Поскольку ты прирожденный волшебник, то мы подумали, что уже давно пришла пора познакомить тебя с ней.
Волшебный дар Ричарда по большей части был для него загадкой. И теперь, когда дед снова здесь, Ричард хотел с его помощью раскрыть тайны того, на что у него имелось право рождения, и наконец-то изучить неразведанную территорию своего дара. Кэлен очень хотела, чтобы у них было время, но времени, к сожалению, не было.
- Зедд, мне действительно нужно, чтобы ты осмотрел тело Юни.
- Дождик скоро кончится, тогда пойдем и глянем, - успокоил его Зедд.
Ричард провел пальцем по линии, обозначавшей волшебный дар - магию.
- Если это первый шаг и такой важный, - прямо спросил Ричард у Энн, почему сестры Света не попытались обучить меня этому, когда отволокли во Дворец Пророков в Древнем мире и держали там? Почему не научили, когда была возможность?
Кэлен знала, как быстро Ричард становится недоверчивым и настороженным, если считает, что его пытаются держать в узде, независимо от того, насколько ласково это делают и из каких бы благих намерений ни исходят. Один раз подчиненные Энн сестры Света уже надели на него ошейник.
Энн украдкой глянула на Зедда.
- Сестры Света никогда еще не пытались обучать человека вроде тебя человека, владеющего от рождения обеими сторонами магии, магией Приращения, и магией Ущерба. - Она очень тщательно подбирала слова. - Требовалась определенная осторожность.
Интонации Ричарда чуть изменились и приобрели тот оттенок, когда он спрашивал как Искатель Истины.
- И однако ты считаешь, что теперь мне следует узнать об этой самой Благодати?
- Невежество тоже опасно, - загадочно пробормотала Энн.
Глава 5
Зедд набрал пригоршню сухой глины. - Энн склонна к лицедейству, - ехидно бросил он. - Я рассказал бы тебе все о Благодати уже давным-давно, Ричард, но нас с тобой разлучили, только и всего.
Слова деда в отличие от высказываний Энн уничтожили возникшее недоверие.
Ричард расслабился, а Зедд продолжил:
- Хотя Благодать и кажется простой, она суть все. Ее рисуют вот так.
Зедд, сидя на коленях, наклонился и с выработанной годами точностью начал обводить сухой глиной контуры символа.
- Внешний круг обозначает начало Подземного мира - бесконечного мира смерти. За пределами этого круга, в Подземном мире, нет ничего. Лишь вечность.
Именно поэтому Благодать начинается отсюда. Из ничего, где не было ничего, началось Творение.
В круг был вписан квадрат, его углы соприкасались с кругом. В этот квадрат был вписан еще один круг, в нем - восьмиконечная звезда, от лучей отходили прямые, пересекавшие оба круга, и каждая вторая делила углы квадрата пополам.
Квадрат отображал завесу, отделяющую внешний круг - мир духов. Подземный мир смерти - от внутреннего круга, обозначавшего границы мира живых. А звезда в центре символизировала Свет - Создателя, а лучи его дара - магия - исходили от Света и пересекали все границы.
- Я это уже видел. - Ричард повернул запястья внутренней стороной наружу и положил на колени.
Серебряные браслеты, что он носил, были украшены странными символами, но в центре каждого браслета, с внутренней стороны запястий, имелось крошечное изображение Благодати. Поскольку они были скрыты от глаз, Кэлен никогда их прежде не замечала.
- Благодать есть наглядное изображение континуума волшебного дара, сказал Ричард, - нарисованного в виде лучей: от Создателя через жизнь к смерти, пересекая завесу между жизнью и вечностью мира духов в царстве Владетеля. - Он провел пальцем по резному символу на браслете. - Символ надежды на пребывание в Свете Создателя всю жизнь и после, в Подземном мире.
Зедд изумленно моргнул.
- Отлично, Ричард! Откуда ты это знаешь?
- Я научился понимать язык символов и кое-что прочитал о Благодати.
- Язык символов?..
