думал - отдыхаешь.
- Да уж, отдохнула, поверь. Врагу не пожелаешь. Ты где?
- В аэропорту. Улетаем сейчас по делам.
- Надолго?
- Точно не знаю, На несколько дней, не больше.
- Ты успел поспать?
- Да, конечно.
- Домой забежал? - вопросы заботливые, а тон чужой. "Повинность
исполняю...от сердца улетаю..." Может, это она уже исполняет повинность?
При таком тоне можно отвечать лишь, что все в порядке.
- Все в прядке. Забежал, конечно.
- Тебя покормили? В сухое переоделся?
- Все-все в порядке. Ты-то как?
- Да пустяки.
Это могло значить и что сырость опять ударила по бронхам. И что какой
нибудь журнал опять задерживает с выплатой, и в доме нет денег. И что
угодно. Очень значимое слово "пустяки", когда его произносят так. Но пытать
о подробностях бесполезно - не скажет нипочем. Остается либо бессильно
гадать до зуда под черепом, либо махнуть рукой, дескать все равно сейчас
ничем помочь не могу. Но так вот раз махнешь, два махнешь, три махнешь - и
близкий человек становится чужим. А раз погадаешь, два погадаешь, три
погадаешь - и сбрендишь. Широкий выбор.
- Стасик, я как только вернусь - сразу позвоню.
- Звони.
- Знаешь, ужасно хотелось забежать прямо посреди ночи...
- Ну и забежал бы.
- Я глотнул воздуха.
- Стасик, но ты так ушла в порту...
- Обычно ушла, ногами. Саша, тебе, наверное, уже пора,- она словно
разглядела со своего Каменноостровского, что Крусс опять отследил время и,
тактично не глядя в мою сторону, сделал знак сыскарям; те поднялись, Климов
набросил на плечо ремень яркой молодежной сумки с нарисованными на раздутом
боку пальмами и девицами в купальниках, Григорович, прядая плечами,
поудобнее упокоил на спине старомодный рюкзак. Конспираторы.
Я и не знал, что сказать. т беспомощности слезы наворачивались.
- Береги себя, Сашенька, умоляю,- глухо сказала Стася и повесила трубку.
Тюратам
1
Жара.
Зыбко трепещет горизонт. Степь еще не сожжена, еще не стала
мертвенно-коричневой и пыльной, но уже тронута жесткой желтизной. Раскалено
бледно-голубое предвечернее небо; ни облачка на нем, лишь темная крапинка
ястреба перетекает через зенит.
От Каспия сюда, отсюда к Алтаю, через Алтай в Монголию и дальше, дальше,
обрываясь лишь вместе с материком, тянется этот изумительный, не знающий
себе равных, раскатанный и утрамбованный тысячелетним солнечным половодьем
травяной океан.
Великая степь. Грандиозный котел, кипевший двадцать веков. Сколько раз он
выплескивал обжигающие оседлый мир волны! Великая культура; не столько,
быть может, по конечным достижениям своим - хотя нам ли, забившимся в
тяжелые утесы неподвижных домов, судить об этом,- сколько по своеобразию и
по длительности этого своеобразия.
Едет гуннов царь Аттила...
Где-то здесь - ну, может, немного южнее - прошли когда то те, кто, поначалу
залив половину Руси кровью, затем выдержав волну ответной экспансии, давно
стал с этой Русью как бы двумя сторонами одной медали; драгоценной медали,
которой скупая на призы история награждает тех, кто сумел выжить и сжиться.
Священная земля.
Словно бы в задумчивости отойдя подальше от остальных и улучшив момент,
когда на меня не смотрели, я опустился на колени и быстро поцеловал эту
сухую и крепкую, как дерево, землю.