Файф повернулся, медленно, с достоинством вернулся к столу и вскарабкался на свое кресло.
– С тех пор как я стал взрослым человеком, я никому не позволял видеть меня стоящим. Есть у вас основания продолжать совещание?
Вот тогда заговорил Джунц:
– Мне кажется, надо продолжать совещание. Ведь Рика подвергли зондированию не просто потому, что он космоаналитик!
– Вот и спросите его сами: почему его психозондировали, – сказал Файф.
– Разумеется, он не вспомнит, – гневно возразил Джунц. – Психозонд действует всего сильнее на наиболее логичные цепи суждений, хранящиеся в мозгу. И все же стоит спросить у него об опасности, нависшей над Флориной. Итак, что вы помните, Рик?
– Только то, что была опасность и что она связана с космическими течениями, – пробормотал Рик.
Наступило молчание, которое снова нарушил Джунц:
– Вы говорили, что не доверяете показаниям, как вы их называете, туземцев. Но у нас есть один человек – не просто туземец. Мне кажется, он показал достаточно ясно, что не похож на почтительного флоринианина. Пора уже задать и ему несколько вопросов. Если он окажется упрямым или ненадежным, мы можем рассмотреть заявление о его выдаче Сарку.
Теренс, до сих пор упрямо рассматривавший пальцы на своих сжатых руках, бросил взгляд на Джунца.
– Рик был в вашем поселке с тех пор, как его впервые нашли на Флорине, не так ли?
– Да.
– И вы были в поселке все это время? То есть вам не приходилось уезжать по делам надолго, да?
– Резиденты не ездят по делам. Все их дела – в поселке.
– Кто именно из сквайров посещал ваш поселок в прошлом году?
– Откуда мне знать? Я не могу ответить на этот вопрос: сквайры – это сквайры, а туземцы – это туземцы. Для вас я резидент, для них всегда туземец. Я не встречаю их у ворот и не проверяю документы.
– Кому принадлежат ваши земли?
– Сквайру Файфу.
Стин вмешался совершенно неожиданно:
– О, послушайте! Право! Такими расспросами вы играете на руку Файфу, доктор Джунц. Разве вы не видите, что никуда не придете? Неужели Файф заинтересован в слежке за этим человеком, неужели он возьмет на себя труд летать на Флорину и обратно? А зачем тогда патрульные?
– В подобном случае, – сказал Джунц, – когда экономика и, быть может, физическая сохранность планеты зависят от мозга одного человека, тот, кто применил зондирование, естественно, не станет доверять патрульным.
– Даже если он уничтожил этот мозг? – спросил, улыбаясь, Файф.
Эбл выпятил нижнюю губу и нахмурился. Его последняя ставка уплывала, как и все прочие, в руки Файфа.
Помощь пришла неожиданно со стороны угрюмо молчавшей Валоны:
– Я хочу сказать что-то.
– Говори, девушка. В чем дело? – сказал Джунц.
– Я только крестьянская девушка. Пожалуйста, не сердитесь на меня. Мне просто кажется, что все может быть по-другому. Был ли мой Рик таким важным? Ну, этим, космоаналитиком?
– Я думаю, был.
– Тогда это должно быть так, как вы говорили. Тот, кто поместил его на Флорину, не смел потом ни на минуту потерять его из виду. Я хочу сказать, чтобы Рика не бил начальник на фабрике, чтобы дети не забрасывали его камнями, чтобы он не заболел и не умер. Его не оставили бы беспомощным в поле, где он мог бы умереть раньше, чем его найдут, верно? Не полагались бы только на удачу, чтобы он остался жив. – Она говорила напряженно и жадно.
– Продолжай, – сказал Джунц, наблюдая за ней.
– Потому что есть один человек, следивший за Риком с самого начала. Он нашел его в полях, он устроил так, чтобы я заботилась о нем, он знал о каждом его дне. Он даже знал все о докторе, потому что я рассказала ему. Это он! Это он! – Ее голос поднялся до крика, а рука твердо указывала на Мирлина Теренса, резидента.
И на этот раз даже сверхчеловеческое спокойствие Файфа изменило ему.
