Что это за шум?
Мужчины прислушались. Необычные, приглушенные звуки, ритмические постукивания - какие в космосе, вряд ли, услышишь, были даже здесь, в командном отсеке. "Что же это были за люди, чей Дворец дал им этот странный таинственный груз?" - подумал Ритван. Впервые с тех пор, как все началось, он почувствовал страх.
- Чикан,- он положил руку на плечо капитана.- Что же все-таки мы видели на экране?
- Что-то огромное, намного превышающее человеческий рост. Оно двигалось. Так?
Да, но было темно, то есть был темный фон.
- Я сказал бы, что ЭТО был светлым,- звуки усилились, стали громче.- Не думаешь ли ты, что ожила одна из статуй?
Донесся голос Айзелин из аварийного отсека: - Я думаю "ожила" - не то слово.
- Сколько статуй имели шарниры? "Касающееся пространство", насколько помнит Ритван, не имело. Но скульптуры, при создании которых использовались шарниры, встречались несколько веков тому назад.
- Две,- ответила Айзелин.
- Мы все осмотрели статуи весьма внимательно. Они - великолепны. Творения гениев,- сказал Чикан.
- Но мы же не проверяли, что у них внутри: энергетические батарейки или мозг-робот?
- Нет. Кто мог предположить...
- Тогда берсеркер,- настаивал Ритван.- Он ждал своего часа, чтобы потом захватить корабль.
Чикан мягко коснулся ручки кресла историка.
- Нет. В это я не могу поверить. Разве аварийная дверь остановила бы берсеркера? Мы бы уже давно были бы мертвы. Берсеркер, который сыграл роль величайшего шедевра? Который пролежал в земле две сотни лет, с нетерпением ожидая наших раскопок?
- Нобрега,- неожиданно прервал его Ритван.
- Что?
- Нобрега. Он погиб, но мы точно не знаем как. У него были все основания ненавидеть Йоритомо. Возможно, он встретился с теми, кто разграбил Музей Герваса, называя это коллекционированием.
- Ты говорил, что Нобрега был великолепным изготовителем копий? И хорошим инженером. Никто точно не знает, почему он умер. Но умер он рядом с этими статуями,- сказал Чикан.
- Предположим теперь,- взял слово Ритван,- что Нобрега подозревал о прилете пиратов. У него было время что-либо предпринять. Взять, предположим, статую с конечностями на шарнирах, вмонтировать аппаратуру для перемещения, панель контроля, может быть, огнемет в качестве оружия. Затем добавить электронный мозг какого-нибудь вышедшего из строя берсеркера.- У Чикана перехватило дыхание от слов историка.- После атаки на Гервас, наверное, осталось немало берсеркеров.
- Я начинаю думать,- сказал капитан,- не лучше ли нам сесть в капсулу и отправиться на твой корабль, Ритван? Он маленький, но мы сумеем разместиться там.
- Но там нет резервуара.
Все глянули на молодую женщину, чьи темные волосы плавали в целебной жидкости. Глаза ее были закрыты.
- В любом случае,- сказал капитан,- я не уверен, что ОНО не сможет прорваться к нам. Возможно, ты прав, это - не совсем берсеркер. Нам нужно продумать, как мы можем защитить себя.
- Чем же? - спросила Айзелин.- Когда наши ручные пистолеты остались в грузовом отсеке?
- Хорошо еще, что Нобрега пересадил ему мозг, которого хватает на то, чтобы долбить дверь, а не искать то, чем это можно сделать. Но давайте все же посмотрим, что у нас есть.
Они отправились в отсек, где хранились инструменты для земляных работ. Оставаться рядом со спящей Осхогбо не имело смысла, и Айзелин присоединилась к мужчинам. Она оставила включенным канал связи с аварийным отсеком, чтобы лицо Осхогбо осталось на экране.
- Дверь скоро прогнется,- сообщила она, проходя мимо входа в грузовой отсек.- Нужно подумать, чем защищаться.
Ритван улыбнулся. Он вынул из груды инструментов что-то длинное, тяжелое, с вмонтированной батареей.