- Кэлен видела, каких неимоверных усилий стоит Зедду сдержаться. - Тебе следует знать, мой мальчик, что Благодать может повлечь за собой целую череду последствий. Благодать, нарисованная опасной субстанцией, такой, как, например, волшебный песок, или использованная каким-то иным способом, может вызвать опаснейшие последствия...
- Вроде нарушения взаимодействия между мирами, закончил за него Ричард. Я немного об этом читал. Зедд откинулся на пятки.
- Судя по всему, гораздо больше, чем немного. Я хочу, чтобы ты рассказал нам все, что ты делал, начиная с того момента, как мы с тобой виделись в последний раз. - Волшебник погрозил пальцем. - В мельчайших подробностях!
- Что такое Черная Благодать? - вместо ответа спросил Ричард.
Зедд наклонился к внуку, на сей раз явно совершенно огорошенный.
- Что?
- Черная Благодать, - тихо повторил Ричард, глядя на рисунок на полу.
Кэлен сейчас понимала не больше, чем Зедд, но она притекла к манере поведения Ричарда. Не единожды она видела его в таком состоянии, будто он находится где-то в другом месте И задает непонятные вопросы, про себя решая какую-то стоящую перед ним мрачную дилемму. Так действует Искатель.
А еще для нее это было признаком того, что Ричард полагает, будто где-то в цепочке отсутствует важное звено. У Кэлен по спине побежали мурашки.
Энн нахмурилась. Зедд явно жаждал задать кучу вопросов, но ему тоже была знакома манера Ричарда задумываться над непонятными вещами и задавать совершено неожиданные вопросы. И Зедд, как правило, изо всех сил старался на них ответить.
Зедд пробежал пальцами по взъерошенным волосам и вздохнул поглубже, стараясь набраться терпения.
- Батюшки, Ричард, я отродясь не слыхал о такой штуке, как Черная Благодать. А ты откуда узнал?
- Просто прочитал, - пробормотал Ричард. - Зедд, ты можешь установить еще одну границу? Такую же границу, как сделал до моего рождения?
Лицо Зедда искривило недоумение.
- Чего ради...
- Чтобы отсечь Имперский Орден и прекратить войну. Зедд, застигнутый врасплох, так и замер с открытым ртом, затем расплылся в широченной ухмылке, и его лицо тут же пересекли глубокие морщины.
- Отлично, Ричард! Из тебя получится прекрасный волшебник, постоянно думающий о том, как заставить магию работать на тебя, чтобы предварить боль и страдания. - Ухмылка исчезла. - Отличная мысль, действительно отличная, но нет, я не могу снова этого сделать.
- Почему?
- Это было тройное заклятие. Оно сплетено из трех таких и трех этаких.
Сильнейшие заклятия, как правило, хорошо защищены - и три сплетенные в одно специально сделаны так, чтобы опасным волшебством нельзя было воспользоваться так просто. Заклятие границ - одно из таких. Я нашел его в древнем тексте времен великой войны. Кажется, ты пошел в деда - тоже интересуешься древними книгами, полными странных вещей. - Зедд нахмурился. Разница в том, что я учился всю жизнь и понимал, что делаю. Знал, какие опасности грозят и как их избежать или уменьшить. Знал свои возможности и их пределы. Огромная разница, мальчик мой.
- Но границ было только две, - не отступал Ричард.
- Ох, ну тогда Срединные Земли вели страшную войну с Д'Харой. - Зедд поудобней подогнул под себя ноги. - Я создал первую из трех, чтобы узнать, как работает заклинание, как оно функционирует и как его сотворить. Вторую я создал, чтобы разделить Срединные Земли и Д'Хару и прекратить войну. И последнюю границу из трех сотворил, чтобы отделить Вестландию - страну тех, кто желал жить в мире без магии, предотвратив таким образом бунт против волшебников.
Кэлен с трудом могла себе представить мир, лишенный магий. Однако она знала, что есть люди, ничего больше не желавшие, как жить безо всяких магических штучек. Вестландия, страна хоть и не очень большая, предоставляла такую возможность.