Его руки сжались на краю стола, массивное тело приподнялось над креслом, а голова быстро повернулась к резиденту.
Глава семнадцатая
Победители
Все были поражены словно параличом.
Потом раздался пронзительный смех Стина.
– Я верю, – хохотал Стин, – Я все время говорил это. Я говорил, что туземец нанят Файфом. Теперь вы видите, что за человек Файф. Он нанял туземца, чтобы…
– Это адская ложь!
Говорил не Файф, а резидент. Он вскочил, и глаза у него пылали от возбуждения.
– Что – ложь? – спросил Эбл.
Теренс некоторое время смотрел на него, не понимая, потом ответил, задыхаясь:
– То, что сказал сквайр. Никто из саркитов не платит мне.
– А то, что сказала девушка? Это тоже ложь?
– Нет. Правда. Психозонд применил я. Не смотри на меня так, Лона! Я не хотел навредить Рику. Я не хотел ничего того, что случилось.
– Все подстроено, – возмутился Файф. – Не знаю в точности ваших замыслов, Эбл, но для этого преступника явно невозможно включить в свою биографию и это преступление. Как известно, только Великий сквайр может обладать достаточными познаниями и возможностями. Или вы хотите спасти своего наемника, Стин, подстраивая ложные признания?
– Я не беру денег и от Трантора, – сказал резидент. – Но если хотите знать, что произошло, я расскажу вам. В конце концов, либо Сарк, либо Трантор, так что пропадай все! По крайней мере у меня будет случай высказаться. – Он указал на Файфа. – Вот это – Великий сквайр. Только Великий сквайр, говорит Великий сквайр Файф, может обладать достаточными познаниями и возможностями, чтобы сделать то, что сделал преступник. Он сам верит в это. А что он умеет? Что умеет любой из саркитов?
Они не участвуют в управлении. Управляют флориниане! Управляет Гражданская Служба. Флориниане получают бумаги, пишут бумаги, раскладывают бумаги. А бумаги управляют Сарком. Конечно, большинство из нас слишком забито, чтобы даже пищать, но знаете ли вы, что мы можем сделать, если захотим, под самым носом у наших проклятых сквайров? Ну вот, посмотрите, что сделал я.
Год назад я временно был начальником движения в космопорту. Это записано в моем послужном списке. Вам придется немножко порыться, чтобы найти это, так как официальным начальником был саркит. Официальное звание было у него, а всю работу делал я. Мое имя можно отыскать лишь в специальном отделе с пометкой «Туземный персонал». Ни один саркит не стал бы пачкать глаза, заглядывая туда.
Когда местное население МКБ прислало сообщение космоаналитика, предлагая встретить корабль с каретой «скорой помощи», это сообщение получил я. Согласитесь: не так уж часто приходится слышать о гибели Флорины.
Я договорился встретиться с космоаналитиком в маленьком пригородном порту. Сделать это было легко. Все рычаги и нити, приводившие в движение Сарк, были у меня в кулаке.
Я встретил космоаналитика, спрятал его и от Сарка и от МКБ. Я выжал из него все сведения, сколько мог, и решил использовать их ради Флорины и против Сарка.
У Файфа невольно вырвался вопрос:
– Так это ты посылал первые письма?
– Я посылал эти первые письма. Великий сквайр, – спокойно произнес Теренс. – Я думал, что смогу овладеть достаточной долей кыртовых площадей, чтобы поставить Трантору свои условия и прогнать саркитов с моей планеты.
– Ты с ума сошел!
– Возможно. Во всяком случае, ничего не получилось. Я сказал космоаналитику, что я Файф. Это было необходимо, ибо он знал, что Файф – крупнейший человек на планете, и, пока он считал меня Файфом, он говорил открыто.
К несчастью, у него терпения было еще меньше, чем у меня. Он упорно требовал свидания с представителем МКБ. Мне было трудно справиться с ним, пришлось прибегнуть к психозондированию. Зонд я смог достать. Как с ним обращаться, я видел в госпиталях. Я знал о нем немного. К несчастью, недостаточно.