- Это что - отбойный молоток? Может, сгодится?
- Конечно. Когда враг будет на расстоянии пары метров.
Прихватим на крайний случай.
Перерыв ящики с электрическими приборами, назначение которых было неизвестно Ритвану, капитан пробормотал:
- Если уж Нобрега решился повредить шедевр гения, значит, он знал, что делал. Был уверен, что Йоритомо заберет статую с собой туда, где будут и сам Его Величество и его Великая леди.
- - Я думаю, так и было. Если бы он просто предложил бомбу, то неизвестно, достиг бы он своей цели.
- К тому же приборы могли бы обнаружить взрывчатое вещество... Ритван! Когда эта статуя "ожила", что именно слышали оставшиеся в кают-компании грузового отсека?
Ритван замер.
- Осхогбо сказала, когда мы уходили, что сейчас они будут слушать и созерцать Йоритомо и его супругу. Черт возьми! Наверняка, что ключом к включению мозга стали голоса обоих Йоритомо, звучащие дуэтом!
- Но как же тогда отключить программу?
- Она же включилась потом, после смерти супругов. И две сотни лет никто не "разбудил" творение Нобреги. Возможно, скульптор не думал, что статуя просуществует так долго и цикл повторится. Может быть, программа сама отключится через определенное время...
Неумолимые, как часы, продолжали раздаваться стуки в дверь.
- На это вряд ли стоит рассчитывать,- Чикан толкнул ногой последний ящик.Мы нашли "тяжелое" вооружение. Но нам нужно что-то, с помощью чего мы сможем воздействовать на врага - расплавить его или что-то в этом духе. Для начала нужно узнать, какая же именно статуя долбит дверь. На шарнирах - две статуи. Это намного упрощает дело. Но все же...
- "Смеющийся Вакх",- подсказала Айзелин,- и "Воспоминание о "Прошлых Грехах".
- Первая - в основном, сделана из стали. Я думаю, мы сможем включить индукционное поле достаточной мощности, чтобы расплавить ее. Сотня килограммов расплавленного металла. На палубе, конечно, малоприятное удовольствие, но все же это лучше, чем наша возможная перспектива. Но другая статуя - из крайне твердого материала. Керамика, но какая-то особая. Тут уже нужен мощный разряд, чтобы одолеть ее... А если их двое?
Ритван покачал головой:
- Я думаю, Нобрега все свои усилия сосредоточил на одной. И довел до совершенства.
- Таким образом,- сказала Айзелин,- осталось выяснить, которая из них настоящая, а которая поддельная. Та, над которой он работал, должно быть, копия. Если же он использовал не копию, а сам шедевр, тогда должен быть все равно след. Участок, который вначале расплавили, а потом заделали вновь.
- Пойду посмотрю голограммы,- сказал Ритван.- Если повезет, найду "заплату". Айзелин пошла вместе с ним: - Все, что ты должен сделать, друг мой, это обнаружить копию, что не удалось даже экспертам Йоритомо. Вскоре изображение обеих статуй предстали перед ними. Голограммы медленно вращались. Обе статуи были в виде высоких человеческих фигур, которые улыбались.
Через две минуты Ритван уверенно сказал: - Вот - подделка. Нужно найти прибор, который способен излучать мощный импульс.
* * *
Прежде чем аварийная дверь уступила под напором, электронная пушка была установлена. По обеим сторонам прохода стали выжидательно Чикан и Айзелин, держа в руках фонари. Ритван, признавший себя наиболее искушенным в боях, стоял прямо напротив двери в противопожарном костюме, прижимая тяжелый молоток к груди.
Дверь упала внезапно. В установившейся на секунду тишине перед взорами людей предстало последнее творение Антонио Нобреги - белая фигура в свете двух фонарей на фоне темноты грузового отсека.
Ритван поднял молоток, который показался теперь легким, как пушинка. Теперь он знал, что ощущают люди, когда им предстоит схватка с берсеркерами...
Изваяние сделало шаг к Ритвану, но тут мощная серебристая вспышка на мгновение ослепила людей...